Кирин не мог проверить, какие воспоминания она просмотрела, какие — нет. Оставалось лишь верить ей на слово.
— Что ты думаешь о новом мире? — полюбопытствовал он.
— Да ничего. Изменилось не так много, как я ожидала. Да и ты — не лучший источник знаний! Ты слишком мало бывал за пределами дворца.
— Правила такие.
— Да-да, я знаю, — она нетерпеливо закатила глаза. — Третий сын и все такое! Но это нелепые правила! Хотя… не могу сказать, что ты так уж безнадежен.
— Спасибо!
— Нет, правда. Ты в лучшей физической форме, чем я ожидала. Я-то думала, что совсем тощенького цыпленка увижу! С тобой будет легко работать. Ты умеешь держаться в седле, это плюс. Да и твои навыки всяких там танцев можно переделать в боевое искусство, если постараться.
Себя и боевое искусство Кирин никогда не соотносил. Это же самое худшее нарушение всех запретов! За такое и убить могут, собственный отец казнить прикажет!
Теперь иначе нельзя. Он больше не третий сын, он единственный сын. Придется научиться тому, что знали его братья!
— Куда мы направимся теперь? В столицу?
Покидая пределы города, Кирин не предполагал, что когда-нибудь вернется — и что это произойдет так скоро! Он не представлял, как они будут возвращать власть, да и не пытался. Пускай теперь Исса решает, раз он заплатил цену!
Но Исса его иллюзии развеяла:
— Нам в столице делать нечего!
— Как же?… Вся власть там!
— Власти придется подождать. Как ты себе это представляешь? Мы с тобой вдвоем против вражеской армии? Обязательно! Я на самоубийство не подписывалась, ты помнишь, как я к ним отношусь.
— А что тогда? — растерялся Кирин.
— Сейчас у нас другая задача. Понимаешь ли, мне нужно вернуть одну вещь. Для меня эта вещь очень важна — без нее я не могу пользоваться солидным куском своей силы.
— Что за вещь? Амулет какой-нибудь?
Кирин знал, что чародеи используют всякие амулеты, талисманы и артефакты, чтобы творить магию. Правда, знания его были очень поверхностными, в подробности он никогда не вдавался, а колдуны надежно хранили свои секреты.
— Можно и так сказать, — уклончиво ответила Исса.
— Так ты все-таки колдунья?
— Нет! Я ведь тебя просила: не гадай. Я совсем недавно была в твоем сознании и подтверждаю: у тебя нет даже близких догадок.
— А ведь обещала не копаться! — оскорбился Кирин.
— Я и не копалась. Мысли обо мне у тебя на поверхности. Кстати, я рада, что ты считаешь меня красивой.
Он поспешил сменить тему:
— Так что это за вещь, которую мы ищем?
— Тебе не обязательно знать.
Да уж… У него секретов быть не должно, зато у нее — сколько угодно!
— Ты хоть представляешь, где она находится, эта твоя вещь?
— Точное место я тебе не назову, конечно, но я чувствую направление. Я вообще эту вещь очень хорошо чувствую. Нам нельзя расставаться… До того, как меня заперли в камень, она была у меня. Потом, видимо, Торем увез ее. Решил еще больше ослабить меня. Ха! А в итоге только навредил собственному потомку! Иронично, да?
— Чем это он мне навредил?
— Если бы эта вещь была у меня, мы бы могли посвятить больше времени твоему обучению. Я была бы сильнее! А так нам придется мотаться по стране, в которой сейчас неспокойно. В то же время, у всего есть свои плюсы. Мы сможем лучше изучить силы противника. Того, что я увидела в твоей памяти, недостаточно, хотя определенные догадки у меня уже есть.
— И ты ими, конечно же, не поделишься? — вздохнул Кирин.
— Даже не собираюсь. Я не люблю делиться догадками, если я говорю что-то, то должна быть в этом уверена. Так что поездим с тобой, заодно и научишься многому. А там, глядишь, и придумаем способ, как тебя на трон усадить!
Снова скитаться Кирину не хотелось. Даже здесь, в заброшенном дворце, сейчас лучше, чем там! Но сделать это придется. Ему еще много что «придется», но зато потом те, кто разрушил его жизнь, получат свое!
А Исса права, в этом стремлении к мести что-то есть…
Девушка положила на кровать рядом с ним тонкий серебристый нож.
— Держи!
— Зачем он мне? — удивился Кирин. На оружие нож не тянул, им разве что пищу разделывать можно!
— Волосы обрежешь.
Она с ума сошла?! Длинные волосы — символ знатного происхождения! Они важны, особенно для императора! Волосы мужчинам их рода разрешалось остригать лишь тогда, когда они дорастут до поясницы, да и то совсем чуть-чуть. А короткие волосы — вообще удел простолюдинов!
— Я не могу, — Кирин решительно отодвинул нож.
— А придется.
— Но это же…
— Знаю я, о чем ты думаешь. Никогда, кстати, не понимала этого увлечения мужчин вашей семьи длинными волосами! Теперь тебе необходимо от них избавиться. У тебя и так внешность приметная, давай попытаемся хоть немного сгладить эффект! К тому же, это избавит тебя от таких напастей, как колтуны и насекомые. Ты ведь не во дворце, здесь нет армии прислуги, готовой день и ночь ухаживать за твоими локонами!
— Вообще-то, я как раз во дворце, — буркнул Кирин. — Ну а ты? У тебя тоже волосы длинные!
— Женщины любого происхождения носят длинные волосы.
— В прическе!
— Косу заплету, — пожала плечами девушка. — Это не так сложно. С моими волосами вообще отдельная история. Они не пачкаются, не путаются, насекомые к ним близко не подходят. Мне проще!
Словно в подтверждения, она провела рукой по густым волосам.
— И вообще, если ты не заметил, они зеленые, — добавила девушка. — Мне их что причесанными, что короткими скрывать пришлось бы. Или в империи много девушек с зелеными волосами?
— Вообще нет.
— Я догадывалась. В плане внешности, у нас с тобой имеются определенные проблемы. И ты, и я легко запоминаемся. Нам это сейчас не нужно! Постоянно держаться в лесах не выгодно, это отнимет у нас лишнее время. К тому же, тех, кто скрывается, всегда причисляют к преступникам, чем бы они ни занимались. Нам нужен способ выходить к людям, но так, чтобы в нас не начинали сразу пальцами тыкать.
— Хотелось бы! И как мы это сделаем?
— Пока не знаю. Для начала я хочу посмотреть, что имеется в нашем распоряжении. Во дворце раньше хранилось много одежды, но почти все истлело. Есть вероятность, что в хороших сундуках что-то найдется. Так что я на разведку, а ты займись волосами. Кстати, корона твоя внизу лежит, но… От нее тоже придется избавиться. Ты уж извини.
Она соизволила извиниться? Это уже прогресс.
— Ничего. Справлюсь.
Исса ушла. Кирин некоторое время сидел без движения, а потом взял нож.
* * *
Вокруг происходило что-то странное. Майко понимала, что ей положено остаться в стороне, потому что от нее, женщины, все равно ничего не зависит. Но она хотела знать! Она слышала, как гонцы стучали в их дом по ночам, видела, как хмурится отец.
