— Идите домой, сидэ, — склонилась к нему невысокая полноватая женщина. — Вам нужно отдохнуть.
— Мне нельзя быть здесь? — поднял он на нее глаза.
— Можно, но…
— Тогда я останусь.
Целительница смутилась.
— Это может продолжаться не один день, — попыталась объяснить она.
— Мне некуда спешить, — отрезал эльф.
Лайса известят — об этом он не забыл, отправил посыльного сразу же, как попал в Школу. Написал коротенькую записку, обещал, что не оставит ее. В любом случае не оставил бы. И не важно, сколько придется ждать, без нее он отсюда не уйдет.
А потом пришли они. Заходили молча. Так же молча рассаживались вдоль стен. На него старались не смотреть, а, взглянув, сразу же отводили глаза. Пришли все. Ферт. Риса. Иоллар только их знал по именам. Напротив сидел парень, сжегший мага. Слева девчонка-телепатка, сумевшая позвать наставников. И еще четверо — два парня, две девушки. Между Фертом и парнем-целителем, который первым еще там бросился помогать раненым товарищам, как будто специально остались пустые места. Для тех двоих, что так и не встали с каменных плит. Позже, пообещал себе эльф, когда с Галлой уже все будет в порядке, он узнает их имена. Для нее. Пусть добавит их к тому, которое у нее уже есть. А потом…
Но это уже потом. Иоллар в который раз перевел взгляд на закрытую дверь — самое главное сейчас происходит там.
* * *
У Старшего наставника Марко давно уже не было таких трудных дней. Началось все уже после занятий: около двух часов дня в Школу обратилась подруга Лейны — девушки шли через портал вместе, но на выходе обнаружилось, что полуэльфка исчезла. Наставники поначалу решили, что та попросту разыграла друзей — отводить глаза тэсс Тило, бывшая одной из лучших на курсе иллюзионистов, умела как никто другой. Но уже через десять минут набралось еще четыре подобных обращения — ученики входили в портал, но не выходили из него. А что больше всего настораживало — это были те самые ученики, что в прошлом месяце подверглись воздействию странного разрушающего заклятия. Полуэльфы. Еще через час выяснилось точное число пропавших полукровок — десять.
Так что к дому Галлы Марко, предчувствуя самое плохое, отправился самолично и без промедления. Но никого там не обнаружил. Замка на дверях не было, а вход преграждало охранное заклинание, составленное, судя по почерку самой девушкой. Такие заклинания не пропускают чужих, и хотя Медведь отчетливо помнил, что на занятиях ничего подобного ей не давал, удивляться не стал — Галла и до этого пробовала некоторые плетения самостоятельно. Оберегающее жилище заклинание было не разрушено, а в сарайчике у дома стоял ее кер. И никаких следов нападения, или хотя бы присутствия посторонних. Уже выйдя со двора, Старший наставник заметил слабенький след на ведущей к лесу тропинке. Работу своей ученицы он опознал сразу, хоть с момента наведения чар прошло не меньше длани. Создавалось впечатление, что в свое время девушка попросту подсушивала дорожку, и Марко не поленился проверить, не пошла ли она по ней и сегодня. Пошла. Пропетляв по лесочку, тропинка вывела его на небольшую полянку. Через ветку одного из окружающих пятачок утоптанной травы деревьев перекинута ее куртка, в центре площадки обнаружились брошенные мечи. Уроки фехтования — всплыло в памяти. Когда-то девочка добавила себе курс физической подготовки ради этих уроков. Значит, продолжает, не бросила. Только вот гордиться упорством личной ученицы у Старшего наставника времени не было — в свежем весеннем воздухе еще витал запах "Алого дурмана" а над самой поляной истаивал след портала. Слишком слабый след, чтобы определить, куда открывался проход, но он сделал тогда невозможное — подцепил тонкую нить и вышел на пустынном морском берегу. След оказался ложным. Это потом он опознает в сожженном Реем Дари колдуне магистра Пельна, мастера телепортации, для которого не составило труда изменить траекторию выхода. А тогда, в полном отчаянье от тщетности своих попыток отыскать верный путь, вернулся в Школу.
И не придумал ничего лучше, чем объявить общий сбор и, объединив силы с прочими наставниками, попытаться накрыть окрестности сетью ментального поиска. Многие из учителей поддерживали крепкую мыслесвязь с лучшими из своих учащихся, и эти, пропавшие, были, несомненно, из числа лучших. Однако любые попытки докричаться до них заканчивались неудачей. И от ужасной догадки о том, зачем кому-то понадобилось собрать талантливейших ребят их школы, Медведю становилось не по себе. Немного утешало общее число пропавших. Одиннадцать. Вот если бы двенадцать…
— Вы знаете, что в доме Галлы еще с зимы гостит какой-то эльф? — тихо шепнула ему тэсс Дэвина. — Мне рассказывала Милара, одна из моих девочек…
Старший наставник не считал нужным скрывать под защитными щитами свои мысли, и глава отделения прорицателей прочла их без труда. И подтвердила страшные подозрения. Эльф. Учитель фехтования. Все складывалось. Двенадцать.
— Магистр Триар, мне нужна карта небесных светил и прогноз на сегодняшний день.
Вернувшийся из библиотеки старик сокрушенно покачал головой:
— Подходит.
— Все наши здесь?
Как оказалось, нет. Трое отсутствовали.
Келай, Эвил, Багур. Все они покинули Школу сразу же по окончании занятий и до сих пор не появились, хоть на их амулеты связи и был направлен сигнал о созыве.
Первым пришел распорядитель. Скромно присел в углу, как бы не желая мешать, но и не помогать тоже не спешил. Практически следом явился Эвил — судя по покрасневшим глазам и помятому лицу, огневика подняли с постели, лишив послеобеденного сна. Этот сразу же подключился к ментальному поиску, хоть среди пропавших его учеников не было. Багур прибыл спустя еще десять минут, невзначай шепнул Гейнре, что был в море. Что ж, после можно будет попытаться проверить его слова. А сейчас главное — найти ребят. Главное — успеть.
— Гейнра, пошли кого-нибудь за магистром Салзаром, он остановился в пансионе тэсс Глико…
Прошел целый час с того момента, как они собрались здесь, когда тэсс Дэвина услышала взволнованный зов Айны, своей старшей ученицы. Настроившись на эмоции девушки, очень сильные, надо сказать, эмоции Марко сумел открыть проход. И перед ним и еще несколькими пошедшими следом учителями открылась воистину страшная картина.
Зеленеющие холмы (как выясниться потом, не так уж и далеко от Школы), а между ними широкая ложбина. Когда-то здесь было кладбище, сохранились даже древние, исписанные словами забытых языков надгробия. Эти-то надгробия, вывернутые из земли и перевернутые на манер огромных каменных столов, были расставлены кругом, образуя гигантский и зловещий циферблат в двенадцать плит-делений. И там…
