- Охота началась, принц, - блеснула глазами я, а потом игриво прижала ладони к щекам и протянула, - моя малышка выросла и отправилась соблазнять мужчин. Однако это событие стоило бы отпраздновать...
Александр Соколов
Проклятые средневековые "танцы"! Это как утренник в детском саду, только еще скучнее. Заунывная музыка, ненавязчиво навевающая мысли о смерти, танцы в стиле "я тебя не трогаю, и ты меня не тронь", юбки, пройтись по залу и не наступить на которые - это, мать его, уже искусство. И, кстати, тех, кто эти юбки носил, тоже нельзя было назвать "украшением" вечера. Зря Ева на Золушку наговаривала - судя по комплекции некоторых дам, она была практически моделью Плейбоя. Эдакой Дюймовочкой под девяносто кило весом. Ну а фигли, если самая мелкая здесь дотягивала до полцентнера, а ей, судя по лицу, не было еще и двенадцати. Я, блин, начинал понимать, почему принц застыл на нижней ступени мраморной лестницы и боялся выходить в зал. Это же как забраться на пастбище к бегемотам - одно резкое движение и все, затопчут!
Внезапный голос из-за спины отвлек меня от созерцания гостей:
- Ну, что тут у нас?
- Сама посмотри, - чуть посторонился, позволяя Еве взглянуть на бальную залу из-за портьеры. Девушка пристроилась за колонной, отодвинула ткань и ухмыльнулась, довольная:
- Сборище свинопотамов. Замечательно!
- Что это тебя так радует? - не понял я. На меня подняли лучистый взгляд:
- Чем хуже выглядят они, тем лучше на их фоне будет казаться моя Золушка, - пояснила ведьма и снова сунула личико за портьеру. Я покачал головой:
- Женщины - такие коварные создания...
- И не говори! - воскликнула Ева. - Я сегодня весь день помогала крестнице бороться с кознями мачехи и сводных сестер. Так вот эти три фурии по коварству дадут фору даже Яго с Распутиным! Или... - тут она резко обернулась и смерила меня подозрительным взглядом, - это ты сейчас кого-то другого имел в виду?
- Что ты! - талантливо маскируя сарказм, открестился я. - И в мыслях не было! Только мачеха, только сестры, только хардкор...
Ева сощурилась, но на этот раз, видимо, решила мне поверить:
- А что там вообще сейчас происходит? - кивнула в сторону зала.
- Понятия не имею. Я пока не решился отсюда выйти.
Ева мельком оглядела выбранную мною нишу, в которой раньше красовались рыцарские доспехи, заценила удобство ее расположения, плотность портьеры, надежно скрывающей от любопытных глаз, и догадливо улыбнулась:
- Гостей-то хоть уже представляли?
Громкий, слегка гнусавый голос из залы ответил на вопрос вместо меня:
- Герцогиня фон Брюгер из Темного Леса с дочерью Бригиттой.
- Вот уж кому-то не повезло с адресом... - пробормотал я. "Из Темного Леса" - словно лешего объявили, или эту, как ее... кикимору болотную. Мысленно поржав над собственной шуткой, я выглянул в зал поверх Евиной головы и аж вздрогнул. Прости меня, кикимора... Герцогиня с выводком смотрелись так, что перед лешим со товарищи стало реально стыдно. Принц, видимо, имел похожие вкусы, потому что ручки барышням целовать не захотел, а только поклонился с плохо скрываемым ужасом на лице, и даже со ступени не сошел.
- Слушай, да у нас Золушка, по ходу, красавица... - пробормотала Ева.
- Сам в шоке...
Ведьмочка пробежалась глазами по гостям и скривилась:
- А почему такая музыка траурная? Типа, специально для принца - панихида за холостяцкой жизнью? Словно у них там скончался кто-то, в оркестровой яме.
- Или скоро скончается, от тоски, - добавил я. Фея хихикнула:
- Так, может, ты им мастер-класс покажешь? Как в "Бременских музыкантах"? Отберешь флейту, или что там так жутко свистит...
- Я не умею играть на флейте, - хмыкнул вполголоса. Ева демонстративно потерла ухо:
- А я не прошу на ней играть. Просто отбери инструмент у этого конченого музыканта, пока у меня мозг не взорвался.
- М-да, мужик явно хочет взять ноты, которых не существует, - покачал головой я.
- А потом, кстати, можешь и спеть чего-нибудь, - невинно хлопая ресничками, закончила мысль Ева. Я хохотнул и, наклонившись, легко чмокнул ее в шею:
- Котенок, если я что-нибудь спою, меня сожгут на костре. Ты разве не помнишь мой репертуар?
- А мне бы понравилось, - мурлыкнула ведьма, игриво проводя пальчиком по моей груди. Превосходно! Именно сейчас, когда нам ну никак нельзя отвлекаться (и она же первая мне об этом напомнит, если я только попробую перевести разговор в горизонтальную плоскость), Ева решила побыть игривой. Это, видимо, какой-то особый вид пыток, так любимый девушками: показать, что они совсем-совсем не против, но, "сам понимаешь, обстоятельства и все такое...".
- Кто бы сомневался, что понравится, - скрежетнул зубами ей на ухо. - Но ты точно уверена, что хороший шашлык тебе дороже парня?
Ева захохотала, уткнувшись лбом мне в ключицу, а из зала, меж тем, раздалось:
- Баронесса Бреусгенг с дочерями!
- О, смотри! - отпрыгнула к занавеске фея. - Наши клиенты.
- А я и не знал, что у Золушки есть титул...
- От покойного отца достался, - пояснила Ева. - А ты, кстати, по сказке не помнишь, от чего он умер? Так скоропостижно скончался, почти сразу после свадьбы...
Я заглянул в зал, осмотрел троицу красоток, как раз подруливших к принцу на поклон, и на полном серьезе ответил:
- Сдох, бедолага, от счастья...
- Да, не айс, конечно, семейка попалась, - кивнула Ева. - Но вот Смеральдина очень даже ничего. Если бы только характер получше...
- Кто из них Смеральдина? - уточнил я в попытке отыскать выше обозначенный "бриллиант". Ведьма в недоумении обернулась:
- Ну, вон та симпатичная блондинка!
- Рассмотрел, - мрачно ответил, приглядевшись к самой низкорослой. - Спасибо, у меня вытекли глаза. Вкусы у тебя, конечно...
- Эй, ты, между прочим, мне тоже нравишься!
- Тем более странно!
Однако, похоже, "наша" троица была последней из гостей. Потому что сразу после того, как мачеха с дочками вернулась к остальным "невестам", музыка грянула с новой силой (мудак с флейтой завыл особенно отчаянно) и принц начал неуверенно топтаться на облюбованном месте.
- Он собирается пригласить кого-то на танец? - покосилась на меня Ева. Я пожал плечами:
- Думаю, ему придется. Видишь, вон того чувака на троне у противоположной стены зала? Это король, в смысле, отец.
- Да ты что? - язвительно изогнула бровь ведьма. - Серьезно? Король? На троне? А я думала, это какой-то бездомный дверью ошибся. Ой, смотри, у него еще и корона на голове! Нет, ну повезло же ведь чуваку... ай!
Я показательно поправил пышную розовую юбку, а потом, под обалдевшим от возмущения взглядом Евы, еще и похлопал по ней, чтобы ровнее улеглась.
