Принцесса проказливо хохотнула. Воин и не обязан быть красавцем — но если есть желание, почему бы и нет? К тому же, и сейчас вовсе не уродина — вон, генацвале от одного вида и ощущения краешком зацепленной ауры чуть в штанишки не осквернился.
— Освоишься чуть, пойдёшь на верхние ступени мастерства, сама себе организуешь.
На высоком крыльце печально затихшего дома оказалось тихо и лунно. Хотя начинающаяся ночь колдовской и не была, но сделать её таковою, право, не грех… давешний водила услужливо подал под самые ступени серебристую мечту Женьки и услужливо распахнул обе дверцы. Но едва девушка забросила на задок неприлично разбухшую сумку и нерешительно полезла на сиденье водителя, как побледневший от решимости в лунном свете парень негромко поинтересовался у неё.
— Слушай, она вэдьма, да?
Нет, глупыш — она та, кому ведьмы служат.
Та, чьи приказы они выполняют добровольно и с радостью.
Ты ничего не хочешь сказать Ей?
Однако молчали пересохшие от желания губы, так и не вырвалась золотая искра мечты из глубины тёмных глаз. Помедлив немного, Женька виновато переглянулась со смутившейся отчего-то Принцессой, и принялась разбираться с управлением. Стоило признать, что с неживой материей дело пошло не то чтобы труднее, но как-то совсем иначе. Так, ага — коробка-автомат… режим АБС… всё, понятненько!
Мягко влилась в корпус захлопнувшаяся дверца, еле слышно заурчал мотор благородных баварских кровей, и девушка чуть волнуясь объехала стоящую посреди кольцевой дороги к дому гранитную уродину притащенного сюда с городской площади памятника Ленину. Надо же, какое извращённое чувство юмора… За пределами поместья она тоже не спешила вдавливать педаль, всё отчего-то медлила, ехала почти своим прогулочным шагом. С задумчивым хрустом гравия и опавших сосновых шишек давила мешанину лунных пятен и теней. Остановилась наконец и, захолонув от решимости, поворотилась на сиденьи. Оглянулась.
Под безмолвной луной в безучастной южной ночи застыл нелепо уродливый дом, прощально светясь несколькими окнами. В другое время и в другом месте он, возможно, и смотрелся бы к месту — но сейчас казался большим семейным склепом, хотя и больше претендующим видом на яркую коробку конфет.
А под залитой лунным светом аркой настежь распахнутых ворот повисла в петле и ещё подёргивалась одинокая фигурка с чёрной шапочкой жёстких курчавых волос.
— Он мог бы стать Воином — однако не решился сделать последний шаг, — тихо ответила Принцесса на невысказанный вопрос. Щёлкнула зажигалкой, выпустила в неподвижный, напоенный ароматами ночи воздух невесомое колечко дыма. — Если бы он только сказал хоть слово желания — я обязана была бы взять в ученики и его. Жаль, неплохой парень был, он-то сразу почти всё понял… но, он сам сделал свой выбор.
Женька молча кивнула, и отвернулась от не самого весёлого в подлунном мире зрелища. Ну не укладывалось у этого парня в голове, что женщина может им командовать. Стоило признать, что одно только присутствие Принцессы как-то постепенно выгибало под себя окружающее, срывая с него все что ни на есть маски. Подлецы проявляли себя в должной мере, а иные… что ж, иногда бывает и так. А пассивное большинство — то самое, которое ни-рыба-ни-мясо — старательно делало вид, что ничего не замечает. Или же благоразумно удирало на всякий случай подальше.
Ладно, каждому времени свои заботы… и подошва кроссовки вновь мягко легла на полированную сталь педали газа. Надо же, даже и тут слегка заточено под спорт-кар!
Серебряная метель летела по пригородному шоссе, а Женькина душа тихонько пела. Впрочем, это лишь казалось, что тихонько. Вон, белая акация зачем-то расцвела, наполняя воздух сладковато-приторными ароматами. Надо же, хоть и дровиняки, а соображают…
Кстати, здесь в том году проезжал прибывший с визитом всемогущий премьер-министр, сам Я. Естественно, перед тем местные бонзы нагнали работяг и техники, да и сделали хоть одно в своей жизни доброе дело — хорошую дорогу. Ох, какая прелесть, управлять таким зверем… а-а, чёрт, покойный генацвале по запарке бензину вдоволь не залил. Ничего, мы не гордые, мы вот сюда — э-э, нет, поить такой синтетической дрянью благородную машину не стоит.
А вот на этой заправке вроде ничего. Во всяком случае, бээмвушка заинтересованно принюхалась и словно сама собой свернула на подъездную дорогу. Один только взгляд в сторону двух тут же принявших стойку мальчиков — ну да, и полный бак, и стекло да фары протереть от останков ночных мотыльков-камикадзе. И всякое-разное, чего там ещё следует. Что, денег вам не надо? А может, передумаете всё же? Ну ладно, хлопцы, как хотите. Не скучайте… а слово из пяти букв в вашем кроссворде это аверс!
— Слушай, Джейн, ты просто прелесть, — мягко улыбнулась Принцесса, когда Женька вырулила обратно на шоссе и придавила педальку эдак чуть за половину. — Быстро учишься и… спой мне ещё раз. Пожалуйста.
Женька искоса поглядела на неё. Вот уж… теперь и не разберёшь — то ли госпожа, то ли наставница по мастерству, то ли подруга. Ладно, мы не жадные… и педаль послушно вжалась почти до упора… так слушай.
Есть какое-то высшее упоение в бою. Будь то смертельный поединок, или безумная гонка с тенью по полночному шоссе, залитому живым лунным и мёртвым электрическим светом. Или же безмолвная грызня со своими демонами, когда приходится принимать непростое решение, которым ты потом станешь гордиться. Да, что-то такое в том есть.
— Слушай, а почему ты не делала так во время той, первой встречи? В смысле, мозги не прочистила тем злыдням… — Женька обогнала словно замершую на чёрной ленте длинномерную фуру, и вновь разрешила верной бээмвушке проявить свою резвую прыть.
— Навьи, у них души нет — уцепиться не за что, — Принцесса чуть опустила своё сиденье, и теперь в её мечтательно мерцающих глазах отражалась вереница стремительно убегающих назад фонарей. — Поехали домой, а? Моё высочество что-то проголодалось на свежем воздухе.
Женька хохотнула и принялась за дело. Никогда она не думала, что способна утворить такой лихой трюк с разворотом на сто восемьдесят и одновременным вылетом на встречную полосу — но невесть зачем прикинувшийся серебристой машиной могучий демон легко и послушно исполнил требуемое. И с восторженным рёвом умеющего и любящего выполнять приказы существа понёс своих драгоценных хозяек обратно, по направлению к раскинувшемуся в темноте морю дрожащих огоньков…
— Надо же, первый раз встречаю такое, чтобы Оливье правильно готовили, — по правде говоря, зрелище Принцессы в домашнем халатике, уписывающей из тарелки упомянутое блюдо, поневоле умиляло и даже улыбало. Особенно ночью, на кухне трёхкомнатной стандартной квартиры.
