— Ребят, а дом Арнона тоже вот так же могут? — осторожно спросила Клен, поглядывая с опаской на магов. Темные круги под глазами и опухшее лицо являлись верными следами того, что девушка всю ночь проплакала. Не знаю, что ей наговорил Ирсиан, но утром Клен вышла хмурой, правда, уже без признаков истерики. Меня же общими усилиями всю ночь отхаживали Арнон и Хэнеан. Веисталь просто что-то рассказывал, убаюкивая своим струящимся голосом. Вначале я не хотела слушать парня, но потом медленно втянулась в пучину его существа, обволакивающего меня со всех сторон. Чародей же бегал из комнаты в кухню и обратно, принося то носовые платки, то чашку чая или обычной воды и, не забывая при этом влезть в повествование приятеля и что-нибудь вставить. Постепенно сон сморил меня почти на десять часов к ряду. Так что теперь я была вполне живой, по крайней мере, внешне.
— Нет, его дом хорошо защищен даже от прямого попадания снаряда, — ответил Эдванс, — надо всем участком стоит особый защитный купол, основанный на трехматричном заклинании с эффектом зеркала, вплетенным в его основную структуру. Так что любое тело, случайно упавшее на сферическую поверхность этого купола автоматически активирует первую ступень заклинания, отвечающего за его стихийную часть. Тело более одного килограмма, способное пробить брешь в материальном отображении купола, будет отброшено связующей цепью из двух ступеней, а третья матрица не допустит технического распада после встречи с объектом.
— Ага, понятно, — протянула подруга, удрученно кивая головой и чуть заметно крутя пальцем у виска. Я едва удержалась от того, чтобы не прыснуть в кулак, но серьезный взгляд Ирсиана со смеющимися глазами напомнил, что такое поведение в присутствии главы конфедерации весьма небезопасно. В любом случае, теперь можно было не беспокоиться за нашего юного друга. И то хорошо, одной проблемой меньше, и, считай все остальные обращаются в мелкую неудачу.
Еще парочка снарядов прожужжала и ударилась в землю, вспыхивая на ней алым заревом. Воздух постепенно наполнялся пылью от разрушенных зданий и дымом от разорвавшихся ракет. От каждого нового взрыва его шатало, как пьяницу со стажем. Солнце стало затягиваться серыми, грязными облаками, готовыми вот-вот разразиться не то дождем, не то снегом. Я буквально сжала в кулак руку, держащую кулон, словно маленький блестящий листик мог остановить это безумного кровопролитие. Очередной залп буквально разнес несколько небольших домиков на окраине поселка, превращая их в единый пылающий костер. Машину тряхнуло так, что, не будь Ирсиан, сидящий на переднем сидении пристегнут, его бы просто вынесло из салона взрывной волной. Я ойкнула, ткнувшись носом в мягкую обивку, и почувствовала пронзающую боль в левой ладони. Когда мне удалось разжать ее, все украшение оказалось в крови, острыми гранями врезаясь мне в кожу до самого мяса. Хэнеан закусил губу, беря мою руку в свою. Я почувствовала, как мир отходит на второй план, как легко и свободно становиться на душе от теплой пелены и неземного света его глаз. Приятель улыбнулся, снова запирая свою душу на невидимые замки и не давая ей развернуться в полную силу. Глаза тут же погасли, сохранив грустное и серьезное выражение. Зато от раны не осталось и следа.
— Ребята, похоже я вижу столицу! — воскликнула Клен. Мы все, как по команде подались к окнам, разглядывая сизые очертания зданий на горизонте. Посреди всей этой архитектуры уже сейчас различалось, тянущееся ввысь, строение с огромным количеством башен и галерей. Над самой высокой из них что-то трепыхалось на ветру. Скорее всего, это был флаг.
— А вот и наш родной дворец, — словно прочитав мои мысли, сощурился Ирсиан. В лице парня мелькнула неприкрытая ирония, смешанная с презрением, — не думал уже, что вернусь сюда. Надо же, народу до сих пор рассказывают сказки, что это самое безопасное место во всей стране и что совершить преступление там также невозможно, как и сразиться один на один с Дардеволом.
— Рано радуешься, — не слишком уж радостно протянула подружка, — мы еще должны до него доехать в целости. Кстати, о резиденции магов говорили то же самое. Но пришла Мелитриса и начала ее тотальное разрушение.
— Ну, — протянул немного смущенный Эдванс, — Никто же из наших властей про нее не знал. А если бы знали, так не говорили.
Меня же больше волновала не степень опасности, которую моя скромная персона может причинить столь великим сооружениям, а несколько другой субъект. Вопрос о нем я не преминула задать, невольно поражаясь тому, что как меня судьба не била, но любопытство выбить не смогла.
— А кто такой Дардевол? — ребята обернулись на меня, как на ненормальную. Я подозрительно оглядела их, но веисталь все же смилостивился снизойти до ответа:
— Самый нехороший маг, живший в пятнадцатом веке. Ходят слухи, что он достиг таких вершин в познании магии, что мог одним заклинанием сравнять половину нашего королевства с землей. А потом после смерти ему удалось даже вселиться в тело одной из человеческих женщин. Так что существует до сих пор легенда, что где-то этот мерзавец затаился. И что существо, носящее его в себе, имеет отметину в виде небольшого сердечка на спине, ровно над крестцом. Правда, лично я считаю все это всего лишь выдумкой для непослушных детей.
— Надо же, — приподняла я бровь. Никогда не думала, что у них тут такие байки царствуют.
Мы неслись на полной скорости, не сбавляя темпа. Так что вскоре взрывы остались позади, не тревожа нас своим гулом. Редко доносил ветер обрывки его стенаний и жалобы разрушенных домов и мостом. Но в основном все было тихо. Потянулись бескрайние поля по бокам автострады. Тучи, окончательно определившись с выбором осадков, начали сыпать частым дождиком. В его траурный марш по погибшим вмешивались барабанный грохот небольших градинок, падавших из разбитых окон нам на колени. Я поймала один из кусочков льда, крутя его в пальцах и отчего-то неожиданно выдала:
— А у нас, наверно, настоящая весна началась… — произнесла и почувствовала, как поперек горла становиться комок. А ведь я и не заметила, как быстро соскучилась по дому и родным. По приятелям, вечно мешавшим мне своей болтовней, по сотрудникам, промывающим начальнице косточки. По своей маленькой квартирке, затесавшейся среди роскошных многоэтажек в центре города. По бревенчатому домику на краю леса у самой реки, текущей в обе стороны, и могучему водопаду с сотнями радуг, которым совсем все равно, что будет с этим миром, потому что они не живут и не чувствуют. Лишь только глупое существо человек, убивающий сам себя своими терзаниями о несбывшихся надеждах и прошедших радостях, способен понять все многообразие этой жизни. Жестокой, но открытой и прямой. Такой же, как пролетающие по краю неба снаряды…
