Камень казался мне на удивление знакомым. Когда я коснулся его, на одной из граней возник рот и начал говорить моим собственным голосом, эхом отдававшимся, будто звучащим в просторной пещере.
Дак'кон, Морти, Ксакария, Дейонарра — это я. Я наложил чары на этот камень, и он должен передать вам послание; выслушайте его и сделайте так, как я вам скажу. — Голос перевел дыхание; казалось, он несколько раздражен.
— Не знаю, как мы оказались порознь, но думаю, что разделил нас портал, доставивший нас сюда. Это временно — когда вы отыщите камень, оставайтесь возле него до тех пор, пока я не разыщу вас. Исходя из моих магических наблюдений, площадь Крепости равна нескольким городам — чем меньше вы будете двигаться, тем легче мне будет вас отыскать. — Голос вновь перевел дыхание и стал более отстраненным, будто одновременно наблюдал за чем-то и говорил о нем же.
— Я пробился через первый чертог; это место кишит тенями, их слишком много, чтобы одолеть — если встретитесь с ними, бегите, или они задавят вас числом; и они гораздо сильнее теней, встреченных нами раньше. Думаю, каким-то образом их питают энергии этого Плана, делают их сильнее. — Голос помедлил.— В чертоге было множество военных реликтов, которые перемещали меня с место на место; я заманил теней к машине, а затем, пока они там толпились, она перемещала меня в другое место. Это дало мне немного времени, и я сумел бежать оттуда. Когда я запустил четыре машины, открылся портал. — Голос помедлил, будто говорящий о чем-то неожиданно догадался.
— Я думаю, что чертог, через который я прошел — своего рода врата; похоже, реликты закрывают его как от внутренних помещений Крепости, так и от внешних. Тот, кто построил это место, хочет держать тени при себе, не желая, чтобы они разбежались; тени бесплотны и не могут сами запустить машины, чтобы бежать из чертога. Хм. Мне стоит об этом еще подумать... Но после — сейчас я в покое с огромным кристаллом и хочу разглядеть его получше. — Голос помедлил. — Здесь же пять статуй и все они похожи на меня — и они стары, как будто простояли здесь не один год. Что же до кристалла... не похоже, что он принадлежит Крепости, его размеры и форма напоминают мне кое- что, о чем я читал, о внепространственной тюрьме для удержания души. Не думаю, что мою телепортацию из прошлого чертога сюда можно считать простым совпадением: я думаю, что кристалл — это ловушка, потому ни в коем случае не касайтесь его, пока мы не воссоединимся. Ты понял, Морти?! А сейчас я попытаюсь всех вас отыскать. Если найдете этот камень, не сходите с этого места, или я могу потерять вас навсегда. В основании одной из статуй я оставил для вас немного припасов. Тратьте их с умом — не знаю, как долго мы будет искать нашего врага и выбираться отсюда; возможно, припасы нам еще понадобятся позже. Скоро увидимся.
Я внимательно исследовал комнату. Если здесь и была ловушка, то ее значительно усовершенствовали со времен визита моей предыдущей инкарнации — я не нашел ни выхода отсюда, ни способа активировать портал. Оставался кристалл в центре комнаты, излучающий призрачное сияние.
Ритм пульсации оного напомнил мне биение сердца. Свет кристалла касался углов покоя подобно пальцам, каждый луч освещал каменные лица стоящих полукругом статуй. Я потянулся к кристаллу.
В тот момент, когда я коснулся его, на меня нахлынуло головокружение, тело парализовало. А затем резкая боль пронзила мое тело — я почувствовал, будто саму душу мою сковало льдом... и она разбилась.
Я очнулся на каменной плите в комнате сферической формы, стены в которой были сделаны из листов сероватого металла, испещренного полосками красного, зеленого и синего цветов.
Я поднялся на ноги и заметил, что, помимо меня, в комнате находятся трое... и все они были мною!
Фигура справа была похожа на меня, но казалась воплощением силы, чем человеком. Я видел ее в камне ощущений, оставленным мне Дейонаррой. Это была моя «практичная» инкарнация.
Знакомые черты в лице фигуры передо мной прослеживались с трудом. Спина ее была согнута, как будто он пребывал в вечной боязни того, что его ударят. Он настороженно следил за мной, а когда я взглянул прямо на него, зашипел, сжимая кулаки, желая меня удушить. Руки его были покрыты шрамами и изуродованы, будто он сунул их в кислоту — а левая, казалось, висит лишь на полоске кожи. Я и эту инкарнацию видел раньше, в камне - ловушке, где он называл все мои воплощения «похитителями тела». Для себя я прозвал его «параноидальной» инкарнацией.
Человек, стоящий слева, всем видом напоминал меня, но выглядел... спокойнее. Заметив мой взгляд, он улыбнулся и одобрительно кивнул. Не думаю, что эта инкарнация была знакома мне, но я решил прозвать ее «доброй» для определенности.
— Он очнулся, — молвила добрая инкарнация.
— Наконец-то! — воскликнула практичная. — Я думал, что снова умру, пока буду ждать, пока он встанет на ноги!
Параноидальная оглядела по очереди всех нас перед тем, как высказаться.
— Возможно... возможно, вам еще предстоит умереть. Не забывайте, что я наблюдаю за вами, воры, убийцы — все вы убийцы, все трое!
— Следи за своим языком, когда говоришь обо мне! — рявкнула практичная инкарнация, — ты, слабоумный болван. Ему и так повезло дойти сюда несмотря на все эти ловушки, которые ты разбросал по Планам. Клянусь, если бы я мог обратить время вспять и оборвать твое жалкое существование, я бы...
Добрая инкарнация прервала его излияния.
— Замолчите, вы, двое! Давайте убедимся, что с ним все в порядке, а поссориться вы успеете и позже!
— Кто... кто вы все такие? — вопросил я. Конечно, я узнал двух из них, но хотелось бы, чтобы они сами объяснили свое появление.
— Будь оно проклято, он снова потерял память! Проклятье! Теперь он для нас бесполезен! — разозлилась практичная. Как всегда, в первую очередь он думал лишь о себе.
— Успокойся. Он просто растерян, как и мы в свое время. Дай ему минутку собраться с мыслями, — спокойно произнесла добрая инкарнация.
— Все вы воры... украли мое тело... мое тело, и вы вернете его мне! — параноидальная инкарнация обвела нас безумным взглядом.
— Ты уже достал своими воплями, мое терпение на исходе! Заткнись, или... — Немедленно разозлилась практичная.
И снова добрая инкарнация выступила в роли миротворца.
