Драко очень хотелось присоединиться к остальным на улице, но несмотря на усилия матери и крестного укус на плече заживал медленно. Теперь, когда пьянящий азарт битвы был позади, непрекращающаяся тупая боль, перемежающаяся резкими вспышками, когда он шевелил рукой, ощущались особенно остро.
Устав наблюдать за друзьями в окно, он устроил руку в повязку и отправился осматривать замок. Обойдя стороной собравшихся в главном зале отца и его Рыцарей, Драко забрел на кухню, где несколько женщин готовили еду. Помощь эльфов была бы очень кстати, но все опасались, что авроры могут подстроить ловушку, и не хотели рисковать, призывая их из дома.
Никем не замеченный, он поднялся по узкой темной лестнице на второй этаж. В окнах там не было ни стекол, ни утепляющих чар, поэтому юноша плотнее запахнул мантию и наколдовал «люмос», чтобы не зацепить паутину. Такие прогулки помогали ему не думать о прежнем доме, о Хогвартсе и о Гарри. Вот только замок был старым и ветхим, кое–где на стенах висели потрепанные гобелены, а мебели почти не осталось. Осматривать, собственно, было нечего. В верхней части замка магии сохранилось мало — Драко не попалось ни пикси, ни даже боггарта. Ничего, кроме нескольких опустевших гнезд. Но вид стоил того, чтобы подняться сюда. Замок был окружен густым лесом, ветви деревьев покрывала изморозь.
— Я знала, что найду тебя здесь.
Драко улыбнулся, несмотря на строгий тон, и оглянулся. На верхних ступенях лестницы стояла Нарцисса, кутаясь в тяжелую, подбитую мехом мантию, которую юноша прежде не видел. Должно быть, мать прикончила и освежевала зверя, пока скрывалась. В этом наряде, с поцарапанной щекой, Нарцисса была похожа на лесную ведьму, а не на утонченную великосветскую леди, к которой все привыкли.
— Надеялся найти что‑нибудь интересное, — признался Драко. — Пока не повезло.
— Тебе, наверное, было ужасно скучно лежать в постели, — понимающе кивнула мать, спускаясь к нему. — Но если ты чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы прийти сюда, не хочешь ли помочь отцу с поисками?
Интересное предложение. Люциус пытался найти удобное и безопасное место, где могли бы надежно укрыться от авроров все темные маги. Но пока поиски не увенчались успехом.
— Северус сказал, никакой работы еще по крайней мере неделю, — ответил юноша.
— Северус много чего говорит, — заметила Нарцисса.
— И всегда по делу, — услышав голос крестного, Драко поморщился. Северус стоял на верхней площадке лестницы. Его черная мантия развевалась, и оттого он был похож на гигантскую летучую мышь. Нарцисса вздохнула с привычным добродушным раздражением и повернулась к нему.
— Ты вечно ты осторожничаешь. Если бы мы тебя слушались, то вообще никогда бы ничего не делали.
— И всем было бы лучше, — отрезал Мастер зелий, не обращая внимания на ее мрачный взгляд. — Например, если бы ты сделала, как я велел, то с комфортом и в безопасности отсиделась бы в Париже, вместо того, чтобы голодать здесь в компании домовых эльфов.
— Уж лучше их компания, — хмыкнула Нарцисса. — И я не голодала.
— Значит, ты опять меня не слушаешь, — парировал Снейп. — Я тысячу раз говорил, что диета тебе ни к чему.
Нарцисса вздохнула, но ответила уже спокойно:
— Странное ты существо. Даже комплименты у тебя больше похожи на оскорбления.
— Потому что ты никогда не слушаешь.
— Потому что ты невозможный…
Драко беззвучно застонал. Мать с Северусом могли препираться часами, но если попытаться сейчас улизнуть, то они оба накинутся на него. И как бы он ни был умен, у них просто–напросто больше опыта в обмене колкостями. Чем подставляться под сарказм этих двоих, лучше просто выждать.
— Сова! — раздался снаружи крик.
Мгновенно забыв о перебранке, Северус и Нарцисса повернулись к окну. Драко выглянул из‑за спины матери и постарался не обращать внимания на вспыхнувшую от резкого движения боль в плече. Каждый раз, когда в небе появлялся пернатый вестник, он надеялся увидеть белоснежную сову Гарри, хоть и знал, что шансов на это нет. Когда птица подлетела ближе и стало ясно, что она темно–серая и гораздо крупнее Хедвиг, сердце Драко упало. Но все же она показалась ему знакомой. Разглядев узор на перьях, юноша засмеялся и вытянул руку:
— Илмаузер! — он и не надеялся, что его питомец выжил.
Северус начал было говорить, что это может быть ловушкой, но Нарцисса шикнула на него и он замолчал. Филин легко опустился на руку хозяина. К его лапке было привязано не коротенькое послание от Миллисент, а большой конверт с двумя золотыми печатями, на котором каллиграфическим почерком был выведен адрес.
Драко пока не мог действовать больной рукой, поэтому Северус отвязал письмо и направился к лестнице. Нарцисса даже не попыталась возразить — судя по печатям, это послание было от Дамблдора и Министерства. Что бы ни было внутри, открыть его должен был Люциус.
Они нашли его в большом зале. В окружении переругивающихся Рыцарей он изучал карты и разглядывал древний глобус. Люциус расположился на самом удобном месте — на теплых камнях возвышения у камина, но казалось, даже это не может унять его мигрень. Увидев семью, он выпрямился.
— Илмаузер? — спросил он. — Что он принес?
— Вот это, — Северус протянул ему конверт.
Люциус медленно повертел письмо в руках, внимательно осмотрев печати и надпись:
— «Люциусу Малфою, предводителю Вальпургиевых рыцарей, и его соратникам».
Все собравшиеся в зале наблюдали за ним, затаив дыхание. Мгновение поколебавшись, он сломал печати и вытащил два пергамента с золотой каймой.
— «Министерство магии и директор школы чародейства и волшебства «Хогвартс» приносят глубочайшие извинения Люциусу Малфою и Вальпургиевым рыцарям за враждебные действия авроров на исходе битвы за Хогвартс», — медленно прочел Люциус и ошеломленно моргнул. Взволнованно загомонив, люди подтянулись ближе.
«К сожалению, на суждения авроров повлияла многовековая вражда между нашими сообществами. Также их частично извиняет тот факт, что они не были осведомлены о чрезвычайно весомом вкладе темных магов в победу светлых сил в битве за Хогвартс. Альбус Дамблдор и Гарри Поттер заверили нас, а многие студенты подтвердили, что темные маги желают окончания противостояния.
Совсем недавно мы были вынуждены пересмотреть наше прошлое и обнаружили, что в нем скрыта неприятная правда. И хотя мы вряд ли сможем восстановить нашу историю доподлинно, теперь мы понимаем происходящее лучше, чем прежде.
В силу этих и других причин, и во многом благодаря беспрецедентным доверию и доброй воле, которые продемонстрировал Драко Малфой, мы от всего сердца хотим предложить вам мир. Война между нашими сообществами слишком затянулась. Ее нужно прекратить, пока снова не пролилась кровь».
