Ялмар уже бывал в Кедоге и теперь держал путь в портовую таверну. Главная улица Серого города несмотря на утро уже была загромождена повозками, носильщиками, разносчиками и разным людом, отчего капеллан предпочел идти боковымие переулками. После ночного дождя под ногами хлюпала грязь, а стены и заборы сходились так плотно, что между ними приходилось буквально протискиваться. Гревшиеся на низких кровлях коты лениво провожали Ялмара взглядами нефритово-зеленых глаз.
Ему подумалось, что идея свернуть с главной улицы была не столь уж и хороша. Он вышел на небольшой перекресток и еще больше утвердился в этой мысли. Обшарпанную стену подпирали два щуплых субъекта в затрепанных плащах и низко надвинутых беретах. В щелях между плащами и беретами поблескивали две пары внимательных глаз.
Заметив их, Ялмар предпочел свернуть в один из проулков.
— Погоди, добрый человек, — окликнул его один из незнакомцев.
Капеллан оглянулся. Второго рядом уже не было. Впрочем, отсутствовал он недолго. Чуть спустя он спрыгнул с крыши дальше по проулку, отрезая Ялмару путь к отступлению.
— Что тебе, мой незнакомый друг, — ответил капеллан, снимая с плеча свою торбу, — но не отнимай у меня лишнего времени, ибо я спешу.
— По твоей речи я понимаю, что ты почтенный жрец, — продолжал незнакомец приближаясь.
Ялмар бросил взгляд через плечо. Второй стоял неподвижно шагах в семи позади.
— Так не окажешь ли ты небольшую финансовую помощь несчастным беднякам… — добавил первый, останавливаясь в нескольких шагах.
— Я столь же беден, как и вы, братья мои, — горько вздохнул Ялмар, левой рукой осторожно распуская ремешки торбы.
— Заткнись, и гони деньги, — лаконично выразил свою мысль второй.
— Обойдешься, — столь же лаконично ответил ему капеллан.
— Вы заставляете нас идти на крайние меры, святой отец, — все так же велеречиво добавил первый, и высвободил из складок плаща руку с длинным кинжалом.
Второй последовал его примеру молча.
Ялмар запустил руку в торбу, и выдернул оттуда небольшой бронзовый кистень на короткой рукоятке.
— Ах ты паршивец, — буркнул второй.
Первый молча сделал длинный выпад. Ялмар отшагнул назад и отбил руку атакующего взмахом кистеня. Что-то неприятно хрустнуло. Кинжал вылетел из пальцев, с тонким звоном ударился о стену и упал в грязь. Нападавший тихо выругался и отступил, придерживая второй рукой перебитую.
Капеллан развернулся. Второй нападавший попятился.
— Ну извини, обознались… — пробормотал он, развернулся и скрылся в одном из боковых проулков.
Ялмар убрал, кистень, закинул торбу за плечо и пошел дальше. Бандит глядя ему вслед подобрал левой рукой кинжал и убрал в ножны.
— Тож видать из наемников, — пробормотал он, — развелось их тут, работать совсем нельзя стало…
Портовая таверна была угрюмым двухэтажным зданием, выходившим боковой стороной на набережную, а фасадом на главную улицу. У входа возвышался саженного роста мрачный тип, внимательно осматривавший всех заходивших внутрь.
В таверне было чадно и шумно. Стучали глиняные кружки, гремели по столам игральные кости. В дальнем углу кого-то с упоением били за мошенничество в игре…
Ялмар сразу понял, что в этот раз посетители таверны были не совсем обычными. Как правило, здесь собирался рядовой портовый люд — рыбаки, матросы, грузчики. Теперь же зал наполняли бородатые мужчины в пестрой и непривычной одежде, все до единого увешанные оружием.
На вошедшего капеллана никто кроме угрюмого типа на входе даже не посмотрел. Ялмар пробрался к стойке и, поздоровавшись с протиравшим кружку хозяином, спросил:
— Я слышал здесь нанимают людей в вольную роту?
Хозяин кивнул в сторону зала.
— Сам не видишь?
— Где капитан?
Хозяин молча указал кружкой в дальний угол.
В полумраке Ялмар разглядел сидевшего за столом мужчину в кожаной куртке и угловатом берете с пером. Перед ним на столе лежали какие-то бумаги и столбики монет. В отличие от прочей части зала в этом углу было очень тихо и спокойно.
— Вы капитан? — спросил капеллан, подойдя к столу.
Человек смерил его взглядом и, выдержав паузу, ответил.
— Я его лейтенант, капитан пока в отъезде.
— Хочу наняться, — без обиняков сказал Ялмар.
Лейтенант еще раз внимательно на него посмотрел.
— Капеллан? — сухо поинтересовался он.
— Так точно, воевал в…
Тот остановил его движением руки, и отрицательно покачал головой.
— Капеллан нам не нужен…
— Но я могу быть и просто лекарем?
Лейтенант снова покачал головой.
— На худой конец могу и солдатом пойти.
— Нет.
Лейтенант опустил взгляд в лежавшие перед ним бумаги и начал что-то записывать.
Ялмар немного постоял, вздохнул и пошел обратно в зал. Было ясно, что лейтенант не передумает.
— Эй, капеллан, — шепеляво окрикнул кто-то сзади.
Ялмар повернулся и увидел сидевшего за столом почти под самой лестницей коренастого человека в зеленом капюшоне. Его левую щеку пересекал неровный шрам, начинавшийся под глазом и исчезавший где-то в зарослях седеющей щетины на шее. Судя по скошенности лица с этой стороны, оставивший этот шрам удар сломал человеку челюсть и она срослась не слишком ровно.
— Не вжяли?
Ялмар согласно кивнул и не ожидая дополнительного приглашения сел рядом. Человек со шрамом отодвинул в сторону завернутую в тряпицу кривую палку, прислоненную к столу. Капеллан догадался, что это лук со снятой тетивой.
— Тоже место ищешь, Тоутон?
— И тоже не вжяли, — старый лучник приложился к кружке, — как и Грена.
Он кивком указал на сидевшего рядом долговязого парня.
— Смотрю, ты в мечники перешел, — Ялмар с уважением поглядел на прислоненный к стене двуручный клинок.
— Только пробует, — хмыкнул Тоутон, — двойного жалования ему пока не платят, говорят худой шлишком…
Грен мрачно посмотрел на лучника.
— Будут платить, отъемся…
— Так вас то что не взяли? — спросил Ялмар, — разборчивые слишком?
— Не беж того, — лучник с сожалением оглядел пустую кружку и аккуратно поставил ее на стол, — только штранная у них какая-то ражборчивость…
Капеллан удивленно приподнял бровь.
— Берут только шамых отпетых и жлых, а то и вовсе таких, что ш головой шобственной не дружат. В общем тех, кто на вше готов беж лишних расшуждений. Будто этому капитану нужны головорежы, а не шолдаты. Не хорошо вше это…
— А что за капитан?
— Понятия не имею, ни ражу его не видел. Вше дела ведет этот тип, — лучник махнул рукой в сторону лейтенантского стола.
