— Вас не представили, — сказала я.
— Дарий, помощник придворного мага, — чуть склонился ко мне он.
— А я — Эльза, студентка первого курса Академии Магии, — непонятно почему выпалила я и покраснела.
Дарий поражал своей красотой, от него буквально исходила уверенность и сила. И я млела от взгляда его светло-ореховых, почти желтых, глаз. Я засмотрелась на него и уронила вилку. Извинившись, я наклонилась за ней, он тоже наклонился. Непонятно почему, но мое сердце учащенно забилось, когда наши руки соприкоснулись. Я моментально выпрямилась и осушила стакан с водой. Шейрон нехорошо посмотрел на Дария и кашлянул.
— Куда теперь направитесь? — спросил «король».
— Ну… — третьекурсник как-то замялся, а потом сказал:- Если вы не собираетесь давать ответ, и его не надо срочно везти в Ривелл, то… Мы бы хотели еще пару неделек отдохнуть от Академии. Директриса освободила нас от месяца занятий, а прошла всего неделя, и…
— Мы хотим поехать в Эльград, — перебила его Стефа. — Я хочу навестить своего отца и жениха, — ее глаза загорелись каким-то дьявольским огнем. — Посмотрим, как он там дожидается меня.
Я, знавшая что никакого жениха у нее нет, поверила ей!
— Понятно, — кашлянул «король» и обменялся взглядом с Дарием.
Я облокотилась на стол и принялась задумчиво рассматривать помощника мага. Что-то настораживало в нем, и что-то манило. Я посмотрела на Стефу, та даже внимания на него не обращала! Странно, обычно ей нравятся такие… Я вновь перевела на Дария взгляд и моментально утонула в светло-ореховых глазах, почти желтых…
— Не хотите ли вы посмотреть великолепную коллекцию картин? — низким голосом спросил он у меня.
— С удовольствием! — сказал Шейрон, сверля его взглядом.
— Ваше Величество, прошу простить нас, — поднялся Дарий и подал мне руку.
— Конечно-конечно, — пробормотал ненастоящий король и проводил нашу четверку задумчивым взглядом.
Дарий мягко придерживал меня за локоть, пока мы поднимались по лестнице. И я просто таяла от его прикосновений. Я заметила, как Шейрон что-то прошептал Стефе и подтолкнул ее.
— Господин Дарий!! — воскликнула та, сцапала его за руку и быстро потянула наверх. — А вы мне покажете самую красивую-прекрасивую картину-у?? — капризно протянула она.
Шейрон же схватил меня и прошипел на ухо:
— Что ты делаешь? Ты же просто голову теряешь, когда он на тебя смотрит!
— Ты ревнуешь! — нахально сказала я, пытаясь вырваться.
— Дарий полудемон, — прошипел он, еще сильнее прижимая меня к себе. — И он пользуется магнетизмом демона, чтобы ты…
— Врешь ты все! — я лягнула его. — Почему же тогда на Стефу не действует?
— Она эльфийка! А ты человек. Только на людей действует…
— А куда делась Эльза и Шейрон? — раздался голос неподалеку.
Девичий голосок принялся что-то быстро говорить, стараясь отвлечь его, но на верхней площадке уже показался Дарий. Он уставился на нас, а я хлопнула рукой по рукам мага, так как он даже не собирался меня отпускать. Даже наоборот, сильнее притянул к себе.
— Понятно, — протянул помощник мага, и взгляды мужчин скрестились.
— Мы бы хотели отбыть после обеда, — сказал Шейрон.
— Я распоряжусь, — бросил помощник мага и скрылся в коридоре.
Шейрон сразу отпустил меня, даже оттолкнул. И еще руки отряхнул!
— Салфетку дать? — ехидно спросила я, а потом обиделась:- Ну зачем ты прогнал Дария? Он же тако-ой…
— Вот именно поэтому, — жестко сказал он. — Такие как он любят издеваться над девушками. Сначала влюбляют их в себя, а потом и…
Стефа предостерегающе кашлянула, а потом сказала:
— Надеюсь, нам дадут новых коней. Потому что я не хочу приехать к папе на какой-то развалюхе!
— Ты права, нам еще нужен и третий конь, — посмотрел на меня он.
Я возмущенно фыркнула и пошла наверх.
* * *
— А как выглядит граница? — спросила я у Стефы.
Лошади, которых нам предложили, были довольно молодыми и резвыми, поэтому мы решили пустить их рысью.
— А никак, просто линия белого камня, которую нечисть не может пересечь, и на всех дорогах стоят стражи, которые с эльфийским занудством проверяют документы, — весело крикнула она.
— А нам до нее еще долго ехать? — устало крикнула я.
— Дня два, — отозвался Шейрон. — И это если останавливаться только чтобы поесть.
— А спать? — поинтересовалась эльфийка.
— Ну… и спать тоже, — как-то уклончиво сказал маг. — Они бы нас так просто не отпустили, — сказал он уже в забегаловке, куда мы заглянули, чтобы перекусить. — Наверное, отправили парочку наемников или метаморфов приглядывать за нами.
Я внимательно оглядела помещение, но ничего подозрительного не заметила. Разве что несколько мужчин, с интересом поглядывающих на Стефу, и девушек, без стеснения рассматривающих Шейрона. Я хмыкнула и вновь повернулась спиной к залу.
— Лошадей не тронут? — поинтересовалась я, делая глоток морса.
— Нет, я наложил на них парочку заклинаний… — Он немного пожевал губами и сказал:- Я думаю нам надо тоже наложить друг на друга свою метку.
— Что? — поперхнулась Стефа, а я закашлялась.
Своя метка — это метка стихии, к которой ты принадлежишь. Это как маячок, по нему можно найти того, кому ты его подарил.
— А что? Если вдруг какой-нибудь метаморф вновь превратиться в одного из нас, то мы быстренько определим…
— Я не согласна! — шепотом воскликнула я, стараясь не привлекать к нам внимания.
— Почему? — подозрительно прищурился Шейрон.
— Потому, — огрызнулась я. — Если заклинание знака Земли я смогу принять, — я кивнула на Стефу, — то знак Огня — нет.
— А… черт, точно. Ты же Вода, — протянул он. — Тогда как мне понять ты это или нет?
Стефа неожиданно хихикнула:
— А ты подойди и поцелуй ее, если ответит — самозванка, а если нет… то тебе будет о-очень больно.
Ее неуместное веселье быстро потухло под нашими немигающими взорами.
— А что я такого сказала? — буркнула она обиженно.
— Ладно, что-нибудь придумаем, — пробормотал Шейрон.
Быстро стемнело, с неба повалил густой снег, мешая разобрать дорогу. Я нетерпеливо махнула рукой, разгоняя тучи. Снег прекратился, а вот морозный ветер остался. Начался какой-то глухой лес.
— Ну? — крикнул Шейрон эльфийке, когда ее заклинание-поисковик вернулось. — Есть что-нибудь поблизости?
— Нету! Только в ста километрах какая-то заброшенная хижина, — отозвалась она.
Я услышала, как выругался Шейрон и сильнее пришпорил коня.
— Эй! Мы не успеем туда, даже если помчимся во весь дух! — заорала я.
