Кивнула.
— Ужас! — выдохнула Хлоя и прижала к себе котёнка.
— Когда? — обратилась ко мне Леда с такой напряжённой физиономией, что мне стало по-настоящему страшно.
— Во время обеда… Думала, может, ошиблась? Осторожно так лезли, профессионально.
— И как Вы это почувствовали, — Хлоя беспомощно смотрела на нас с Ледой. — Я ведь не смогу определить, если в меня полезут!
— Я себе сигналку поставила, — сообщила Леда. — У нас на факультете без неё житья нет! Лезут все кому не лень! Некоторые даже детонатор ставят, что бы любопытным прыть укоротить. Я детонатором никогда не пользовалась, но сейчас…
— А нам поставишь? — я понимала всю ответственность за такое действие. Ставить такие штучки на ментал добропорядочным гражданам запрещалось, впрочем, как запрещалось внедряться в этот самый ментал без особой на то надобности. — С детонатором.
— Поставлю, — без раздумий пообещала Леда. — Хлоя, ты как?
— Ставь! — решительно поддержала нас подруга. — С детонатором! А как он срабатывает?
— У тебя просто сигнал пройдёт, что была попытка внедрения. А у того, кто эту попытку проводил, будут значительные болевые ощущения в том месте, на которое будет запрограммирован детонатор.
— Мужчинам лучше всего пах программировать, — невесело усмехнулась я.
— А женщинам?
— Женщинам лучше на язык, — рассмеялась Леда. — Пару дней разговаривать не смогут.
— А на тех и на других можно? — Хлоя подходила к вопросу безопасности основательно.
— Можно. Только в этом случае придётся два детонатора устанавливать.
— И когда ты нам это всё установишь?
— Да прямо сейчас. Чего рисковать? Укладывайтесь на кровать. Только это… девочки, я специально не буду, но могу случайно прочитать ваши мысли. Так что простите, если что личное узнаю.
Спасибо, что предупредила. Буду думать о картошке… Ну, люблю я её, а нас тут спаржей и артишоками откармливают.
Леда так и не рискнула присоединиться к нам на утренней пробежке. Хлоя, необычайно трогательная в бледно-сиреневом спортивном костюме, с милыми косичками — барашками, мало походила на почти выпускницу технического университета. Я слегка подтрунивала над её юным видом.
— Ты думаешь, выглядишь более респектабельно? — со смехом парировала она.
— О, мой вид никогда не был и никогда не будет респектабельным! Я родилась дикаркой, такой и буду до конца жизни! В старости я буду носить не тёплые вязаные шали, а расписные хламиды! Если конечно доживу…
— Тьфу на тебя, Петра! Давай, побежали уже!
— Догоняй!
Я не сомневалась, что мой темп будет Хлое не по плечу. Поэтому разогналась немного, а потом позволила ей себя догнать. К знакомым кустам направилась только после хорошей пробежки по более безопасным дорожкам, на тот случай, если опять что-то помешает получить необходимую утреннюю нагрузку.
Нас уже ждали. Я бы даже сказала, ждали с нетерпением.
Парни вяло проделывали какие-то упражнения, то и дело, оглядываясь на дорожку. Наше появление они встретили радостными приветствиями и искренними улыбками.
— Петра! Доброе утро!
— Доброе утро, господа! Разрешите вам представить мою подругу! Эээ… — я задумалась. Вот не уточнила у Хлои, как её представлять. Надо произносить это пресловутое "Леди", или нет.
Подруга поняла моё затруднение и представилась сама.
— Хлоя Мезьер.
Повторился вчерашний ритуал. Парни жали Хлое руку, она мило смущалась.
Ко мне подошёл улыбающийся Алберт.
— Вы меня вчера поразили, Петра.
— Это когда я Вас успела поразить? — удивилась я его словам. — Мы же ни словом не обмолвились!
— Зато взглядом переглянулись! Вывести Алекса из равновесия не каждому дано!
— А я что, его вывела? — сделав честные глаза, в упор посмотрела на блондина.
— Да он чуть не подавился! — хохотнул Алберт. — Я его предупреждал, что от Вас можно ждать чего угодно, а он расслабился…
— Расслабился? — теперь уже я удивилась искренне.
— Ну, да! Он очень боялся этого обеда, — шёпотом поведал мне Алберт. — Вы зарекомендовали себя как достойный… эээ собеседник.
— Тогда кто же меня… — я осеклась на полуслове. Если это не по желанию короля или принца, и не Селена, тогда… Кто?!! Хлор!
Видимо эмоции мои вылезли на лицо. Алберт перестал улыбаться и озадаченно наблюдал за мной.
— Что Вас, леди Алфея?
Официальное обращение хлестнуло меня не хуже пощёчины. Признаться? Так ведь сама вчера Александру сказала. Так что лучше не скрывать.
— Вчера, во время обеда некто пытался прочесть меня ментально! — сказала очень тихо.
— Дьявол! — Алберт смотрел на меня серьёзно, очень серьёзно. От его взгляда по моей спине поползли гадкие мурашки.
— Так это не из королевского перечня испытаний? — ухватилась я за соломинку.
— Нет.
— И Александр об этом не рассказал? Я ведь его сначала подозревала.
— Александра?
— Угу… И что теперь?
— Вы приняли меры безопасности?
На меня зелёными глазами смотрел не весёлый балагур, а опытный профессионал. Не мальчик стоял передо мной, ох, не мальчик…
— Да, — я закусила губу.
— Хорошо. Будьте внимательны.
Я кивнула. Алберт оглянулся в поисках…
Понял, что я на него смотрю и, также как я, закусил губу. Я усмехнулась про себя и решила не ставить придворного в неудобное положение.
— Господа, нам с Хлоей пора, а то мы опоздаем на занятия. Всего вам доброго! До встречи!
— До встречи, леди!
Мы с Хлоей лёгкой трусцой побежали в сторону дворца. Я спинным мозгом чувствовала заинтересованные взгляды мужчин. Вот только что конкретно их заинтересовало?..
Несмотря ни на что, день должен был быть замечательным! Сегодня у нас занятия с Сарториусом! И этим всё сказано!
На урок к профессору я отправилась пораньше. Очень мне не терпелось скорее его увидеть, познакомиться не в официальной обстановке. Гант повёл меня из дворца.
— Лаборатория, леди Алфея, находится во флигеле, — рассказывал он мне по дороге, — а то ведь у вас, у учёных разные результаты опытов бывают. Вдруг что взорвётся или загорится!
— Да если некоторое прольётся, — поддакнула я своему стражу, — тоже мало не покажется! Так провонять может, извиняюсь за выражение.
— Именно так, леди Алфея. И Его Величество так распорядился: лабораторию разместить подальше от дворца… А Вы не боитесь?
— Нет, Гант. Я не боюсь! Я люблю алхимию.
Сарториус уже был в лаборатории. В том же глухом чёрном костюме, невероятно элегантный и величественный. Наверное, именно так должны выглядеть гении.
