Барды посовещались (Ларвеор стиснул кулаки на удачу), и из дырчатых ящиков по бокам помоста полились знакомые всем аккорды дивных эльфийских мелодий.
Капитан задумался, как без сигары сберечь то, что ещё осталось от его нервов.
Сивер запел.
Традиционные любовные баллады в его исполнении вполне могли сойти за оружие массового поражения.
~ *~* ~
— Милая, проснись, — ласково позвал Сивер.
— Мфррр… — сонно проворчала квартеронка.
— Солнышко, проснись, пора.
— Грррр…
— Криста!
— Птфффф…
— Ну, как знаешь. Госпожа Елгру-у-утт…
— А-а-а-а-а-а!!!!!
Кристанна подскочила чуть ли не на три локтя вверх и в один миг перешла из положения спя-положив-голову-на-плечо-Сивера в положение спрятавшись-за-спину-Сивера-и-упаковавшись-в-две-дюжины-щитов (больше не успела, а жаль), зажмурилась и истерически завизжала:
— Что?!! Где?!! Бабуля, я вовсе не!!! Это не я!!! Он сам!!! Я не хотела, я даже не думала… Только не бей его по лицу, пожа-алуйста?
Она запнулась на полуслове, открыла глаза и, обнаружив, а, вернее, не обнаружив рядом любимой бабушки, вскочила, одёрнула задравшуюся юбку и принялась орать на ухмыляющегося — ни стыда, ни совести! — Сивера. Встрёпанная, помятая, тяжело дышащая, в этот момент она жутко напоминала злющую ведьму, что живёт в дремучей чаще лесной и тушит в масле пухленьких розовых деток.
— Ах ты, гад эльфийский! Наглая остроухая морда! Тебе больше делать нечего, ondra?! Злопамятный, невоспитанный, самолюбивый свин… ещё и вредный к тому же…
Ларвеор изумленно качнул головой: он-то, наивный, считал, что скорее моря наполнятся кровью, а небо рухнет на землю, чем тролль начнёт ругаться прилично, но поди ж ты! Любовь-злодейка самых сильных подкашивает…
— Терпение, красавица моя, — проникновенно сказал полуэльф. — Я тебя разбудил, чтобы сообщил замечательную новость! Или ужасную, это как посмотреть, — подумав, добавил он. — И потому будет лучше, если ты посмотришь сама.
Кристанна, все ещё не на шутку сердясь, слегка расфокусировала взгляд.
— И что я должна уви… — Она потрясённо умолкла. — Это ведь не?.. — Сивер пожал плечами. — То, что я ду?.. — Сивер кивнул. — Колебания поля сни?.. — Сивер прищёлкнул пальцами. Мы скоро вы?.. — Сивер развел руками. — Эй, слушайте все! — радостно закричала квартеронка. — Сейчас будет последний аарт, и мы свободны как ветер в поле! Можем идти, куда захотите, хоть к самой… — она прикусила язык. — Ой.
Полуэльф привлёк её к себе и любовно пригладил встрепанные тёмные кудряшки.
— Sa largi't beonwed sa ngaulor'e enk, Sevarrial, — пробормотал он на высоком эллионе, которого как он думал, никто кроме Леориэль не понимает. Наивный… "Ты знал, с кем связываешься, Сивер", — уверенно расшифровала Дюжина.
— Лар, а это правда, что в старыну гонца, что прынасыл дурны вести, казнилы? — хмуро спросила Даня. Зикка и Фиораветти угрюмо закивали. Малинка выхватила у Ярока стерженёк и принялась яростно чёркать что-то на пергаменте.
Повисла тишина. Все застыли в исполненных трагизма позах. Богатырь Вася удивлённо потёр лоб. "Ещё один Хранитель родился", — почти весело заключил Ларвеор. С потолка посыпалась пыль, и тишину в зале прорезал еле слышный гул, похожий на тот, что бывает, когда гремлины поселяются в трубах центрального отопления. Раздалось застенчивое покашливание и успевший всем порядком надоесть голос прокричал:
— Я держу тебя под душем.
Ты визжишь — приятно слушать!
Нервы режет словно ток…
Ох, не любишь кипяток!
Воздух задрожал, как от жара невидимого пламени, на миг появились очертания причудливой железной змеи с круглой дырчатой головой, раздался противный не то треск, не то скрежет… и пришельцы один за другим начали исчезать. Сгинули заляпанные кровью девчушки, прихватив с собой медвежью тушу и тело Уэйда. Забинтованный мумий рассыпался черной пылью, и ту развеял порыв обжигающего пустынного ветра. С хлюпающим звуком воды, смываемой в унитаз, провалились сквозь землю мужик в исподнем и негодующе мычащая тётка в красном халате. Растворились в воздухе забавные барды, успев помахать на прощанье. Неторопливо поднялся и, отдав капитану военный салют, шагнул прямо в стену повар. Растёкся лужицей расплавленного металла заводной болван «термонатор». Сгинули зверюшки с деревьями вместе, и в пещерном зале воцарилась гулкая пустота и уныние.
Бам! Бам! Ба-бам! Бам!
Двери Чертога перемещений одна за другой начали приветливо распахиваться. Пойди-туда-не-знаю-куда кокетливо дрогнула, но осталась закрытой.
— Видно, пора и мне честь знать, — качнул русоволосой головой богатырь. — Коли обидел чем — не серчайте, а в гости зайти вздумаете, силушкой молодецкой померяться… — он ослепительно улыбнулся, Малинка, Фиораветти и Даня с невероятно глупым видом раскрыли рты, — милости просим. Прощайте, не поминайте лихом!
Он с лёгкостью взвалил на плечо обоих агентов, улыбнулся ещё ослепительнее, шагнул в повисшую в воздухе черную воронку, похожую на провал в обиталище царицы Тьмы. И исчез.
— Нееет! — хорошенькое личико Малинки некрасиво исказилось, и отважная злыдня заревела изо всех своих немаленьких сил. Фиораветти, сама расстроенная чуть ни не до слёз, неловко потрепала подружку по голове. — Вы видели, какооой мужчинаааа?! Сейчас таких днём с огнем не найдёёёёёшь! Я хотеееела… я только… а он ушёёёл!!! Почему он меня с собооой не взяяяял? — В самых растрёпанных чувствах дриада стянула с шеи свой платочек и трубно высморкалась в него.
— Потому что!!! — с досадой рявкнула Леориэль. — Ты видела, как он ушел?! Видела, я тебя спрашиваю?!! Сам ушёл, когда захотел!!! Прекрати слезоразлив, ты ведешь себя, как… как… Лар, ну хоть ты ей скажи! И сними, наконец, свою сферу, у меня клаустрофобия разыгралась!!!
— Господа маги, это все? — лаконично спросил Ларвеор, крутя в пальцах уже знакомый всем волчок.
— Равновесие внешних контуров восстановлено, но вот эта пара спиралей… как думаешь, Криста? — откликнулся Сивер, кидая алчные взгляды на артефакт.
— Аарт завис в готовности, — подтвердила Кристанна, — и это вам не жук чихнул, а самая что ни есть засада. Чуть высунем нос за эту замечательную сферу, как получим мощный разряд эклекти… эльти…тричева… короче, шарахнет нас так, что мало не пакажется. Хотя, может, и не шарахнет, — она задумчиво постучала по подбородку, — а испепелит или, накрайняк, освежует заживо… Dimgorth знает, что имел в виду этот мелкий вредитель, чародей-Хранитель!
Ларвеор дернул уголком рта.
— Я мочь ошибаться, но me казаться, что капитан не устраивать "а, может, и не шарахнет", nei, — скороговоркой выпалила Зикка, опасливо косясь на него.
