То, что я чувствовала, невозможно было приписать к легкому увлечению или роману-однодневке. Я действительно тосковала по остроумным замечаниям, улыбке и присутствию Драга. Удивительно, но за какие-то два дня он каким-то образом умудрился пробить мою оборону и прочно засесть в голове.
Может, все дело в поцелуях? – насмешливо спросила шиза.
И в них тоже, – не стала отрицать я.
Пробранив себя весь следующий день после его отъезда за слабоволие, легкомысленность и скоропалительные решения, махнула рукой на самоистязания. Все равно, что сделано, то сделано.
Вечер пятницы прошел великолепно. Два предстоящих дня свободы, пусть и относительной, воодушевляли на подвиги вроде посещения местного парка и еще одной прогулки по городу. Мы с Риком, ночующим сегодня дома, даже устроили что-то вроде семейного вечера. Я приготовила отбивные на косточке и салат с креветками, и мы сидели в гостиной, смотря юмористическое шоу. Похоже, наши отношения с дядей укреплялись. Глядя, как он отдает креветки из своей тарелки Хане, я улыбнулась, подумав, что его стоит узнать получше.
– Чем займешься на выходных? – спросил Рик, почесывая непоседу за ушами.
– Отосплюсь, уберусь, потом уроки, ну и прогуляюсь, наверное, – пожала я плечами.
– Завела друзей? – поинтересовался он.
– Я не особо быстро схожусь с людьми, так что пока только так, на уровне «привет-пока».
Драгон, конечно, исключение? – ехидно вопросила шиза.
Конечно.
– Ясно. А парни?
– Рик! Я только неделю в городе! – праведно возмутилась я.
Вот-вот, себе это и скажи, – фыркнуло мое сумасшедшее «я».
– Ладно-ладно, – капитулировал дядя и больше, на мое счастье, к этой теме не возвращался.
Помыв и убрав всю посуду, я ушла к себе вместе с Ханой. В комнате было как-то душно, и, не зажигая свет, я подошла прямиком к окну. Распахнув его и впустив ночь в комнату, села на подоконник и свесила ноги вниз. А вот и покатая крыша гаража, на которую я легко могла бы спрыгнуть. А потом к каштану у края, пара ловких маневров, и вот она, свобода.
Уже нашла маршрут для тайных ночных свиданий?
Пути отхода всегда должны быть продуманы.
Подумав об этом, я схватилась рукой за рот, хотя ничего вслух не произносила.
Вот видишь. Ты уже разговариваешь их фразами. Скучаешь.
Не начинай. Это слишком хороший вечер.
Шиза послушалась и следующие часа два, пока я созерцала луну, казалось нависшую прямо над головой, молчала. Мне нравилось проводить так время. В тишине, слушая ветер в листве и далекое уханье совы, наслаждаясь ясной ночью, весьма редкой здесь в это время года, и просто думать без разных отвлекающих факторов. Для полноты картины не хватало большой кружки горячего шоколада, но сходить за ней было лениво. Это бы разрушило все настроение, которое и так трудно уловить.
Конечно же мысли вились вокруг Бриара. Мне было интересно, думает ли он обо мне, скучает, хочет ли увидеть… В общем, сейчас я была типичной семнадцатилетней девушкой, и это радовало.
Угу. Просто счастье, – проворчала шиза. – Все равно от себя не уйдешь. Чем сейчас тебе лучше, тем труднее будет расставаться со всем этим.
– А я не собираюсь со всем этим расставаться, – твердо ответила я.
Другая часть меня промолчала, так что я сочла это за капитуляцию и вернулась к прежнему занятию.
Следующее утро выдалось солнечным, и, завтракая золотистыми тостами (спасибо Драгону в очередной раз) со своей любимой шоколадной пастой и травяным чаем, я наслаждалась игрой лучей на столешнице и видом светлой кухни, заряжаясь позитивом.
Переделав все, что сказала Рику вчера, подхватила плед, плеер с наушниками и книгу, решив вкусить солнечных ванн на заднем дворе, граничившем с лесом.
Напевая какую-то прицепившуюся еще в школе мелодию, открыла заднюю дверь и замерла. Книга и плед выпали из рук, и я едва успела поймать плеер, прежде чем он разбился. Судорожно дыша, я в шоке смотрела прямо перед собой.
На пороге стоял резной ящик размером с монитор допотопного компьютера. Из черного полированного дерева, словно впитывающего дневной свет, с вырезанными по бокам символами и линиями, слишком знакомыми мне.
Ну вот. Я предупреждала, – включилась шиза. – Откроешь?
Я и так знаю, что в нем.
Нет уж, открой, посыпь мне еще соль на рану, плюнь в душу…
Помолчи.
Зажмурившись, я сжала виски руками, сопротивляясь собственным желаниям. Как оно тут оказалось? Снова посмотрев на ящик, сглотнула горечь и, поспешно подхватив упавшие вещи, вернулась в дом, хлопнув дверью.
Это походило на прятки. На прятки от шкатулки-переростка. Захихикав, я села на ступени лестницы, ведущей на второй этаж, и обняла колени.
И что постановил твой идиотизм? – хмуро поинтересовалась шиза минут через пять.
Я говорила им, что ухожу. Неужели так трудно оставить меня в покое? Зачем было присылать это? Все. Хватит с меня.
Поднявшись, я взяла из подвала лопату, накинула куртку, обулась в кроссовки и вышла обратно. К сожалению, оно все еще было здесь. Ну что же, чудесный погожий денек. Самое время прогуляться.
Нерешительно подойдя, приподняла его. Тяжелый, как и всегда. Обхватив ящик обеими руками, перехватила лопату поудобнее и направилась в лес.
Вступив в зеленое царство, наобум выбрала направление. Переступая через ветки, поваленные деревья, обходя овраги и мелкие лесные ручейки, я щурилась от лучей, изредка пробивающихся сквозь листья. Идя, я думала о Драге, дяде, школе, новых знакомых… То есть обо всем, кроме своей ноши. Вот только она была весомей всего остального.
Несмотря на хорошую погоду, на улице все-таки царил октябрь, я несколько раз успела порадоваться тому, что догадалась надеть куртку. Постепенно лес становился темнее и мрачнее, и, закусив губу, я осознала, что зашла очень и очень далеко от дома. Наверное, шла несколько часов. Желая подтвердить свою догадку, положила лопату и ящик на землю и, уцепившись за нижнюю ветвь ближайшего дерева, подтянулась, забираясь еще выше. Где-то в трех метрах от земли дотянулась до листвы и раздвинула ее.
Черт, солнце уже к закату. Как можно было столько пройти и не заметить? Спрыгнув обратно, взяла лопату и, отойдя чуть к центру небольшой полянки, копнула.
