Неожиданностью стало то, что древакка с прошлого раза немного сместился влево. Сначала демонесса решила, что чудовище пытается спастись бегством, но потом поняла: он заходит в тыл, чтобы напасть. Она остановилась, и на ее губах заиграла легкая улыбка, бедный, бедный монстрик, так и не понявший, кто за ним пришел...
Тара в последний раз просканировала пространство, обернулась, и поняла, что за последнее тысячелетие нечисть стала встречаться не только чаще, но и крупнее. Обычно мелкая и поджарая Древакка, получившая свое имя за привычку прыгать на свою жертву с ветвей деревьев была размером со взрослого медведя.
− Ну и отожрался же ты, друг... − пробормотала она, судорожно подбирая нужное заклинание.
Чудовище глухо зарычало, собираясь, напасть.
− Э нет, дорогой. Ты видимо за силу последние мозги отдал - на высшего демона рычать... − Она метнула в монстра шаровую молнию, Древакка легко увернулся и прыгнул.
Демонесса не успевая сориентироваться с контрзаклятьем, расправила крылья, выпустила когти, и приготовилась к теплой встрече. Через мгновение они превратились в один большой клубок из клацающих зубов и хлопающих крыльев.
Большой и от этого менее поворотливый древакка пытался схватить челюстями мелкую и юркую демонессу, бьющую его не только десятисантиметровыми когтями, но и крыльями, тоже увенчанными внушительными шипами.
Нечисть с самого начала знал, что в его логово прокрался не обычный человек, маг, возможно очень сильный, но он не ожидал увидеть демона, однако, кем бы ни был незваный гость - жить ему осталось не долго. Тем более что демонесса била его слишком агрессивно, чтобы древакка имел возможность пойти на попятную. Он всегда знал, что Хозяева страшны в гневе, и никогда не хотел проверить это на своей шкуре, но как отличный эмпат, он чувствовал, что передним стоит больше человек, нежели демон, а когда он понял, какую ошибку совершил - было уже поздно - они рвали друг друга и физически и энергетически.
Внезапно он почувствовал сильную боль в правом боку, глаза застелилила кровавая пелена. Этот Хозяин хочет не только убить, но и причинить боль. Много боли.
Чудовище начало еще ожесточеннее бороться за свою жизнь, но демонесса пробила его бок, и начала жадно вытягивать из него энергию и жизненные силы, и так беспощадно уходившие из его тела вместе с черной вязкой кровью.
Почувствовав отлив сил, древакка сделал последнюю отчаянную попытку если не выжить - то хотя-бы утащить обидчика за собой, и рванул острыми, как кинжалы зубами плечо демонессы, бестолково мотая башкой и силясь оторвать кусок плоти. Но на такой рывок сил уже не хватило, и тварь обмякла, а ее челюсти намертво застряли в хрупком женском плече.
Мертвое чудовище завалилось вперед, подмяв своим немалым весом демона. Тара попыталась пошевелить поврежденной рукой, но у нее ничего не вышло. Демонесса попыталась разжать челюсти мертвого чудовища здоровой рукой, но получалось плохо: пальцы скользили в кровавой пене слюны.
− Скажи спасибо, что твой яд на меня не действует. − Обратилась она к мертвому древакке. − Иначе я спустилась бы на нижний уровень, и еще раз тебя убила...
***
Мы вынесли девочку на свежий воздух, и положили на траву. Теша с несчастным видом прыгал рядом с хозяйкой, в надежде, что та скоро проснется, но ничего не происходило.
− Как она? − С надеждой спросил некромант у Дрики, которая ощупывала пульс ребенка.
− Вроде бы нормально... − Дриада погладила ребенка по волосам, делясь с ней жизненной энергией.
− А поточнее можно!? − Барышня нервно топталась рядом, не находя чем себя занять.
− Хватит истерить! - Рявкнул обычно спокойный и меланхоличный Миньшек. -Пехали уже.
И подхватив ребенка на руки, он с легкостью запрыгнул в седло.
На поляне сидел щенок с голубыми глазами и тихо скулил.
Дриада охнула, присев на корточки подхватила щенка под пузо, прижала к себе и начала успокаивать. Так они и ехали. Теша уткнулся холодным мокрым носом Дрике в шею и постоянно шумно вздыхал.
Когда мы подъехали к деревне, была уже глубокая ночь, возле уже знакомого нам дома ошивался какой-то мужик.
Он сначала посмотрел на нас, а потом, увидев на руках у Миньшека девочку, бросился к дочери.
− Где вы нашли ее?
− В лесу. -Тихо ответил некромант − он больше всех переживал за оставшуюся в подземелье демонессу. Я же надеялся, что она, как бессмертная не пострадает... сильно...
− Она жива. − Продолжила за него дриада, видя, как отец судорожно пытается нащупать пульс у своей дочери. − И даже относительно здорова. Только истощена. Ей нужно поспать... дня три...
− Ох... Заходите в дом... Нечего стоять на пороге... - Засуетился мужик, крепко прижав к себе ребенка, и скрылся в дверях, а следом прошли и мы.
Положив девочку на кровать, он развернулся к нам, и виноватым голосом произнес:
− Вы уж извините... Не готовил я на сегодня... Есть только щи вчерашние...
И стоило ему отвернуться, как Теша тихо прошмыгнул в дом, и лег в ногах бессознательной девочки.
Против вчерашних щей никто не возражал, и все уселись за стол.
Быстро разожгли печь, к вечеру ощутимо посвежело, потрескивающие дрова добавили уюта и спокойствия в атмосферу дома. Хозяин разогрел щи. По горнице разлился запах аппетитного варева, все мы почувствовали, насколько они устали и проголодались, поэтому, упрашивать дважды никого не пришлось.
− Где вы нашли мою дочу? − Еще раз спросил он. − Я обыскал весь лес - и никаких следов!
− Дочь мы вашу нашли в логове древакки.− Ответил за всех некромант, с набитым ртом.
− А сам-то древакка мертв? -− Обеспокоенно спросил Горс, видимо опасаясь, что нечисть снова явится за его дочерью.
Я утвердительно кивнул головой, хотя уверенности в этом у меня с каждой минутой становилось все меньше, а поводов переживать за Тару все больше.
Но дальше ужин прошел тихо и спокойно, после чего гостеприимный хозяин распределил нас на ночлег: на лавки были постелены тулупы и на них разместились наши барышни. Все остальные легли на пол вповалку. Когда бы еще посмотреть на принца, спящего на полу в деревенской избе?!
Я ни как не мог уснуть, и совсем не жесткий пол был тому причиной. Да и некромант все время ворочался. Спустя несколько минут, устав от тщетных попыток, я вышел на улицу, надеясь, что подышав свежим воздухом, я сразу усну, хотя понимал, что это не так. За несколько дней нашего похода надышался я этим свежим воздухом буквально до не могу! Вернусь домой - запрусь в библиотеке и буду там дышать!
