Я молчал. Взгляд был устремлен вперед. Агемо пронизывали каналы, и в данный момент мы преодолевали окружающий Центральный остров. Обрамленная в резной камень набережная была под стать украшавшему остров величественному Императорскому дворцу. Широкая водная гладь в призрачном свете Глаз ночи играла сотней радужных бликов, от множества маслянистых луж, чернела провалами островков мусора и воняла, словно бойня…
– Рейм сумел дать отпор. Его сила… вернее, проклятье, оказалось велико. Его особый талант затмили все. Затмили вместе с тем, что он пытался подавить эти годы. В какой-то момент передо мной встал выбор: сбежать и оставить всех в проекте, а затем и в Университете на растерзание Рейму, а его самого – на незавидную участь или… Надежда – глупое чувство, но порой ничего, кроме нее, не остается. Именно тогда я совершила первую Рокировку. – Лорн вновь умолкла, чтобы на сей раз взглянуть на меня холодной пустотой повязки. – За что и заплатила в новом временном пласте, когда бунт повторился. Мы обладали многим, но оказались слабы и не сумели дать отпор.
Перестук копыт о мостовую выстраивал цепочку моих мыслей. Многое встало на место. Негатив в сторону Последних. Пугающая проницательность Лорн. И еще больше мне открылось. Ментальное программирование. Ключ-слова, скрытые в обыденности речи. Психические отклонения. По спине пробрало холодком от ощущения, что столь многого из сокрытого за словами девушки мне не дано увидеть. Я виновато произнес:
– Выбор – величайший дар, который способен дать один человек другому. Прошу простить меня, Лорн. Моя словесная вольность, это… непростительное нарушение свободы воли.
– Ты не знал силы слова. – Ладошка временщицы успокаивающе скользнула по моей щеке, словно робкий поцелуй ветра. – Более того, ты не желал дурного. Именно поэтому ты должен знать, чтобы дурного я не совершила.
– А если я ошибусь в наставлении на путь, то всегда рядом Рейм, способный исправить подобное своим словом, – фыркнул я с иронической усмешкой.
Ответом стала непроницаемо-благожелательная улыбка. Я продолжил максимально грубо и прямо, разъясняя нюансы и одновременно надеясь вывести девушку из равновесия, дабы узнать хоть что-то еще:
– Значит, говоришь, у тебя силы Последних? Как результат – эмпатия. Возможно, чтение мыслей… Что относительно управления сознанием? – Тонкая линия губ Лорн не дрогнула. – Ясно… А Мефи своего рода усилитель? С помощью него ты можешь общаться мысленно в пределах десятка километров с теми, с кем ласка синхронизирована. Например, с Реймом… и, похоже, со мной. Ты и меня читала?
– С тобой спокойно. Этим вы с Реймом похожи. Ты почти не испытываешь эмоций… Точнее, ты их хорошо подавляешь. Прорывающиеся, простые и слабые. Хотя стоит тебе лишь «Приказать не делать…».
Мне только что признались: во-первых, для меня не осталось ничего личного и сокровенного; во-вторых, меня удобно использовать. Мои чувства в связи с этим? Как ни парадоксально, но Лорн права – мне безразлично… почти. Вот только оставшееся на откуп «почти» не испытывало негатива – временщики правы: «Всех можно и, более того, нужно эксплуатировать от начала и до конца». Мне просто объяснили, как и почему на сей раз. Остался вопрос: для чего я временщикам?
– Даже сейчас твой разум сильнее чувств, – нарочито беззаботно щебетала девушка. – Вместо того чтобы рубить сплеча, судить и карать, а также другой малополезной чуши, ты объят любопытством… пытаешься понять и разобраться, задаешь вопросы.
– Главный из них: может, ты, Лорн, умеешь менять мысли? Может, ты сильнее крови Нетас, дающей нам, пространственникам, ментальную защиту? – Равномерное покачивание фаэтона, как ответ. – Ибо мне известны собственные недостатки – могу вспылить и по менее значимому поводу, если замечу притеснение…
Поток сознания мог долго нести меня. Однако я знал истинную причину своего спокойствия: подобное из-за недостатка общения. Банально не знаю, как правильно реагировать… Даже не так! Мне проще поступиться частью внутренней свободы, лишь бы не случилось недопонимания. Лишь бы остаться собой! Чем-то это напоминало мое представление о дружбе.
– Рейм, значит, страдает алекситимией – потерей эмоций, – решил сменить я направление удара. – Сложно поверить… Неужто из-за участия в проекте рациональная часть мозга полностью поглотила эмоциональную? Хотя не важно! Главное, что ты питаешь его чувствами. Даешь ему цель существования. Более того, ведешь по жизни. За это он бесконечно предан тебе. – Я потер переносицу, пытаясь ухватить мысль. – Очень похоже на рабство.
– Вернее будет: созависимость. Я также полагаюсь на Рейма, как он на меня. И не забывай, я рассказала лишь часть повести. Каждому есть о чем молчать. Кому-то о родине и жизни до Университета. Кому-то о битвах и событиях за пределами понимания. Кому-то о несказанных словах. Что нас ждет в конце, остается лишь гадать.
– Пусть так. Вот только сейчас мне важно понять, что сейчас происходит с Реймом? Обострение? – Вновь мой поток красноречия завяз в мягком иле тишины. – Ладно. Рассудим логически. Рейм не может интерпретировать чувства. Однако психике нужна разрядка в любом случае. Тем более когда множество событий самой разнообразной эмоциональной окраски происходят в короткий срок: прибытие в Империю, покушение на посла, поимка Туманника, твое похищение. Тогда дамба разума не выдерживает напора эмоций, и те прорываются, переполняют душу? Угадал?
– Рейму необходимо выплеснуть переживания, иначе его сознание буквально сгорит. – На лбу Лорн пролегли морщинки. – Сейчас он один. Не может контролировать чувства. Самое плохое, его ведут инстинкты. Животное начало. Зверь в поисках стаи, где бы он смог воплотить желания.
Я честно пытался проникнуться ситуацией – выходило слабо. К чему такому катастрофическому приведет потакание инстинктам? Ну, объестся Рейм какой-нибудь гадостью или напьется. Ну, развлечется в веселом доме. Набьет, в конце концов, несколько морд. Порой требуется расслабляться. Большинство моих знакомых только и занимаются потаканием инстинктам!
Честно говоря, случай Рейма не самый тяжелый. Многие временщики отсеиваются по психическим проблемам еще в Университете – перестают отличать Ветви и Ствол Времени, прошлые вариации и настоящее. А если вспомнить, что за счет Рокировок с прошлым и Замедления Биологического Времени разум временщиков стареет быстрее тела: не редкость встретить пышущих силой временщиков со старческой деменцией, пораженных слабоумием, скованных инсультами или, хуже того, подверженных безумию… за все нужно платить, так или иначе.
– Не пойму, как вы годами скрывали подобное? Ведь психические отклонения такого масштаба прямой путь на вылет из Университета! Хотя… ты упоминала Рокировку! Почему ее не сделать сейчас? – Похоже, данный вопрос становится фундаментальным в отношениях с временщиками. – У тебя же имеется перстень Господина!
– Прости, что? – Второй раз за час мне удалось вывести из равновесия Лори.
– Перстень, дарованный Рейму Господином в аномалии. В него еще вставлен кристалл деблокировки. Мы его использовали, чтобы… – С каждым словом холод растекался по моим жилам в осознании масштаба проблемы. – У тебя ведь его нет? Рейм забрал его!
– Увы, да. Если он способен использовать силы – это очередная проблема. Хотя даже имея кристалл деблокировки и возможность совершить Рокировку, не означало, что подобный поступок станет разумным. Агемо не захолустная дыра. Здесь любую Рокировку должны санкционировать в посольстве, иначе мы привлечем много внимания компетентных лиц. На данный же момент именно посольство – единственное место, где можно гарантированно найти Рейма до исчезновения.
– Понимаю… – протянул я нехотя. – Появление нашего друга, обуреваемого чувствами, в посольстве опасно не только для карьеры, но и для жизни Рейма. Ему не скрыться. Та же Последняя, лечившая тебя, почувствует состояние Рейма… собственно, это одна из причин, почему он ушел.
Более я ничего не сказал. Размышлял.
