- Тогда нужна машина для производства бутылок, - логика мастера стекольных дел была непробиваемой.
- Совершенно с вами согласен.
- А на сколько бутылок в неделю? Теперь была моя очередь сверлить взглядом потолок.
- Давайте делать вот как. Вы подготавливаете проект такой опытной машины, скажем, на десять бутылок в день. Учтите, что бутылки надо подогревать после формования, иначе они будут… слишком легко биться.
Я прекрасно помнил о снятии остаточных напряжений в стекле. Но мастер слегка обиделся:
- Позвольте уверить вас, уважаемый, я и сам знаю о необходимости этой операции.
- Тогда расходы по созданию этой машины - пополам. Но и прибыль от реализации бутылок - тоже пополам, за вычетом стоимости напитка. И еще: вы ставите на своих изделиях свой личный знак? Нилар-ис даже не попытался скрыть изумление:
- Нет, разумеется. Все мои изделия и так известны.
- Но это неправильно. Бутылки должны быть маркированы вашим личным знаком.
- Невозможно. Должен быть знак Гильдии - вот это разрешено.
- Хорошо, пусть знак Гильдии, а ниже него - ваш личный знак. Это ведь не запрещено? Мастера опять одолела глубокая задумчивость.
- Вообще-то так никто не делает… но не запрещено, вы правы, - и снова погруженность в умные мысли. Через некоторое время мастер вынырнул из омута размышлений:
- Скажите, а у вас есть какие-то мысли об этой машине для делания бутылок? Пришлось рассказать ему о выдувании бутылок в металлическую разъемную форму, даже начертить несколько чертежей.
- Так как, беретесь спроектировать такую машину?
- Да, но сам я не возьмусь делать.
- И не надо. Есть механики, которые это смогут. Сколько времени вам нужно на подготовку проекта? Трех дней хватит?
- Думаю, хватит.
- Вот и хорошо, значит, через три дня загляну к вам.
И тут Нилар-ис решился:
- Уважаемый, а что за вино, о котором вы говорили? Мне очень не хотелось раскрывать секрет, но я понимал, что без этого, похоже, не обойдусь.
- Вот. У вас найдется маленький стаканчик? Мастер поискал, но нашел лишь нечто близкое по емкости к классическому граненому.
Я налил грамм двадцать лимонной и честно предупредил, что вино очень крепкое. Мастер сделал губы трубочкой и втянул часть жидкости в себя.
Реакция была парадоксальной. На лице моего собеседника была отчетливо написана мысль: «Где же я это пробовал?» Человек явно пытался вспомнить и не мог. Я терпеливо ждал. Наконец, мастер оживился:
- Это уже было! - радостно заявил он. - Такое вино пытались сделать, но получилось плохо. Дед рассказывал.
С этими словами мастер отдегустировал остаток и немедленно подвел итог:
- Точно, у вас другое. Дед говорил, что то вино было отвратительно как на вкус, так и на запах, хотя очень крепкое. А вот ваше пить можно.
С этими словами он изучил особенности потолка и добавил:
- Теперь я понимаю, почему вам нужны бутылки…
- Осталось обговорить вопросы укупорки. Нужна пробка.
- Ну, это как раз просто, - в руке у стеклодува оказался листок бумаги. - Вот, получите адрес… у этого человека я сам покупаю пробки.
- Так что, сделка?
- Сделка.
Теперь на рынок. Я планировал купить непрозрачные кристаллы разного вида. Вдруг, какие из них обнаружат полезные свойства. Но мне не повезло. Только один кристалл кварца с включением рутила и стал моей добычей. Кварц был так себе, я его взял только в надежде отделить рутил.
***
(сцена, которую я видеть никак не мог)
- Доброго вам дня, уважаемый Фарад-ир.
- И вам, уважаемый Нилар-ис. Надеюсь, ваше дело процветает?
- Вполне, хвала Пресветлым. Надеюсь, что и ваше не хуже моего.
- Благодарствуйте за пожелание. Могу ли я поинтересоваться, что привело вас в мою мастерскую?
- Необычный заказ. Это должна быть машина для изготовления стеклянных бутылок. Извольте взглянуть на чертежи…
Долгая пауза.
- Я, разумеется, могу сделать такую машину. Но есть лучший вариант.
- Мое внимание всецело принадлежит вам.
- Я хочу войти к вам в долю. Эта машина и будет моя доля.
Пауза.
- Объясните причины.
- Причина одна - ваш заказчик. Тот, кто нарисовал эти чертежи.
- (быстро) Я не знаю его имени.
- Я тоже. Но вот его руку на чертежах я узнаю. Он неоднократно заказывал у меня оборудование.
- Не может ли быть ошибки?
- Ошибки? Так и быть, я вам подскажу. У вашего заказчика очень смешной выговор. Я такого ни разу не слыхал, а вы? Отрицательное движение головой.
- Когда я его в первый раз услышал, то подумал, что он горец, хотя сейчас в этом не уверен. Но не в выговоре суть. Дело тут другое. Вот как, по-вашему, кто он?
- Алхимик. Тут и думать нечего.
- А все же - почему вы так подумали?
- Что я, алхимиков не видел?.. Хорошо, скажу. Когда он в первый раз пришел в мою мастерскую, я отметил его взгляд на полки. Он глядел на все аппараты как на нечто привычное. Более того… тогда я сомневался, а сейчас уверен… у него на лице промелькнуло снисходительное выражение. Это при взгляде на мои изделия! Мне сразу стало ясно, что он алхимик и притом знающий. А когда он второй раз делал заказ, я в этом уверился окончательно. Он обращался с моими приборами как с хорошо знакомым оборудованием, понимаете?
- Очень даже понимаю. А теперь уже я расскажу вам, что было, когда он впервые зашел ко мне в мастерскую. Он заказал механизм. По его замечаниям и предложениям я сразу понял, что в механике он понимает не хуже меня самого. И еще потом он делал несколько заказов для улучшения этой машины. И вот тогда стало ясно: в механике этот человек разбирается лучше меня. Я похвалил его знания. Угадайте, что он ответил. «Видели бы вы моих учителей» - вот что. У меня тогда мелькнула совершенно идиотская мысль: он окончил университет, где преподавали механику.
- А заодно и алхимию. Не рассказывайте это другим мастерам - умрут от хохота, а вы будете виноваты.
- И не подумаю рассказывать. И вам не советую - такими заказчиками не бросаются. Но я еще не закончил. Его одежда - вот что обратило на себя внимание. Когда он в первый раз пришел ко мне, одет он был… ну как крестьянин. А сейчас - как вполне состоятельный купец. Он несколько раз улучшал свою машину - значит, он ее использует. Я подозреваю, что именно она приносит ему деньги, но не только она. Вот он сейчас намерен вложить деньги в еще одну машину. Как вы думаете, это будет прибыльным?
- Полагаю, да.
- А вот я не полагаю, а просто уверен в этом. Да, и еще один золотой в ваш сундук. Два раза я видел, как этот мой и ваш заказчик входил в дом купца Морад-ара. Вы знаете, чем тот торгует?
