- Скорее уж для того, чтобы не вызвать твою бурную деятельность, - засмеялась Кесси.
- Возможно, - не стала спорить я. В этом была своя логика.
Пророчество, впрочем, Кесси не заинтересовало. Она отнеслась к нему, как ко всем остальным, то есть как к бесцельному сотрясению воздуха. Значительно большее любопытство вызвали у нее мои отношения с Аленом и то, что он готов выплатить за меня неустойку.
- Ордену очень не нравится Ален, - сообщила она. – Ордену в целом и Велену в частности. Надо при случае спросить Брендта, он что-то говорил, но я, если честно, не вслушивалась… - Кесси виновато посмотрела на меня.
- Не вижу в этом ничего удивительного, - буркнула я. – Не было бы Алена – может, я, не раздумывая, согласилась бы на учебу в Ордене.
- Тогда для них самое логичное – это удалить Алена.
Я подумала, а потом покачала головой.
- Вряд ли. Сейчас в этом совершенно нет смысла. При других обстоятельствах это, может, и сработало бы, но теперь… Он просто заберет меня с собой.
- Это если будет кому забирать… - Кесси испуганно зажала рукой рот.
Мне совсем не понравился этот вариант развития событий. Но я честно попыталась, пересилив себя, представить свое поведение в этой ситуации.
- Тем более. Зная – или подозревая – то, что в этом замешан Орден, я скорее уничтожу его, чем присоединюсь.
- Могу себе представить, - засмеялась Кесси. – Если уж ты поднимаешь кладбища по чистой случайности, то что будет, если тебе захочется сделать это целенаправленно?
- Здесь скорее упокаивать надо, а не поднимать, - тоном знатока заметила я. – Но, в общем, ты права. Зря Орден так рвется заполучить меня. По словам Алена, количество проблем у рыцарей в этом случае возрастет многократно.
- На месте Ордена я бы ему поверила. Слушай, у меня идея, - вдруг воодушевилась Кесси. – Тебе надо поднять еще парочку кладбищ, и тогда они сами от тебя откажутся.
Я без особого энтузиазма отнеслась к этой мысли.
- Знаешь, это не так весело, как кажется. Предложение, безусловно, заслуживает рассмотрения, но, пожалуй, я воспользуюсь им в самом крайнем случае…
Кесси не стала возражать.
- В крайнем так в крайнем. Может, еще и не придется ничего делать, посмотрим, что Брендт скажет…
Брендт не сказал ничего существенного, только еще раз подтвердив то, что мы знали и так: Орден в лице Магистра Велена очень не любит Алена.
- Но вряд ли они пойдут на физическое уничтожение, - успокоил нас молодой маг. – Особенно если вы не будете постоянно напоминать им о себе своим присутствием. Элька, когда вы уезжаете?
- Завтра. Сегодня мы с Кесси еще навестим лавку Тимахи, и на этом моя миссия по наведению порядка в городе будет закончена.
- Ну и хорошо. И Тимаха не будет постоянно надоедать своими жалобами, - облегченно выдохнул Брендт. – Надоел он мне хуже горькой редьки. Умудряется в одной претензии совместить и угрозы на то, что привлечет для истребления богомерзких сущностей дайна, и сетования на нерадивость магов, причем явно не делая различия между колдунами и нечистью. Я бы уже давно зашел к нему, но Кесси просила оставить его для вас. Элька, вы точно хотите иметь с ним дело?
- Конечно, - кивнула я. – Боюсь, это последняя возможность увидеть Тимаху относительно вежливым.
- Да? – Брендт скептически поднял бровь. – Ну, будем надеяться…
К Тимахе мы отправились вечером. Было у меня подозрение, что в его лавке шалят запутники, те самые, которых я убрала из дома Саватия. В этом случае ловить их следовало после заката, причем полночи можно было и не ждать. Брендт упоминал, что Тимаха жаловался на чуть ли не круглосуточное нашествие нечисти. Приняв во внимание склонность лавочника к преувеличению, мы пришли к выводу, что вечер – самое подходящее время. Проинформированный мною Ален, закончивший свою бумажную войну с бюрократами Ковена, только невразумительно хмыкнул, что можно было принять и за согласие с моими выводами, и за полное отсутствие такового. Но вслух возражать не стал, напомнив, однако, про завтрашний отъезд.
- Я помню, - улыбнулась я. – И буду вовремя. Надеюсь, даже не утром, а еще ночью. Ты меня впустишь? А то я могу и у Кесси переночевать.
- Вспомнишь старое? – усмехнулся маг. – И мне придется будить не только тебя, но и твою подругу? Нет уж, лучше приходи сюда.
- Договорились. – Я коротко поцеловала его и, прихватив куртку, направилась к двери.
- Стой! – остановил меня серьезный голос Алена.
- Что?
- Почему ты без меча?
- А зачем? Там вряд ли будут зомби или что-то крупное. А против разбушевавшихся домовых меч и применять-то стыдно.
- Элька, ты меня удивляешь, - вздохнул Ален. – Мне казалось, ты уже должна была понять: меч – неотъемлемая часть мага-практика, так же, как и магия. Держи. – Он протянул мне заспинные ножны.
- Мы же не на тракт выходим, - буркнула я, принимая оружие и закрепляя на себе ремешки.
- И тем не менее, меч лишним не будет. Даже если он не пригодится, мне будет спокойнее.
- Так бы и сказал, что это нужно тебе, - фыркнула я и выскочила за дверь.
Лавка Тимахи была закрыта. Дверь можно было даже не дергать – все сомнения пропадали при одном взгляде на огромный амбарный замок, висящий на ней. Мы с Кесси переглянулись.
- Варианта два, - предложила я. – Или мы вскрываем замок, или идем искать хозяина. Ты, совершенно случайно, не знаешь, где он живет?
- Неподалеку, наверное, - засомневалась подруга. – Но у меня есть еще один вариант: оставить все как есть и уйти.
- Ты действительно хочешь уйти? – не поверила я. – И лишить себя неземного удовольствия общаться с господином Тимахой?
- Нет, конечно, - возмутилась Кесси. – Это просто еще один вариант. Но вот вскрывать я не хочу. Тимаха такой человек, что может и во взломе с целью хищения обвинить…
- Тогда пойдем искать, где он живет. Кто-нибудь из соседей наверняка знает.
Не успели мы отойти от заветной двери на пару шагов, как наткнулись на искомого хозяина лавки. Точнее, он сам на нас наскочил, сопровождая свои действия возмущенными криками:
- Это куда вы собрались? Надо же, смотрите, люди добрые, столько времени ждал, пока на меня внимание обратят личности богомерзкие, и что я вижу?! Пришли, махнули хвостом и ушли!
- Это откуда у нас хвосты? – тихо поинтересовалась я, ошарашенная таким напором.
- Это образно, наверное, - неуверенно и так же негромко ответила Кесси. Я, повысив голос, пояснила Тимахе.
- На вашей лавке замок висит, и рядом не было никого. Не вскрывать же его?
- Еще бы вы его вскрывали! – еще сильнее разгневался Тимаха. – Для того и висит, чтобы нечисть на улицу не выскочила, добрых людей не терроризировала!
