Я (не иначе как под гипнозом) приблизилась к жертвам и стала пристально разглядывать странную штуковину, торчащую из груди одного из скелетов. Даже пребывание в смертельной ловушки не изменило его очертаний. Кривой кинжал из светлого материала грозно глядел на нас своим острым лезвием. Зашибись! Как все тут запущенно!
— Сколько их там? — голос Диккари охрип до неузнаваемости, а может и с моим слухом произошел некий сдвиг. Сколько? Раз, два, три…
— Шесть, — посчитала я черепа. Надеюсь, двухголовым здесь никто не был. Меж делом углядела неестественные трещины на одном из них. Что-то меня понесло в антропологию. Эх, сюда бы хорошую лупу и пару перчаток.
— Хена! — послышалось возмущение из холла. — Твоя дубина чуть мне ноги не отдавила!
Ага, это Кармек заявился. Рум отреагировала сразу же, разгоняя напряженную атмосферу:
— Смотри куда идешь!
— Смотри куда кидаешь!
— Я кидаю куда хочу!
Так-с, это надолго. В перепалку тихой фразой вошел эльф:
— По-моему, с Эльцом кто-то пришел.
— Сдается мне, что с ними мы знакомы, — хмуро добавила Лана и вышла. Это кого именно она имела в виду?
Покинув место преступления, в большой гостиной (где так чудненько была проведена уборка) я обнаружила наших посетителей. Не прошло и года! Ваши лица успели позабыться!
— Как удачно, что вы зашли! — расплылась я в улыбке (ага, ну вы помните, какая она у меня обычно).
— Вот. Привязались по дороге, — заворчал огневик. — Не смог от них избавиться.
Тимофей подозрительно осмотрел нас и помещение. Его нюх Егеря вопил благим матом про наше вляпывание в очень несимпатичную историю. Винсен проявлял все свое дружелюбие и заботу. Угум, плохой хороший полицейский. Ладно, мы и так их съедим.
— Удачно? — брови Тима вопросительно взлетели ввысь. Я закивала в ответ, подражая китайскому болванчику. Как приятно сделать кому-нибудь пакость.
— Диккари, продемонстрируй, — отмашка дана, и Вольс-младший положил на ближайшую поверхность- страннейшая тумбочка в виде то ли жука, то ли крысы, наши находки. Господа кохари обеспокоенно (что особо приятно) переглянулись. Вот сдается мне, эти двое что-то знают, но мутят воду для конспирации.
— Рассказывайте! — краткость- сестра таланта. Последовать их примеру что ли? Сухо, четко, без лишних экивовок. И козырнуть под конец, типа доклад окончен.
— Показывайте!
* * *
Тревога за неугомонных студентов нарастала в математической прогрессии. Тимореля не покидала мысль, что взбунтовавшие практиканты опять вляпаются в нехорошую историю. И встреча в парке полностью подтвердила его подозрения. Винсен так вообще повел себя (по мнению друга) тоже весьма загадочно. Сначала, при знакомстве с Василисой распушил хвост, хотя кохари не имели такой добавки к облику, а когда увидел ее друзей, замолчал и погрустнел, что наводило на очень странные мысли.
За собой же Тим заметил неопровержимый факт того, что подозрительная девица невольно захватывает его разум и душу. «Мое, не отдам!»- пульсаром разбивалось в мозгу, когда проходящие мимо мужчины провожали масляным взглядом фигурку девушки. Оставалось молча кипеть от нахлынувшей ревности. Василиса своим женским чутьем уловила его недовольство и взяла за руку, словно опасаясь последствий гнева кохари. Ее прикосновение вызвало бурю эмоций в душе кохари, но убивать первого встречного хотелось уже меньше.
Винс тихо веселился над поведением друга, но держал свою руку на пульсе, дабы вмешаться, если Тим внезапно выйдет из-под контроля. Василиса ему понравилась. Смешная, ехидная и очень отважная. Неплохие качества для будущей… Винсен еще раз поглядел на шагавшую рядом с ним пару. Наверное, все-таки да… королеву. После того, что он увидел на пляже, королевский маг будет прыгать до потолка от такого счастья. Главное, чтоб Тимофей сделал первый шаг. А там сам демон высшего уровня не страшен.
Группа практикантов подобралась под стать Василисы. Но граф дес Мандор не поверил своим глазам, когда увидел ЕЁ. Захотелось прикоснуться к НЕЙ, чтоб убедиться, что ОНА не сон. Разговор со студентами вышел мимолетным, и Тимофей с Винсеном покинули кипешных ребят.
Утро для друзей кохари выдалось весьма плодотворное. В МСУ Массены их ожидало досье на пропавшего мага и его родственничков- наследников. Читать пришлось в главном холле, поскольку хозяин кабинета заметно нервничал, своими передвижениями не давая сосредоточиться. Сложившиеся таким образом события невольно дали возможность калийским гостям услышать разговор двух магов, которые были чем-то озабочены.
— Ну и где они? — спросил один, что по моложе.
— Не имею нималейшего представления. Протрезвил старших и дал им задание прочесать все гостиницы.
— Нашел, кому это поручить! Да они напьются в первом же трактире!
— Не выйдет, — хмыкнул второй. — Я их закодировал. Рискнуть выпить хотя бы пиво, надолго запомнят местный туалет. Лично я их предупредил.
— Да уж, Броуди. Досталась тебе нынче группа.
Названный Броуди скривился, как от кислого лимона. Такой подлянки от Академии он точно не ожидал.
— Палини, кстати, навел справки. Мы погорячились с нашим розыгрышем. Я тоже хорош. Услышал, кто над ними старшие, решил, что и они им соответствуют. А оказалось…
— А оказалось, что на пьяниц-старших им плевать, как, впрочем, и на своего куратора.
— Если они не объявятся, я им не зачту практику.
— А если они объявятся в Академии и пожалуются на произвол магов из Массены?
— Я даже слышать об этом не хочу! Они не простые раззявы-студенты, а вполне приличные маги, хоть недоучившиеся. К их словам прислушаются.
— Тогда их надо очень быстро найти.
— А я чем занимаюсь?
— Со мной лясы точишь.
Когда маги ушли, Тим и Винс ехидно переглянулись. Разумеется, понять о ком именно шел разговор, не составляло труда. Буквально через минуту решено было отыскать группу практикантов, но только после посещения дома владельца артефакта. Судьба- дама с причудами распорядилась иначе.
Уже подходя к нужному кварталу, друзья заметили шагавшего впереди Кармека с огромной корзиной в руках. Парень шел в направлении, которое вело в нужную для Егеря сторону. Студента догнали быстро.
— И где вы устроились? — как можно более ласково спросил Тиморель. Огневик настороженно посмотрел на кохари.
— В частном доме, тут недалеко, — уклончиво ответил он. Винсен понимающе хмыкнул и поинтересовался:
— А в корзине что?
— Инструменты, — Эльц душевно продемонстрировал содержимое. — Небольшой ремонт затеяли, вот и все.
