— Коварный! Сбегу!
— Помнится, я тебя уже пробовал убивать за плохое поведение, — задумчиво протянул Най. — В очень похожих условиях, но второй раз ты не сбежишь. Я же говорил, до самой смерти от моих забот не избавишься.
Он поставил меня на ноги возле маленького прудика, спиной я чувствовала его тепло и дыхание, бережно обнял, и я опять удивилась, какими бархатными и легкими могут быть его руки.
Первый восход мы дружно проигнорировали, а закат встречали, удобно устроившись под каменным козырьком грота возле древнего берега бухты, где кромка скал обрывалась в медленно возрождающееся далеко внизу Золотое море. Там, под очередным холодным проливным дождем, призванным моим мстительным мужем, упорно топали в нашу сторону через лужи и озерца шесть насквозь мокрых спасателей арага.
Я смотрела и щурилась, планируя кучу важных дел, — все «на потом».
Напишу кодекс снавей, нечего нас загонять до полусмерти, тем решая все проблемы и снимая ответственность.
Еще прибью Риана, если Академия не строится. Прибью, а затем усажу за научную работу, пусть готовит местную систему образования.
Ну, еще я запишу по памяти кучу сказок. Про эльфов, и обязательно в одном экземпляре, их тоже оставлю у Риана. Должна же я что-то рассказывать детям! И он — тоже, будет бесплатной сиделкой. Уж в отношении малышни я спокойна, у нас будет отличная семья. Борза заберем, еще пару лошадок — отличный караван… Породистые кони и детишки-полукровки. Хорошо бы белоглазые, как мой араг.
Сам он в это время, кстати, лениво цедил новости минувших неполных пяти лет, то и дело отвлекаясь и забавляясь с моими нелепыми волосами, меняющими цвет и тон от малейшего прикосновения.
«Может, сбрить?» — перешла я к более насущным и близким по сроку исполнения планам. Хотя кто меня тут спрашивает… да к тому же пусть только попробуют косо глянуть! Этот бледноглазый тип им быстро объяснит, куда можно смотреть, а куда — нет. Ха. Если останется чем смотреть… И вообще, у Риана волосы ведь стали обычными, это наверняка дело времени. Спрошу при встрече.
Знал Наири все и про всех, хотя большую часть времени провел весьма уединенно, в тяжелой каждодневной работе по восстановлению израненного мира. Все же он до сих пор единственный из живущих прошел второе посвящение. Мой дар, кажется, почти иссяк, а дюжина молоденьких Говорящих с миром еще далека от права шагнуть в Радужный, да и Риан не хочет слышать о «купании самоубийц», как он выразился. Силье царственно гневалась и шумела, но все зря: и ее не пустил. Впрочем, говорят, об этом очень просил заранее прибывший к айри Риннарх. Второй женой князь рисковать совершенно не был готов.
Особенно араг позабавил меня столичным планом установить по случаю победы памятник на месте статуи первого Адепта. Исходно обсуждали групповой вариант, так что Яниза устроила погром в ратуше первой, другие участники «группы» намекнули, что активно поддержат шумный почин, и постепенно живых на постаменте не осталось. Меня вычеркнули из списка последней, после повторного разгрома многострадальной столичной ратуши Наем, лично посетившим по столь важному случаю Тэйкарн.
В итоге городской голова, едва головы не лишившийся, устроил на опасном месте обыкновенный фонтан. А объединенные общим благим делом доброжелатели с новой силой взялись всем миром развлекать и утешать арага.
Уже четыре с лишним года Наири то и дело «нечаянно» находили и пытались спасти от тоски и усталости самыми экзотическими способами. Ему внезапно составляли компанию, присылали помощников и учениц, сообщали о страшных проблемах в столице, требующих его непременного присутствия (балы, как правило), дарили и подбрасывали собак, пытались даже угостить снотворным или напоить вином…
Автора наиболее радикальной идеи случайных встреч с моими рыженькими молоденькими двойниками араг хотел найти особенно сильно, именно с целью спасения от тоски, как он сам охотно пояснил.
Впрочем, никто и так не тосковал.
Князь Риннарх, как уже сказано выше, женился, теперь Гирт — почти вторая столица, ведь Силье не может долго обходиться без моря, а кормчий — без любимой дочери. По совету памятливого долгожителя Тарпен отстраивает на побережье Академию (не за что мне его бить!), пока толком не решив, что с ней делать. Разберется. Он отослал в Гриддэ на отдых любимого игреневого коня и вернул туда же большую часть золотых скакунов, не нашедших себе достойных хозяев на севере. В ответ ему привели для знакомства старшего сына Борза, такого же золотого и наглого, как папаша. Хоть какое-то утешение для осиротевшего без обоих своих капитанов гвардии князя Карна.
Крейн уехал на побережье в первую же зиму после гибели окаянных, едва Наири принялся расчищать там земли.
Лемар, покончив с Тенями и разогнав работорговцев, самовольно покинул Карн и уже третий год живет в осушенной наспех древней Крепи, официально представляясь скромным учеником мастера Эрха. И являясь на деле первым капитаном князя Амита, уже набравшим неплохую команду надежных людей: при дележе освободившихся от воды земель опыт Лемара неоценим. Хотя оценен, у некогда нищего вельможи в северной столице отличный особняк и угодья на склоне озера. Яниза, пользуясь случаем, самым серьезным образом занялась возрождением фамилии Тэйлан, обеспечив мужу уже трех наследников, и на достигнутом останавливаться вовсе не намерена, судя по свежим слухам. О том, чему и как кормящая и пеленающая мастер Юлл учит своих подросших мальчишек, вывезенных в первую же зиму из разгромленного семейкой в мелкую пыль степного селения, судачит весь Амит. Правда, очень тихо, с оглядкой, — поскольку характер благородной дамы мягче не стал.
Гвардией Карна теперь заправляют старший Годэй и княжич Артен, с облегчением ступивший на твердый берег родины. Помня школу Индуза, он довел мостовые городов Карна до безупречно чистого состояния корабельной палубы. Бедняга выучил и парусное вооружение, и рангоут с такелажем, но до сих пор просыпается ночами и бессвязно твердит морские термины. В кошмарах его снова и снова экзаменует лично Лайл Бэнро, грозный, как в день возвращения «Акулы» после боя с окаянными. Зато в яви успокаивает бедного княжича, по последним слухам, Эмис. Видимо, ей на роду было написано выйти-таки за одного из мужчин династии Карн.
Дари, вопреки ожиданиям и опасениям своих друзей, не покинул Агрис. Отогнал по весне в степь почти весь скот, умудрился безнаказанно подарить небольшой табунок брату Ная, насмотрелся на первое цветение, подышал влажным ветром и вернулся. Сказал: тут и отец ближе, и Римах его не отпускает, и за Рианом присмотр нужен. Лукавит — привык он к Агрису, прижился и пустил корни, вот и не хочет оставлять ставший родным дом.
