- Да, но прибавь затраты на полировку, в том числе затраты времени - сколько выйдет? Изумленное молчание.
- Так ты, выходит, знаешь, как такие получать?
- Всех тонкостей, конечно, не знаю. Но до принципов додуматься было не очень и трудно.
Пауза.
- Да ты не расстраивайся так. Я уверена, командир тоже знает, что я кое о чем догадалась. И что с того? Однажды он при мне сказал фразу на родном языке, потом перевел: Темный прячется в деталях. Очень точно подмечено. А вот деталей-то я и не знаю. И не стремлюсь знать, между прочим. Но зато ты, дай Пресветлые, будешь лучшим знатоком этой технологии, да сверх того первым магистром-универсалом. Здесь, похоже, мне до тебя не дорасти, как бы я не старалась. Узкая специализация, сам понимаешь.
Сарат ухитрился не заметить лести и порозовел.
- Меня еще волнует вот что. Магистр - это ведь не только диссертация, но и курсы лекций. А с этим как? Моана старательно делает беззаботное лицо.
- Что-то придумать можно. По магии жизни я тебе устрою самый лучший учебный курс. По магии разума - тоже, как-никак моя вторая специальность. В магии воздуха - может быть, я была в ней сильна. Меня чуть было на эту специализацию не направили. А вот если магию смерти - здесь я на уровне среднего бакалавра, а то и ниже. Но можно взять отдельные курсы в университете, это станет чуть дороже, но вполне по деньгам.
Пауза.
- Знаешь, иногда мне приходят в голову совершенно неподобающие мысли. Отпихнуть ногой магистерский ранг и поехать вместе с Професом - земли новые открывать. Ну и с тобой, конечно.
Молчание. Моана мрачнеет. Наконец, она решается:
- Со мной как раз и не выйдет.
- Ты боишься?
- Нет, просто знаю, что я беременна. Так что, милый, на ближайшие пяток лет путешествия для меня невозможны.
Сарат открывает рот, явно намереваясь что-то сказать, потом закрывает, потом думает. Лицо его твердеет.
- Раз так - я останусь с тобой. Без вариантов. Заодно и диссертацию сделаю, - он замолкает на секунду, но все же не выдерживает: - Это с того раза, когда…
- Вот именно. Я маг жизни, ошибиться в таком вопросе не могу.
- (указывая на живот) Ну, тогда скажи, кто там? - (деловитым голосом) Рано еще. Недельки через четыре скажу точно.
- Хорошо бы девочку. Пусть будет умом в тебя…
- … а внешностью в тебя. Да, неплохо бы. А что, если получится наоборот?
- Не в красоте счастье. А что дурочка - для девочки неважно.
Дружный хохот.
***
Мне показалось, что я понял причину своего беспокойства. Подарки-то я и не приготовил. Значит, надо.
Надо позвать Сафара. Делать все равно я буду сам, но это будет новая (для него) технология. Достаю звездчатый сапфир.
- Смотри, Сафар. Вот кристалл. Если глядеть на него с этой стороны… чуть-чуть покачай… можно увидеть шестилучевую звезду.
После нескольких минут Сафар сдался.
- Не вижу, командир, хоть об стенку лбом бейся.
- Ну ладно, скажу на словах. Магическая ценность у него очень низкая, потому что внутри мельчайшие кристаллики другого сорта. А вот украшение из него сделать можно. Зажимаешь так…
Я показал, как двигать кристалл, чтобы на одной из граней образовывалась выпуклая поверхность. Само собою, сферичности не было, да она и не требовалась. Смена абразивов была такой же, как и для обычной полировки, поэтому дело пошло сравнительно резво: обрабатывалась только одна грань. А вообще полировка корунда корундовым же абразивом не может быть особо быстрой в принципе. Через два часа грань была по моему разумению готова.
- А сейчас видишь? - и я поднес кристалл Сафару.
- Вот она, звезда… Значит, только для красоты?
- Ну да. По этой причине можно не полировать так тщательно остальные грани. Все равно Моану не заинтересует рассеяние магических потоков. Сможешь сделать эти грани?
- И ты еще спрашиваешь? Вот ведь юный нахал! Без году неделю занимается полировкой, а уже выпендривается. Впрочем, задание и вправду легкое. За сегодня он его сделает. А завтра к ювелиру и в кольцо этот кристалл. Завтра же озаботиться бутылками - точнее, их производством. Выяснить насчет пробок. Если верить учебнику биологии, аналог пробкового дерева - точнее, амурского бархата - здесь растет. На всякий случай возьму небольшой кувшин с настойкой на лимоне.
А вот послезавтра будет опробование выпивки. Интересно, что скажут мои эксперты.
С ювелиром дело прошло довольно быстро. Я, правда, не знал размер, но руку Моаны помнил. Всего и было делов: попросить ювелира позвать пару служанок и поглядеть на их руки. У одной рука была практический такой же. Я перемерил три кольца, четвертое оказалось нужного размера. Осталось только договориться о вставке камня.
Когда ювелир увидел сапфир, у него возникли сомнения.
- Уважаемый, вы уверены, что вы хотите вставить именно этот камень?
- А чем он плох?
- В золотом кольце, что вы выбрали, его магическая сила не может быть использована в полной мере.
- В магическом смысле он еще хуже, чем вы думаете, уважаемый. Это будет украшение, не амулет.
Кажется, ювелир не поверил. Но это его дело. Отдать должное: он довольно быстро справился с заказом и даже озаботился о красивой деревянной упаковке.
Я поглядел на кольцо: классический звездчатый сапфир, такой не стыдно подарить и в моем мире. Ювелир получил свой золотой и пять сребренников, а я направился к стекольных дел мастеру.
Вот тут пришлось повозиться. Для начала мастер Нилар-ис никак не мог въехать в идею, что мне от него нужно не изделие, а массовое производство. Он упорно пытался мне навязать бутылки ручной работы - весьма неплохие, если не считать конструкцию горлышка. Мне пришлось пойти на частичное раскрытие планов.
- Поймите, мастер, я собираюсь производить и продавать вино совершенно особенного свойства. Его нельзя продавать бочонками - только в бутылках. Но бутылки должны быть одинаковыми, иначе я не могу назначить твердую цену.
При словах «Его нельзя продавать бочонками - только в бутылках» мастер ушел в безначальное Дао. Не исключаю, что это было состояние просветления, то самое, которое японцы называют «сатори».
Восстановление контакта с реальностью заняло у Нилар-иса порядочное количество времени.
- Так вы хотите машинное производство бутылок? Слава силам небесным, он наконец-то понял!
- Именно этого я и хочу.
- Тогда нужна машина для производства бутылок, - логика мастера стекольных дел была непробиваемой.
- Совершенно с вами согласен.
- А на сколько бутылок в неделю? Теперь была моя очередь сверлить взглядом потолок.
