— Я узнаю их… — прошептал пораженный Карсад, рассматривая застывшие головы. — Я знаю их всех!
— Что с того? Я их тоже знаю! — усмехнулась Катрин. — Так бесславно закончил дни Галактический Совет… По крайне мере, тайный отдел с чрезвычайными полномочиями!
— Думаешь, здесь все?! — не скрывая радости, Карсад потыкал пальцем в застывший труп.
— Тьфу! Не заразись! Первоживущих не вижу, значит, не все, — огорчилась Катрин, обойдя трупы.
Дай прошел с нею, своим мечом подсвечивал их лица.
Анна нахмурилась — что-то они сильно подружились! Ее он с собой не позвал…
— Наверное, разбирают империи… Вот кому-то смерть, а кому-то благо! — философски заметила Катрин и взбодрилась, заметив, что Кара и Кэти освободили из-подо льда еще два трупа. — А нет, есть!
Она и Карсад с изумлением склонились над последними трупами в сильном волнении.
— Иди сюда! — позвала Катрин Анну, махнув ей рукой. — И ты думаешь, что я могла променять импозантного Карсади на этого мерзавца?! — она брезгливо пнула мужчину перед собой. — Это тот самый Зукоррот! Он всегда использовал вызывающе безвкусные формы!
— Да-а?! — теперь обрадовалась и Анна, согласившись с Катрин.
Грузный, с массивными чертами лица… Наверное, хотел выглядеть представительно. Похоже, защищал остальных. Ну что же, плюсик ему — умер, как герой!
— Мужчина должен быть не страшнее обезьяны… Чем же он тебе не угодил? — с издевкой бросила она, чтобы задеть ее.
— Пожалуй, мы учтем твои пожелания, когда будем выдавать замуж! — принял на заметку Карсад. — Я, грешным делом, подумал, что тебе нравится мой мальчик. Но теперь вижу, что это не так!
— И поэтому запретил Красу покидать крейсер? Ты заставляешь выполнять его все твои поручения! А он и рад стараться… Жизнью рискуя, носится по планетам полукровок! — возмутилась Анна.
— Но тебе-то никто не запрещал подниматься на крейсер! — усмехнулась Катрин. — Мы с твоим дедом поставили, как скоро закончится ваш роман! Я выиграла!
— Что?! — Анна забыла, где находится, сообразив, что Катрин-то уж точно ставила не на любовь.
— Он так долго тебя ждал! — огорчился Карсад. — На корабле над ним стали посмеиваться… Ну и… Перестал скучать, увлекшись Вице-правителем Идалринией…
— Фу, какое имя противное, — расстроилась Анна, пытаясь сообразить, дед шутит, или все уже произошло. Внезапная боль пронзила сердце так больно, как будто воткнули нож. Она почувствовала, как отхлынула от лица кровь. Какого черта тогда она о нем вспоминала всю дорогу?!
— Ну, разве ж мы, Правители, не умеем любить? — усмехнулся Карсад, по-отечески похлопав ее по спине, перешагнул через труп Зукоррота, направляясь к проходу, который вел вглубь мавзолея.
— Будем считать, что я дала Карсаду фору! — пробормотала Катрин, направляясь следом.
— Идалриния… Идалриния… — задумалась Анна, выдавливая из себя неприятное имя, пытаясь вспомнить, где она слышала его и слышала ли вообще. И чуть не налетела на застывших Карсада и Катрин. Ее оттащили от прохода, укрываясь за спинами демонов.
Там, в глубине огромной залы с саркофагами драконов и василисков, в самой середине стояла стела, точно такая, как описывала Мариша, и светилась изнутри синим ледяным светом. Со всех сторон ее облепили медузы морока. Они копошились, будто пытались ее разгрызть.
Анна обмерла. Вздрогнули и Карсад с Катрин.
Значит, стела протекала — сила просачивалась пока лишь каплями, но вгрызаясь в щель, рано или поздно медузы морока разрушили бы ее. И тогда… Думать об этом Анна себе запретила, как и о Красе, мысли о котором ослепили ее и лишили осторожности. Не женились пока, значит, не все еще потеряно.
Еще одна стела… игрушечная, много меньше, обрушенная и сломанная в нескольких местах, валялась на полу у самого входа. По крайне мере, Мариша в безопасности. Империи Карсад медузы не угрожали.
— Их слишком много… — прошептал Карсад, обращаясь к Катрин, что-то быстро проговорив ей на непонятном языке, на котором они разговаривали, когда оставались вдвоем, или когда не хотели, чтобы их понимали.
— Кажется, звезда проснулась! — Анна невольно хихикнула, не удержавшись. — Это так… — она прислушалась к необыкновенному ощущению. — Я чувствую, меня кто-то щупает… Ой!
И будто бы отвечая ей, из земли долетел глухой гул.
Стены мавзолея содрогнулись.
Лица у Карсада и Катрин вытянулись, они переглянулись, уставившись на Анну в немом изумлении, забыв о медузах — и снова переглянулись.
— Тогда тебе будет легче! — ласково произнесла Катрин — Твоя взяла… Если проснулась, поднимет драконов и василисков. Код где-то там, внутри тебя… Ты знаешь его… А они разогреют ее, — она порывисто притянула Анну к себе и прижала, обнимая и вдыхая ее запах. — Мы уведем медуз. Помрешь, буду долго помнить… Ну, пару сотен лет. Поставлю памятник, — пообещала она горячо. — Дай, ты остаешься с нею.
— Нет, лучше Кара, — попросил демон. — Или Кэти. Я все же быстрее и сильнее их. Осторожности им не занимать.
Карсад согласно махнул рукой.
— Потом… Не надо спорить! Отойди к стене и не приближайся к стеле, пока не почувствуешь дрожь подпространства, — приказал он Анне. — Тогда начинай медитировать… Звезде понадобится твоя помощь. Девочка моя, — Карсад вдруг обмяк, дотронувшись до нее, погладив по волосам.
— Так! Не расслабляйтесь! Или мы все тут погибнем… И моя мать, — строго приказала Анна, прерывая телячьи нежности. — Вернемся, я вас убью! — пригрозила она.
Карсад улыбнулся, трансформируясь, погладив ее щупальцем. Анна отбросила его щупальце, погрозив кулаком, ткнув пальцем вглубь залы.
— Надеюсь, звезда раскроется прежде, чем эти спящие твари проснутся, — с застывшим лицом кивнула она на несколько притаившихся во тьме между саркофагами тел медуз морока.
— Все отменяется, мы уходим! — приказал Карсад, внезапно меняя решение.
— Может быть, подождать, когда они проснутся? — Катрин закусила до крови губу. — Быть так близко! Ты нам путаешь все карты! — разозлилась она на Анну.
— Нет! — чуть громче прошипела Анна. — Если звезда проснулась, я смогу… Я вытащу их в пространство!
— Звезда их не удержит, они уйдут, недостаточно гравитации, — покачала головой Катрин.
— А я их снова вытащу! — упрямо заявила Анна. — Пока не загорятся! Здесь будет жарко, мне их только удержать.
— Тьфу, на тебя! — в сердцах плюнул Карсад. — Пали их в подпространстве василисками и драконами. Их для того и создавали, чтобы защищаться от медуз. А звезды… Звезды, чтобы дать драконам силу…
— Да вы что?! — прищурилась Анна, с подозрением взглянув на двух Правителей. — Сколько же у вас от меня секретов?!
