На такой «радостной» ноте я махнула рукой на этих спящих красавцев и устроилась в любимом «гнёздышке» из канатных бухт на носу судна.
В конце концов, Алексей усыпил экипаж корабля всего лишь с целью грабежа, на что даже при самом медленном темпе действий может понадобится не больше трёх часов. А значит – мне нужно всего-то подождать три часа (собственно, уже меньше), и ребята очнутся сами.
И корабль уплыть за это время далеко не успеет. Даже если тёплое течение нас подхватит и понесёт к северу – так мы именно ради этого удалились от берега…
Никаких причин для беспокойства нет, всё идёт по плану, хотя и воплощаясь несколько неожиданными способами…
Отчего же мне так боязно – в одиночестве, на борту никем не управляемого, старого, деревянного судёнышка?!
(1) – (с) Николай Гумилёв
Глава 5. Эльфы и их последствия
Бездействие превращает минуты в часы, часы – в бесконечность… А напряжённые нервы преподносят всё это в виде изощрённой пытки.
До рези в глазах всматриваясь в беснующиеся волны, я всё глубже ощущала своё одиночество и ничтожность обычной человеческой жизни перед неистовствующей стихией… Это была не обречённость, а какое-то осознание фатума. Словно кто-то начертал передо мной символы, означающие: вот это – конец. Ещё несколько минут, и за треском ломающихся бортов никто даже не услышит моего последнего «Прощай!» этому миру…
Очередная волна, рассечённая носом судна, взлетела до уровня борта и мягко плеснула пеной мне на колени. Мол, «Я тебя услышу»…
А что, это мысль! С Лесом же я общалась, почему бы не попробовать с морем?..
Распространяя свои чувства всё дальше и дальше, я встречала только холодное присутствие морских обитателей. Раз за разом пытаясь войти в контакт с окружающим миром, я всё чётче понимала, что это бесполезно. То ли море не имеет такой сущности, какая была у Леса, то ли я просто не могу её почувствовать, так же, как не могу пользоваться магией Воды… В чём бы ни была причина, итог, увы, один.
А за спиной, даря ощущение мягкого присутствия, всё трепещут на невидимом ветру тёплые огоньки душ, такие разные и такие уязвимые сейчас…
Ну почему я не Тагир? Травник хоть и не был убелённым сединой старцем, но всегда мог найти выход из сложной ситуации. Или сказать что-нибудь по существу, подтолкнув меня к нахождению решения… А ведь это целое искусство. И наверняка оно сложнее, чем кажется на первый, дилетантский взгляд.
От этих «важных» размышлений меня незаметно отвлекли. И кто? Тагир, разумеется! А вернее, его светлячок, тянущийся ко мне с настойчивостью, достойной его хозяина. И когда это он успел проникнуться ко мне столь тёплыми чувствами? Или не ко мне… а к моей Силе?!
Небольшой язычок огня трепетал, жадно впитывая в себя едва заметный шлейф магии, которым окутывало Тагира моё внимание.
Я с интересом уставилась на неизвестный феномен. И зачем травнику моя Сила, он ведь не маг? А вернее даже не самому травнику, ведь он спит, а скорее его подсознанию, управляющему рефлексами и инстинктами?
Вам это ничего не напоминает? Нет? А мне напомнило. То, как животные, раненые или отравившиеся, на одних инстинктах находят нужное им лекарственное средство. Траву, кору, листья или хвою… Что, если моя магия – это такое же средство против чужих заклинаний?
Не попробуешь, не узнаешь. Тем более, что травник пока что справляется самостоятельно, и всё, что я могу – это подойти поближе, чтобы огоньку было легче впитывать Силу.
На огонь и воду человек может смотреть вечно. А у меня в достатке было и того, и другого. В ожидании пробуждения Тагира я, почему-то расслабившись, всецело отдалась созерцанию. И даже не успела соскучиться за этим процессом, когда очнувшийся молодой человек окликнул меня сонно-растерянным голосом:
– Лаир?..
– Мм?
Окинув меня цепким взглядом, Тагир нахмурился. Что-то ему не понравилось. То ли то, что я сижу на мокрой и холодной палубе, подтянув колени к груди и обхватив их руками. То ли закономерная мысль, что это ничуть не помогает мне согреться, ибо вещи и волосы до сих пор мокрые после вынужденного купания. О чём я вспомнила только под осуждающим взглядом молодого человека… То ли мой несчастный, потерянный взгляд.
– Что случилось? Что с тобой?.. И почему я здесь… спал?!
Рассказ о нападении пиратов Тагира не впечатлил. Нет, он, конечно, поверил, но ни бури возмущения, ни изумления, ни вопросов это не вызвало. Зато мои свежеиспечённые вопросы были проигнорированы нагло и успешно, с небрежной отговоркой, вроде «вот разберёмся с нынешней ситуацией, а потом можно будет подробно обсудить случившееся».
Не то чтобы я была этому рада, но почувствовала неожиданное облегчение, когда поняла, что могу на время забыть об этом неприятном событии.
И тут же самозабвенно приступила к заботам насущным.
– Тагир, у тебя кровь носом шла… Как ты себя чувствуешь? Сможешь людей осмотреть? А то их будить как-то надо…
– А сама? Ты же меня разбудила.
– Не-а. Ты сам проснулся. Правда, до этого впитал мою магию…
– Впитал магию?
– Ну да. Я когда на тебя магически посмотрела, заметила, что ты потихоньку впитываешь Силу. Я решила, что это что-то вроде инстинктивного знания организма о том, как себя вылечить, вот и постаралась помочь, побольше Силы передать. А потом ты проснулся.
– Понятно… Боюсь, на всех это не сработает.
– Почему?
– Отчасти, это дело привычки.
– Привычки?!
– О том, что организм инстинктивно знает, чем себя лечить, ты догадалась верно. Вот только подсознание, как правило, не в силах догадаться, что Силу можно брать у других. А я… благодаря некоторым ушастым личностям это для меня не внове. Видимо, поэтому и смог воспользоваться твоей магией. Рефлекторно.
– Ага. Рефлекс Приобретённый. Полезный, однако, – хмыкнула я, кося глазом на травника. Но тот сделал вид, что не заметил моего навязчивого внимания.
– Что есть, то есть, – пожал плечами молодой человек, профессионально быстро и бесцеремонно осматривая одного из лежащих матросов.
– И как он? – сделала вид, будто смирилась, я.
– Спит. Глубоко, спокойно. Я так же спал?
– Угу.
– Хорошее заклинание… Жаль, сами они не проснутся. Можешь разбудить Виля? Думаю, он справится с остальными.
– Не знаю. Я могу только попробовать ему Силу передать, как тебе. Но он же маг, у него и своя Сила должна быть… Ладно, я попробую.
Эльф проснулся почти мгновенно, стоило плеснуть на его огонёк Силой. Оставив объяснения на потом, я потащила его будить Дарину, капитана и командира людей князя. Это оказалось сложнее, их огоньки самостоятельно почти не впитывали магию, и мне приходилось «кормить» их принудительно и настойчиво. Но я справилась, причём, в гордом одиночестве. Виль только морщился и говорил, что его Воздух тут не поможет.
