— Да вы что?! — прищурилась Анна, с подозрением взглянув на двух Правителей. — Сколько же у вас от меня секретов?!
— До конца твоей жизни! — проворчал Карсад. — Мы оставим немного силы у входа и на орбите. Если медузы проснутся, побегут за нами, а если нет… То проснутся, когда звезда оттает. Взрывная волна поможет ей в этом. Согласен, здесь будет очень жарко. И не вздумай применить силу, а не то сюда сбегутся все твари, которые могут оказаться поблизости. Это край разлома, а там, у воронки, их могут быть сотни тысяч. Не надо геройства, когда начнется ад, они загорятся сами собой.
— Используешь силу лишь раз! Когда пойдет взрывная волна! — строго-настрого предупредила Катрин приказным тоном. — Ты поймаешь, сколько сможешь энергии, и направишь ее в ядро! — и обернулась к Карсаду: — Придется оставить с нею Кэти. Мы проделывали это не раз.
— Меня устроит и Дай, мы с ним уже сработались, — воспротивилась Анна, скорее по привычке не уступать Катрин ни в чем.
— У нее есть опыт и борьбы с медузами, и с пространственными разворотами… Мы с нею и не то творили! — строго настояла Катрин, но без давления. — Она вообще-то даже не с нашей Черной Дыры! — пренебрежительно бросила она. — Кэти много дольше живет, чем Кара и Дай. Местной группы галактики тогда не было и в помине!
И Кара и Дай переглянулись, с уважением уставившись на демона Катрин.
— Ну ладно, — Анна опасливо взглянула на Кэти, которая выставила ей язык и пошевелила кончиками щупальцев, наставив их ко лбу, как рожки. — Дай, ты уж как-нибудь… береги себя! — простила его Анна за все. — И его… — она кивнула на Карсада. — А то император старик уже, одному ему от медуз не убежать! — она в сомнении покачала головой.
— Слушаюсь, — отсалютовал демон.
— А я тут посижу… в уголочке, — Анна взмыла к потолку мавзолея, наблюдая за подпространством, в котором копошились медузы.
— Эй, — крикнул ей негромко Карсад, — а насчет Идалринии я пошутил. Но остальное — истинная правда! Над мальчиком посмеиваются… Правитель не умеет отличить человека от инфузории туфельки. Ему здорово достается!
Карсад, Катрин и три демона ушли, стараясь не нарушить внезапно наступившую тишину мавзолея. Звезда будто снова заснула — или копила силы для нового толчка.
Сначала ничего не происходило.
Слава богу, проснулись сразу две твари, разделившись на несколько особей. Раз, два… восемнадцать… По девять на особь. Значит, спали они недолго. Зато от стелы отошли три медузы, нализавшись силы, содрогаясь в потугах, будто пытались срыгнуть, переливаясь всеми цветами радуги, развалившись на саркофагах. Еще две начали приближаться и отдаляться, будто танцевали, наступая друг на друга, дотрагиваясь и поигрывая отростками.
Одна минута шла за другой…
Анне вдруг стало так страшно, как бывает только во сне. Захотелось броситься вслед за Карсадом и Катрин, и бежать так, чтобы сверкали пятки. Что это с ней? Больная она, чтобы, ворвавшись в их жизнь, судить, как обыкновенных людей?
"Это папин, папин саркофаг, папин… Тут спят мои…"
Она вспомнила, что ничего не знает ни о каком коде. А уж тем более, как управлять драконами и василисками — чудовищной силой, способной смешать пространство и подпространство. По телу пробежала дрожь. Не хватало только от страха выпустить силу…
Где-то там, Карсад, и Дай, и…
Нет, разозлиться не получалось. По телу снова прокатился ужас, и, наверное, выступил холодный пот, только другой, как слизь, которую сплюнул Карсад. Посреди необъятных просторов космоса, она плыла на огромной застывшей звезде — так далеко, что, наверное, нет единицы, чтобы измерить расстояние до дома.
"Бедненькие! Как же мы жили-то?! — пожалела Анна и себя, и первоживущих Правителей. — Звездочка, ну, ну, не подведи меня!" Анна снова погладила звезду, уговаривая ее приготовиться принять добрую порцию заряда.
Мысль пришла и ушла…
Медузы вдруг зашевелились, начиная содрогаться всем телом и метаться пол залу, отыскивая выход. Анна только сейчас заметила, что стены мавзолея защищены каким-то необычным силовым полем. Полезная штука. Но почему так рано?! С ума сошли?! Карсаду нужно больше расстояния, чтобы уйти от этих тварей!
Под нею проползла одна медуза, вторая, третья…
Как их много! Двадцать… тридцать три… шестьдесят восемь…
Значит, в прошлый раз тут осталось много особей, готовых к размножению. Получается, что пока медузы спят, они не чувствуют силу? Или все они пришли из космоса, из разлома? Или их порезали на куски правители?
Сила притекала к Марише давно, но…
А если так же, слизывали, пока не выпустили наружу всю без остатка? Может, и к матери…
Холодный пот… Или это сила? Нет, слава богу…
Это уже неважно… — спи, медузочка, спи!
Звезда погладила Анну, будто успокаивала. Ей сразу захотелось стать ребенком — она потянулась на зов, пытаясь предупредить, что они не одни. Когда она успела так сильно полюбить ее? Внутри звезды начинались какие-то процессы. Помочь бы… Ядерная катастрофа… Нет, не сейчас, медуза могла проснуться… Ты справишься, звездочка, справишься!
Отсчитывая мгновения, Анна уставилась на стелу, в которой томились меч и сила матери.
Огромная сила…
Сколько уже прошло?! Час, два, три?
Не может быть! Анна с облегчением вздохнула — еще две особи поднялись из-за саркофагов и поползли к выходу… Видимо, не закончив слияние. Слава богу! И сжалась от внезапной мысли: а что как медузы уже рвут Карсада?! Или Катрин? Или растоптали и Дая, и Кару, и Кэти?! Сколько же их здесь?! Или просто почувствовали след силы?
Лед треснул… Где-то там, далеко… Глухой рокот из-под льда — мавзолей снова вздрогнул, просев. Если начнет плавиться — уйти в подпространство! Главное, успеть вытащить в пространство стелу, чтобы она воссоединилась со звездой! Как же они привязаны друг к другу?.. Неужели силой притяжения той массы плазменного вещества, которое ее составляет? Или есть какая-то стяжка?
А, вот — узел прокладки… нащупала Анна. Пусть будет… Значит, не отпадет!
Час, два три…
Час, два, три…
Час… два… три…
Наконец-то! В мавзолей вплыл демон. Дай! Демушка! Нет, это Кэти…
— Что с Даем? — сердце Анны тревожно сжалось. — С Карсадом?
— Все нормально, — подбадривая, Кэти погладила ее щупальцем, улыбнулась, как будто только то и делала, что воевала с медузами. — Сейчас разогревают их, заставляя выныривать на поверхность. Они загораются не сразу. Ведут к центру, где концентрация выше. Там их так много, что хоть одна да займется! Нам пора начать медитацию.
— За Катрин, я спокойна, но Карсад… И Дай с Карой. Я видела, как они топчут вас… насмерть!
