– Куда он делся? – с подозрением уставился на меня тот.
– Если вы меня в чем-то подозреваете, то совершенно напрасно! – сказал я ему, почувствовав исходящее от него недоверие. – Я был занят. И вы знаете чем. И если бы вы не прервали мои занятия, то меня бы тогда, вполне возможно, не было бы уже в живых… Так что вы совершенно зря меня подозреваете в каком-то коварном плане по присвоению древних развалин.
– Э… ну да… – сдулся Римар, – но куда же он тогда делся?
– Без понятия, – пожал плечами я, – может, это какой-нибудь мигающий замок?
– Что значит «мигающий»?
– Ну появляется в определенное время… Раз в сто лет, скажем. Или когда звезды выстроятся особым образом. Видите, ямы-то нет! – обратил я внимание мага на нетронутый песок.
– Да-а-а. А действительно! Я как-то не обратил внимания, – поразился тот.
Короче, решили, что это происки древних магов или здравствующих ныне богов, плюнули и забыли. Римар, правда, предложил организовать дежурство, ожидая появления подвала, но Виллорт на него так посмотрел, что тот заткнулся раз и навсегда с этой идеей. В общем, денег за руины получить не удалось. Только за сданную древнюю посуду. Даже немного больше, чем рассчитывал, но по сравнению с ожидаемой прибылью от продажи подвала это выглядело совершеннейшей ерундой. Да ладно, главное, жив, а с голода я не умру!
Десять дней спустя. В столице
– Ну-с, молодой человек, кладите руки и давайте посмотрим, что за судьбу уготовили вам боги!
Ректор университета, с двумя помощниками по бокам, благожелательно кивнул мне. Тут же, рядом, стояли Римар и Виллорт.
Что ж, давайте посмотрим… чего он там покажет… подумал я, с некой опаской разглядывая шар артефакта, мне тоже интересно…
По дороге Виллорт рассказал мне, как проходит испытание Камнем Судьбы.
– Откуда такое название? – поинтересовался я.
– Все просто, – ответил он, пожав плечом, – артефакт меняет судьбу человека. Прошел испытание, стал магом – одна судьба, не прошел – другая.
– А… ну да! – понимающе отреагировал я.
Короче, все было примитивно. Испытуемый подходил к камню, клал на него руки, а тот в ответ начинал светиться определенным цветом, показывая, каким магическим талантом наделен испытуемый. Синий – вода, голубой – воздух, ну и так далее, по таблице цветов. Чем больше магическая сила – тем ярче свет. Камень был наследством, доставшимся от древних магов. Раз в год, в первый день осени, в университете проводился торжественный праздник набора учеников. Все молодые юноши и девушки, желающие стать магами, возлагали на него руки в присутствии родственников и первых лиц империи. Несмотря на то что магический дар был редок, на учебу брали только дворян. То, что сейчас не осень, а я прохожу испытание, объяснялось просто. Поскольку магия у меня вроде была, но жить за стенами университета в ожидании праздника я не мог, решили провести испытание так, без парада, поскольку допустить нахождение на территории университета посторонних, никак не связанных с гильдией магов, они тоже не могли. Как говорится – у всех свои тараканы. Впрочем, я был совершенно не против.
– А если будет несколько цветов? – поинтересовался я тогда у Виллорта, вспомнив рассказ Доминго о том, что маги тут имеют узкую специализацию.
– Это большая редкость, – ответил тот, покачав головой, – когда я учился, таких не было. Да и потом тоже. Говорят, древние были разноцветными, а сейчас – нет таких!
Разноцветные, удивился про себя я. Что значит «разноцветные»? А! Это он, наверное, имеет в виду способность к нескольким стихиям или направлениям магии. Понятно…
– А что так? – поинтересовался я.
– Не знаю, – вздохнул Виллорт, – не знаю. Есть много теорий, объясняющих такое положение дел, но, скорее всего, дело в последней войне. Древние тогда так повоевали, что, похоже, что-то повредили в устройстве мира. И разноцветных больше не будет. Хотя это тоже одна из теорий, – добавил он.
Виллорт мне еще рассказал, в чем заключается неспособность магов одного класса творить другие заклинания. Нет, маг воздуха мог создавать заклинания воды или земли. Но получалось это очень и о-о-очень медленно. Настолько медленно, что плетения начинали разрушаться сами собой. И энергии на них уходило в разы больше. Короче, дела тут с магий обстояли презабавно.
– Ну-с, так вы готовы? – вырывая меня из воспоминаний, раздался голос ректора. – Смелее, смелее, юноша!
Я вздохнул и положил руки на камень. Неожиданно он оказался теплым. Несколько секунд паузы – и под пальцами заголубело. Ярко так.
– Маг воздуха! – с заметным разочарованием в голосе объявил ректор.
Похоже, маги воздуха тут не котируются, подумал я.
– А вы говорили, что он… – начал ректор, оборачиваясь к Виллорту и Римару, но договорить не успел. Все присутствующие разом ахнули. Камень под моими пальцами сменил цвет, став темно-синим.
– Что? – растерянно произнес ректор, снова оборачиваясь ко мне. – Не может быть!
И тут понеслось!
– Земля! Огонь! – принялся во всеуслышание объявлять изменения цвета ректор.
– Артефактор! – Камень затопил глубокий золотой цвет.
– Демонолог! Маг иллюзий! Целитель!
Камень переливался всеми цветами зеленого.
– Сильнейший целитель! А…
Камень наполнился тьмой.
– Темный маг… – потрясенно прошептал ректор, оборачиваясь ко мне. – РАДУЖНЫЙ…
Отрывок из песни группы «Queen».
Отрывок из песни на слова М. Танича.
Песня из фильма «Кин-дза-дза!».
Кому интересно, как это должно было выглядеть, обратитесь по ссылке.
Отрывок из песни на слова Владимира Высоцкого.
Симбиоз стихов из предложенных читателями версий с никами Эривел Ди Рен и Георгеус. Да простит их группа «Руки вверх!».
