Глава 7
— И... что будем делать? — неуверенно спросил Терсеро, переводя взгляд между Сильвио, Марсело и Диего. Последний оказался самым старшим и опытным среди доверенных людей рода Руиз. Повисло молчание.
— Каким маршрутом мы должны были ехать, и куда конкретно? — решил уточнить Сильвио. Диего сходил к карете, и через пару минут вернулся с картой. Развернул ее. Потом выругался:
— Слишком темно, демоны побери!
Снова пошел в карету, где возился уже подольше, но вернулся с зажженным фонарем. Несложная конструкция защищала свечу внутри от порывов ветра, и фокусировала свет в одном направлении.
— Значит, вот. Это Бадахос, откуда и выехали. Мы где-то тут, — палец начинающего стареть мужчины ткнулся в точку на карте. — На полпути к Логроньо. Дальше Кахар, и последним Унья — прибережный город, и в нем порт. Там нас будет ожидать готовая к отплытию каравелла, на которой мы и преодолеем остаток пути.
— Ясно. Предлагаю считать, что тому, кто устроил покушение, известен наш маршрут. Иначе объяснить засаду убийцы тут невозможно. Так что нужно не попадать во все эти города, иначе покушения могут продолжится. Если подольют яд в какой-нибудь таверне, ни я, ни Марсело ничего сделать не сможем.
Терсеро испуганно покосился на Сильвио:
— Вы думаете, дойдет до такого? Это же бесчестно!
— А яд на арбалетном болте — этого было мало?!
Неожиданно в разговор вступил молчавший Марсело:
— Сильвио дело говорит. Я видел немало ловкачей, умудрявшихся прикончить кого-то прямо под носом у охраны. И яд в бокале — не самый сложный способ. Как вам получить копьем в брюхо через задницу, когда пошел в туалет? Или перерезанное горло металлической струной, в установленной ловушке на лестнице? Еще можно скинуть что-то тяжелое посреди тесных городских улиц. Вариантов много, всегда можно придумать лазейку. Лучший способ выиграть бой в таких условиях — не попадать туда, где ждет враг!
— Если вы так думаете, то, наверное, можно найти какой-то параллельный путь. Но так точно будет дольше.
— Жизнь дороже, ваше сиятельство. Стоит согласится с господами культиваторами. Даже если мы и опоздаем на пару дней — ничего страшного. В дальних путешествиях всегда так, сложно точно время рассчитать.
Сильвио подождал, пока "переварят" его первую идею, и предложил еще одну:
— А еще можно не идти даже в сам город Унья. Он ведь на побережье, так? Послать туда одного из ваших людей, когда подберемся поближе. Корабль, который нас повезет, отплывет, скажем, километров на десять-пятнадцать от города. А потом заберет нас на побережье. Получится, даже если есть в городе кто-то, ожидающий нас, это будет бесполезно — ведь мы туда даже не попадем!
— Идея хорошая. Но скучная — так даже подраться не выйдет, не с кем. — добавил свой комментарий Марсело.
— Вот и отлично! Так и сделаем! — обрадовался Терсеро. — Давайте же придумаем новый маршрут! А то сижу безвылазно в нашем замке. Так, что еще у нас есть рядом? О! Прадос! Я читал про триумфальные колонны, которые остались еще с войны четырех сект! Это же настоящий исторический памятник... Нам обязательно нужно туда заехать. И... вот тут еще Вилавелья — там делают уникальное жаркое. Всегда мечтал попробовать! Дело в том, что для него используются травы, произрастающие только там. И только в свежем виде — после высыхания они утрачивают свой неповторимый вкус. Господа, мы просто обязаны там тоже побывать! Хм, где еще что-то интересное? Надо подумать...
Марсело ехидно покосился на предложившего изменить маршрут Сильвио. Сам же парень тоже понял, что его идею как-то не так поняли. Впрочем, до этого дошел не только он.
— Ваше сиятельство, так нельзя! Несколько дней еще можно "потерять", но не дольше. Семья вашей будущей невесты уже ждет, негоже слишком сильно опаздывать.
— Ну вот... снова то нельзя, это нельзя. Позовете, когда разогреют ужин... — пробурчал Терсеро, и отправился обратно, в карету.
Диего только извиняюще развел руками. После чего сразу трое склонились над картой. Маршрут все-таки следовало переработать.
... Спустя пять дней, на рассвете:
Небольшой отряд, сопровождавший Терсеро, уверенно двигался к побережью. Больше встреч с убийцами не было. Взяв путь немного левее оригинального маршрута, они двигались мимо крупных городов. Но все же старались ночевать в небольших деревушках. Сегодня было исключение — пришлось отдыхать прямо в поле, возле небольшого ручья. Терсеро спал в собственной карете, слуги — в неказистого вида палатках. И лишь культиваторы были уже на ногах. Сильвио и Марсело поделили ночь пополам, так что в любой момент обязательно один культиватор был бодр и настороже. Трех-четырех часов им вполне хватало для нормально отдыха.
Сейчас, пока остальные еще спали, они удалились почти на сотню метров лагеря. Учитывая, что периодически Сильвио сканировал всю округу своим "пульсом", никто незамеченным не подберется.
— Наконец-то! — взволнованно рыкнул Марсело, сплевывая вечно пожеванную травинку. С лязгом его меч покинул ножны.
Сильвио в ответ беззвучно вытащил свое оружие.
— Эй! — возмутился Марсело. — Прекрати ерундой маяться! Давай лучше свои молнии, огонь или на чем ты там специализируешься? Ваша секта этим знаменита...
Парень пожал плечами, и ухмыльнулся:
— Ну, ничего не могу поделать. Я сражаюсь глефой.
После этого Сильвио шагнул вперед, одновременно нанося косой, размашистый удар сверху. Марсело парировал мечом. Раздался металлический звон, и оружие адепта секты Длинного Меча чуть не вылетело из рук от отдачи.
— Вот дерьмо! — выругался Марсело, отскочив назад. — Сколько, говоришь, весит эта твоя палка?!
— Нормально весит. Мне нравится! — ухмыльнулся Сильвио, снова сокращая дистанцию. — Ты же вроде бы хотел потренироваться. Так не убегай!
— Эй! — снова хотел было что-то сказать здоровяк, но вынужден был пригнутся, дополнительно слегка подправляя мечом траекторию удара Сильвио — после первого же касания, он больше не решался жестко блокировать глефу. Парень же напротив него, с радостной улыбкой превратился в настоящую мельницу — тупое, но огромное лезвие с басовитым гудением мелькало с разных сторон, стараясь зацепить Марсело. Здоровяк, давно привыкший давить собственной силой, вынужден был сам уворачиваться и уходить от ударов. Но опытный воин не терялся — несмотря на казалось бы, жалкое положение, он выжидал, готовя собственную контратаку.
В очередной раз Сильвио нанес свой любимый размашистый боковой удар, и, не уводя далеко глефу, ловким финтом перевел в колющий выпад.
Шанс! Марсело взревел и прыгнул вперед, отводя широкое лезвие влево. Одновременно с этим умудрился крутанутся вокруг себя, разогнав таким образом меч, и выводя его на восходящий снизу удар, за счет поворота набравшего еще больше силы.
Но Сильвио поступил нестандартно — вместо того, чтобы отшатнутся назад, восстанавливая "комфортную" для себя дистанцию работы длинной глефой, он наоборот сделал короткий шаг вперед, и, отпустив одной рукой оружие, ею же врезал раскрытой ладонью в грудь Марсело. Здоровяком как будто выстрелили из пушки — он отлетел на пару десятков метров вперед спиной. Но к его чести, меч из руки так не выпустил. И, перекатившись, тут же вскочил на ноги. Вместо обиды от проигрыша на его лице ясно читалась радость.
— Наконец-то хороший противник! Мне этого не хватало!
Непроизвольно рыкнув, он явно активировал какую-то технику — движения стали гораздо быстрее, а сам он начал немного фонить энергией, выплескивавшейся из него наружу во все стороны. Мало того — на первом же шаге он окутал свое оружие волей Меча, судя по угрожающему чувству. Сильвио тоже сконцентрировался. Вибрации каменного энергетического центра внутри усилились, даруя более высокую скорость как реакции, так и мышления.
Марсело всего за несколько шагов смог набрать угрожающую скорость. Но еще не приблизившись на расстояние удара, он взмахнул мечом. Помня демонстрацию Иаго, Сильвио сконцентрировался на острие меча. И вовремя подставил широкую плоскость лезвия глефы под едва заметный луч воли Меча. Неприятно звякнуло, но металл оружия не пробило — лишь появилась первая, нечеткая отметина. Не спасло даже то, что глефа была закаленной, и присутствовали руны, укрепляющие ее. Зато очень кстати оказалось то, что лезвие было нереально толстым. Будь это обычная глефа — пара-тройка таких отметин здорово бы подточила крепость лезвия...
