— Каковы же они?
— Служить народу этой страны. Быть судьями в спорах. Использовать наши силы для помощи людям и облегчения страданий, когда это потребуется.
Даже Линни поняла, на что это похоже: Законы Амарида, почти слово в слово.
— Эрланд, — с усмешкой спросила она, — ты, случаем, не фанатик?
— Я — маг, — с достоинством ответил старый Магистр.
Линни поежилась. Скрестив руки на груди, она спрятала дрожащие ладони в широких рукавах серебристо-серого одеяния.
— Вступление Кайлин в Лигу будет решающим шагом на нашем пути к успеху и поражению Ордена,— продолжал Эрланд. — В нашей стране нет более значительного символа неспособности Ордена выполнить свою клятву служения людям Тобин-Сера. После гибели ее деревни и смерти родителей ты взяла ее под свою опеку. Но сейчас она установила связь с птицей, и я тоже в ответе за нее.
— Ты или Сонель, — заметила Линни, сама удивляясь собственным словам.
— Что? — зашипел Эрланд. — Что ты сказала? Она не была уверена, что именно имела в виду. Ни
то, ни другое не казалось ей слишком заманчивым. Она вряд ли согласилась бы советоваться с Орденом по вопросам воспитания Кайлин, но Эрланд казался ей неуравновешенным и даже опасным. Линни могла бы еще какое-то время держать девочку при Храме, но со временем, когда ее способности окрепнут, ей придется выбирать между этими двумя.
— Я сказала, — ответила она как можно решительнее, — что за Кайлин пока отвечаю я. Я, и только я буду решать, что для нее лучше.
— Тогда поторопись, — выпалил Эрланд. — Она — маг и с каждым днем будет становиться все сильней. Особенно теперь, когда у нее есть церилл.
— Ты дал ей церилл? — Линни почувствовала, что вся кровь отлила с ее лица.
— Да, Раз она станет Первым Магом, ей не обойтись без церилла и посоха. Я предполагал, что камня у нее пока нет, и специально прикупил один у аббориджийского торговца.
— Но Сонель сказала мне, — нерешительно произнесла Старейшая, — что ей еще рано иметь церилл. Ребенку ее возраста сперва надо научиться владеть своей силой.
— Полнейшая нелепица, — отмахнулся седой маг. — Она никогда не научится владеть своей силой, если ей не на чем ее сфокусировать. А именно для этого церилл и предназначен. — Он сердито тряхнул белой головой. — Сонель и Баден хотят подчинить ее, как и всех в Тобин-Сере. — Он сделал шаг вперед, и Линни с трудом удержалась, чтобы не отступить. — Надо остановить их, Линни. Нельзя, чтобы Орден и дальше шел по этой скользкой дорожке. Объединившись, Храм и Лига смогут это сделать. Я уверен, что со временем мне удастся переманить еще больше людей из Ордена, и он попросту станет не нужен. Но для этого мне необходима Кайлин. В ней ключ ко всему.
Линни показалось, что он взял ее за горло. Дышать было трудно. У Кайлин теперь есть церилл. Линни надеялась, что у нее и других Хранителей еще имеется время, чтобы принять решение. А его вдруг не оказалось. Внезапно, без всякого предупреждения. И все из-за церилла. Она вдруг подумала, не спланировал ли Эрланд это с самого начала: дать девочке камень, чтобы заставить Линни поступить так, как было выгодно ему. Но какая сейчас разница? Неважно, по какой причине, но он поступил именно так.
— Ты можешь сопровождать ее на конклав, — предложил он. Магистр уже улыбался. По-видимому, он все прекрасно понял по выражению ее лица. — Само собой, на заседания тебя не допустят. Но ты можешь поехать с ней и заботиться о девочке все остальное время.
Она ничего не ответила на это, только смотрела поверх его плеча в лесную чащу, представляя себе Кайлин на полянке. Она почти наяву видела ее голубые глазки с солнечными искрами в зрачках, ее волосы, развевающиеся на ветру. Линни, кажется, даже улыбнулась.
— Я знаю, как эта девочка дорога тебе, Старейшая, — тихо произнес Эрланд. — Прекрасно, что ты так сильно любишь ее. Уверен, что я буду чувствовать то же самое, когда узнаю ее поближе. Может, это и станет основанием нашей дружбы.
— Может быть, — прошептала Линни, по-прежнему глядя на деревья.
— Значит, ты разрешишь ей вступить в Лигу?
— Но ты ведь уже сказал ей, что она принята, — холодно парировала она — Ты даже сделал ее Первым Магом. Ты дал ей церилл. Что мне остается?
Эрланд усмехнулся, и Линни показалось, что в его голубых глазах мелькнула угроза.
— Ничего, — ответил он. — Пожалуй что ничего.
Они решили не возвращаться пока на запад Тобин-Сера. Даже верхом они доберутся в свой дом на побережье Южного Шелтера лишь тогда, когда пора будет поворачивать назад и снова мчать в Амарид на очередное летнее Собрание. Меред, Радомил и Урсель сделали то же самое. Баден, которого Сонель назначила на место Первой из Мудрых Тойнан, еще не решил, как поступить. А Транн вернулся в Великую пустыню, прикинув, что лучше побыть с женой и детьми недолго, чем вовсе не видеть их. Джарид понимал, что они с Элайной приняли правильное решение, но он беспокоился, что пройдет слишком много времени, когда они возвратятся в родные места после Собрания. А вдруг там что-нибудь случится? Внезапная буря, или пожар, или землетрясение? Кто тогда позаботится о людях Шелтера и Южного Рога?
Элайна, конечно, тоже волновалась. И тогда они решили на остаток весны превратиться из оседлых магов в кочевых. Они проедут через Ястребиный лес и горы до леса Тобина и, может, даже до границ Равнины Тобина. Они будут предлагать свои услуги во всех деревнях и поселках по пути. Может, это отчасти заменит им привычную жизнь и позволит принести пользу хотя кому-нибудь.
В первые недели все так и складывалось, как они задумали. Они проехали через Ястребиный лес и оказались в лесу Тобина, время от времени залечивая людям несерьезные раны и приводя в порядок сломанные орудия и ограды. И хотя люди благодарили их довольно сдержанно, Джарид радовался, что они приносят хоть какую-то пользу. Весна продолжалась, воздух стал теплее, а тени в Священном лесу — гуще, но жители, встречавшиеся им по пути, стали относиться к магам со все большей настороженностью. Сначала маги решили, что сюда дошли слухи о расколе в Ордене. Но вскоре поняли, что дело не только в этом.
Впервые они услышали о новой Лиге Амарида, основанной Эрландом, когда были в маленькой деревушке на берегу реки Четырех Водопадов. Странствующий торговец, шедший из Амарида в Слезы Дуклеи, рассказал им о том, что Лига приняла Устав и претендует на то, чтобы считаться единственным истинным хранителем Волшебной Силы.
— Неужели Эрланд и вправду верит, что Лига может заменить Орден? — обратилась Элайна к Джариду, пока коробейник с откровенным любопытством наблюдал за ними, ожидая, что они скажут.
