Жорот сжал губы.
— Насчет адьютанта мысль хорошая. Только не надо приплетать Арику! Совет вконец оборзел — все вокруг вам должны, непонятно только чего ради. Мало того, что поселили человека в Клане, даже не спросив согласия, так еще и это!
— Вы не хотите жить в Клане, Арика?
— У меня есть выбор? — язвительно поинтересовалась женщина. — Что будет с Жоротом, если я откажусь?
Альбинос поперхнулся. Негромко сказал:
— Я не совсем понимаю… Клан — уникальное место для совершенствования вас, как мага. Вам будут предоставлены все возможности…
— Еще скажите, что благодеяние мне оказываете! — голос женщины сочился ядом. — У меня, знаете ли, есть персональный учитель — мне хватает!
— Жорот не в состоянии будет в ближайшее время…
— При чем тут он! Я говорю об учителе Умения. У меня, к вашему сведению, магия не классическая.
— Н-да. Я не думал, что вы настолько против…
— Да какое вам дело, — буркнула Арика. — Против я или нет. Отвалите.
Н’еве поморщился и заметил:
— Кстати, о вежливости. Жорот, держи себя в руках, когда общаешься с Тодерсом. К твоему сведению, мне стоило большого труда уговорить его не объявлять тебе наказания за хамство.
— Штрафом больше, штрафом меньше, — пожал плечами колдун.
Н’еве фыркнул:
— Ты в Подчинении, не забывай. Следовательно, не имеешь имущества. А твой хозяин не может отвечать по твоим долгам — это ты можешь отвечать по его. Соответственно, штрафы тебе платить нечем. И взыскание налагается либо тюремным заключением, либо телесным наказанием. Первое Тодерс отмел сразу — ты должен был работать. Следовательно…
— Нашел чем испугать, — пожал плечами тот.
— Я лишь предупреждаю. И если в этот раз я убедил Тодерса тем, что Арика наверняка устроит скандал, а с ней сейчас ссориться не стоит, то постоянно я этот аргумент приводить не смогу.
— Мог и не убеждать, — упрямо отозвался Жорот. — Пережил бы… — и осекся.
Арика хмыкнула. Он только сейчас вспомнил, похоже, что она делит с ним боль. И ехидно заметила:
— Кстати, о вежливости. Вам не кажется, что ваш Совет должен мне компенсацию за то, что я вынуждена буду жить там, где мне не нравится? Я благотворительностью не занимаюсь, если что.
Н’еве с интересом уставился на женщину и заметил:
— Я предложил вам обучение вашей дочери…
— Во-первых, не уверена, что воспользуюсь этим. Во-вторых, если воспользуюсь, то предпочту оплатить обучение — я не нищая. В-третьих, сумма оплаты — особый пункт, поскольку в присутствии Атаны в Клане вы заинтересованы больше моего. Или, хотя бы, не меньше. В том числе и «для вашего спокойствия», — язвительно добавила она.
Альбинос непонятно хмыкнул, окинул женщину странным взглядом.
— Хорошо, чего вы хотите?
— Официального признания, что Жорот имеет все права гражданина, без всяких там ограничений. (Еще мне всякой чуши не хватало! Из-за ваших дебильных обычаев.) К тому же вы сами согласились частично поступиться ими — взяли же его на госслужбу! Так уж идите до конца, будьте логичны!
— М-м… Я думаю, что могу обещать вам это, даже не вынося на Совет.
— Неужели, — саркастично заметила Арика. — Я вам крайне благодарна.
— Только учтите, официальный статус в Клане — далеко не все, — как-то мягко заметил альбинос.
— А это уже вас не касается, — вполне мирно отозвалась она. — Спасибо.
— Гм-м… Всего хорошего. Жорот, до завтра. Утром я за тобой зайду, — Н’еве исчез в портале.
— Козел, — резюмировала женщина, как только убедилась, что портал закрылся. — А Тодерс вообще… слов нет. Приличных.
— Быстро ты сориентировалась по поводу гражданства, — заметил колдун.
Арика фыркнула:
— Это в моих интересах! Что я тебя не знаю? Опять нарываться начнешь…
— Пойми, по-другому просто нельзя, — устало отозвался он. — Либо я буду настаивать на своем — любыми способами — либо о меня станут ноги вытирать.
— Делай что хочешь, — тоже устало сказала женщина. — Я в твоем Клане два дня побыла, а уже на всех кидаться хочется. Начиная с твоего любимого целителя.
— А с ним что не поделила? — удивился Жорот.
— Его отношение к Роджеру один к одному повторяет отношение Дана, — язвительно отозвалась Арика. — И он еще имеет наглость удивляться, что я постель с Роджером предпочитаю постели с тобой… — она осеклась. — Ой. То есть, извини, я против тебя ничего не имею, просто не терплю, когда всякие лезут не в свои дела! А твой целитель делает это еще и с таким видом, словно всезнающ и непререкаем!!!
Колдун, посмеиваясь, только головой покачал, выслушивая ее сверхэмоциональные возмущения.
— Короче. Коль уж меня тут поселили надолго, то я перебираюсь в гостиницу — вместе с Роджем. Извини, я не хочу его здесь оставлять. И надеюсь, в ближайшее время ты объяснишь мне, как здесь снимаются квартиры, — Арика активировала связь. — Роджер, подойди, пожалуйста. Я в столовой.
— То есть меня ты с собой не берешь?
Она уставилась на мужчину, который стоял так, словно смотрел ей в лицо. С весьма странным выражением, кстати.
— Куда?
— В гостиницу. Настолько достал?
Арика растерялась:
— Но Ларсен твой друг…
— А ты — нет?
— Сравнил! — фыркнула она. — Сколько лет вы не общались?
Колдун невозмутимо сообщил:
— Я предупрежу Ларсена, что мы переселяемся, — и вышел.
Женщина пожала плечами — она по-прежнему была уверена, что ему приятней будет жить у целителя, но спорить было глупо.
Вышагнув у Лаеты, Арика тут же пожалела, что вообще сюда приперлась, сдерживаясь немалым усилием воли, чтобы не убраться подальше — в гостиной «привязанной» расположились в человеческих ипостасях Лаета, Роллейна и Грегори. Собственно, раздражала ее только Роллейна, но слишком уж сильно.
Впрочем, доставлять этой стерве удовольствие своей паникой, а тем более, побегом, она не собиралась. Еще чего! Арика поприветствовала всех сразу и поинтересовалась, подтаскивая движением руки свободное кресло и разваливаясь в нем, перекинув при этом одну ногу через подлокотник:
— Надеюсь, никто не будет против моего присутствия?
Отметила с ехидством недовольную мину Роллейны.
— Ну что ты, Арика, мы очень рады, — кажется, вполне искренне отозвался Грегори.
— Я тоже. Ты что-то говорил об общении? Если я правильно все помню?
— Что-то вроде, — улыбаясь, отозвался Грегори. Встал, протянул ей руку ладнью вверх. — Идем?
Она опешила, но скопировала его жест. Извиняюще улыбнулась Лаете:
— Я позже зайду.
— Конечно, — кивнула привязанная.
