Эланор водрузила на мою голову корону:
– Поднимись, королева Темной Горы, последний раз ты опустилась перед кем-либо на колени!
Прикрыв глаза, я втянула носом воздух и поднялась с колена, дрожа. На несколько секунд мне почудилось ласковое касание к щеке, но я не была уверена, поскольку эмоции переполняли через край. Шагнув вперед, коснулась руками спинки трона, и его окутало золотое сияние. Когда оно исчезло, я не сдержала восхищенного вздоха. Он изменился под меня, отражая мою сущность, что служило еще одним доказательством правильности происходящего сейчас.
Обитая зеленым бархатом спинка плавно переходила в распущенные ястребиные крылья, чуть сводящиеся к очень мягкому на вид сиденью, а ножки… Ножки были в виде скорпионов. Понимая, чего все ждут, и сама этого желая, я повернулась и опустилась на трон, держа спину прямо.
– Да здравствует ее величество! – грянули Ястребы, и толпа за ними взорвалась приветственными криками, аплодисментами и свистом.
Счастливо улыбнувшись, чуть склонила голову в знак благодарности такой радости, а потом поднялась, призвав саблю и высоко подняв ее острием к небу, повторяя действо, когда-то сделанное королевой Беатой на ее коронации. Ястребы и Вороны последовали моему примеру.
Анис и Норд скрестили сабли над моей головой, и я коснулась своим клинком пересечения, благословляя их. Следующими были Ян и Лаэрт, а потом передо мною предстал целый коридор пересеченных сабель. Я прошла до самого конца, оставляя за собой мелодичный звон и благодарный шепот ведьм. Официальная часть пройдена, и, слава Таврике, я даже ничего не испортила.
Бал по случаю моего восхождения на трон шел уже третий час. Я успела потанцевать с оставшимися членами Совета, в чьей преданности сомнений ни у кого не возникало, учитывая, что они подняли восстание, в результате которого оказались в Пещере Раздумий по приказу Джошуа. Скорпионы, Марк, Натан, Макс, Ястребы… На втором часу меня полностью приватизировал Драгон, за что я была очень ему благодарна, успев соскучиться даже с учетом того, что все это время он был у меня на глазах.
– Может, сбежим? – шепнул Драг на ушко, кружа нас среди остальных танцующих пар.
– Почему тебе не пришло это в голову еще час назад? – простонала я. – Я ног не чувствую.
– Прошу прощения, моя королева, – промурчал Бриар.
– Ты точно пятый Скорпион, – пробормотала я. – Обычно только они так обращаются ко мне.
– Ну спасибо, – буркнул Драгон, вызывая мое хихиканье. – Между прочим, ты моя королева в большем смысле.
– Собственник.
– Не отрицаю.
Мы довальсировали до балкона, легкое движение Драга, и вот она – спасительная тишина. Я положила руки на перила, смотря на улицы родного поселения, заполненные празднующими ведьмами. То и дело откуда-нибудь доносилось «да здравствует королева!» или «слава Брендон!», и каждый раз я чувствовала одновременно смущение и радость.
– О чем ты думаешь? – Драг обнял меня сзади, и я с удовольствием откинулась ему на грудь, закутываясь в это ощущение тепла.
– Хм. О тебе, о радости ведьм там внизу, о танцах в зале, и вот плавно получается, что я думаю о собственном счастье, потому что все это, бесспорно, делает меня счастливой, – честно ответила я. – А ты?
– Не поверишь, о том же, – хмыкнул Бриар, поцеловав меня в шею и медленно двигаясь по ней вверх.
– А вот сейчас у меня… мысли убегают… – выдохнула я.
– Не поверишь…
Я засмеялась, задрав голову, но смех оборвал долгожданный поцелуй.
Итак, подведем итоги. Я самая молодая королева в истории, мой парень, моя вторая половина – обожающий меня вертигр, Джошуа Ревендж повержен, а меня окружают преданные воины и любящий народ. И да, не забудем про занозу в моей голове, Люцию. Это светлая сторона медали. На темной ее половине притаился статус последней в своем роду, отсутствие кровных связей, громадная ответственность, неразрешенные семейные тайны, обязанности, пока не найденный ключ от Врат Тьмы, да и с Карлом не покончено.
Но я была готова столкнуться с темной стороной, со всеми ее трудностями. Почему?
Пока рядом со мной те, кто любит меня, пока я не одинока, я сильна. Сила не измеряется в мощи магической энергии или физических возможностях. Сила измеряется в вере.
А моя вера крепка как никогда.
