Внутри гостиница тоже неплоха, а на взгляд не избалованного роскошью Тетрика, так и вовсе почти дворец. Цена тоже вполне разумная, хоть и нельзя сказать, что совсем маленькая.
— Интересно получается, — хмыкает Аэлла. — Мы, значит, отправились невесть куда их спасать — и они еще на нас наживутся?
— В общем да, — отвечает Неккара. — Но учти, что Империю постигла катастрофа, она одной ногой в могиле. Каждый грош на счету… Если тебе кажется, что тут некоторые… скажем так, странности, не думай, что они стали хуже, чем были. Просто раньше ты не бывала в столице… Лучше своди Тетрика посмотреть город. Если мне не изменяет память, когда я была тут впервые, я забыла обо всем и слонялась по городу весь день. Мы с Крейтоном будем пробивать стену головой, как сказала Сати.
Пуладжийка хихикает еще раз.
— А я лучше пойду с вами, — обращается она к Неккаре. — Посмотрю на ствангарских чинуш своими глазами, может, узнаю что-то интересное.
Когда они вышли, смеркалось — тот самый час, когда дневная жизнь уже завершается, а ночная еще по-настоящему не началась.
— Ствангар — город огромный, тут почти вдвое больше жителей, чем в Эрхавене, — нарочито менторским тоном начинает Аэлла. — Тут императорский двор, целая куча ведомств… и много чего другого, — не выдержав, прыскает со смеху она. — Сам все увидишь. И радуйся, что Нек не решила нас тоже потаскать по кабинетам.
— Что, так плохо?
— Представь себе душные, не слишком чистые коридоры, битком забитые просителями. Чтобы попасть в один кабинет, надо простоять в очереди несколько часов. А до этого за месяц-другой записаться на прием. Да и то ведь могут отказать… При этом надо смотреть в оба, чтобы не пробрались без очереди самые ловкие. И еще не факт, что, когда войдешь в заветный кабинет, и там тебя выслушают, не пошлют к другому чинуше, а тот — к третьему, и так далее. Бывает и так: два ведомства ссылаются друг на друга, пока человеку не надоест ходить по кругу.
— Это как? — не понимает Тетрик.
— К примеру, один мой знакомый должен был получить в столице жалованную грамоту. Ему пришлось идти сперва в департамент министерства финансов по делопроизводству, чтобы ее оформили. Там сказали, что сначала надо получить разрешение от заместителя министра или его самого. А когда он попал на прием к министру (на что пришлось убить еще месяц, да и то повезло), тот сказал, что сначала надо оформить грамоту в департаменте делопроизводства… Пришлось скитаться по кабинетам чуть ли не год, побывать в министерствах внутренних дел, торговли, земельном, отделе Коронного суда с длинным и нудным названием… А пока все происходило, грамота стала никому не нужна: то, что должны были пожаловать, досталось другим — кому хватило дать взятку.
— И нас такое ждет? — ужасается Тетрик.
— Будет странно, если нет. Нам что нужно? Подорожная и пропуск в земли, куда доступ запрещен Указом Императора. Нужно собрать кучу бумаг из министерства Законников, Военного, Внутренних дел, Финансов, по делам провинций и Храмового… самое меньшее, скорее всего еще кое-что выяснится.
— Они не понимают, что промедление — это новые жертвы на Севере? Может, дня не хватит, чтобы предотвратить катастрофу!
— Понимают. Но иначе уже не могут. Слишком много развелось ведомств, а по-другому такой страной управлять невозможно. Да и как иначе: представь нескольких сильных магов из-за границы, появившихся в Эрхавене без разрешения Верховной?
— А-а, понимаю. Ладно, не будем о плохом. Слушай, ты ведь ствангарка, так покажи город.
— С радостью. Но, по секрету, я в столице никогда не была, так что проводник из меня… Впрочем, длинный язык до Аркота доведет, — усмехается танцовщица и показывает другу язык. Длинный, гибкий, влажный, он едва не касается подбородка. Как ни пытался Тетрик это повторить, ничего не получалось. — Почтеннейший, — по-ствангарски обращается она к подвыпившему, но еще более-менее вменяемому гуляке. — А где тот трактир, из которого ты идешь?
— «П-пьяный единорог»? — спрашивает тот, недвусмысленно пялясь Аэлле в вырез платья. — Д-да за уг-глом, как п-пройдете. Какая дев-вушка, мне б такую…
— Перебьешься, — холодно произносит Аэлла и, взяв Тетрика за руку, тащит в трактир. — Пошли, выпьем за прибытие в Империю, — добавляет она. — Потом можно и погулять…
… Бумаги множились, кочуя из кабинета в кабинет, из одного здания в другое и грозя свести с ума тех, чьи имена в них упоминались. Иностранному подданному, прибывшему в страну, следует получить добро на пребывание в Империи от министерства иностранных дел — иначе оно будет незаконным. Для этого — оформить прошение о предоставлении права на проживание в стране в департаменте делопроизводства означенного министерства. Не бесплатно, разумеется. Затем — отнести прошение в департамент по делам иностранных подданных, находящийся на другом конце города. Здесь его должны рассмотреть местные клерки (по закону — в течение двух недель, но кто сказал, что нет более срочных дел?). И если не найдут ошибок в форме прошения, аргументы, приведенные в нем, сочтут убедительными, а само появление в стране просителя — законным, прошение передадут для визирования начальнику депертамента. Прошение с визой и печатью начальника департамента является основанием для оформления грамоты, разрешающей пребывание в столице или другом месте страны, указанном в документе. Заверенные в нотариате министерства копии с грамоты должны быть в двухнедельный срок (и это уже строго) представлены в департамент общественного порядка, штаб городской стражи, соответствующие департаменты министерства внутренних дел, финансов и, если место жительства — не столица, в министерство по делам провинций, администрацию нужной провинции и городскому голове… Вот тогда будет оформлен… Его должен согласовать… На его основании можно получить… Перечислять можно долго и скучно.
Если же предстоит не жить в одном городе, а перемещаться по стране, муки «иностранного подданного» вырастают на порядок. После оформления грамоты следует представить ее копии в указанные министерства, но еще и получить в них соответствующие разрешения на деятельность в Ствангаре. Придется свести близкое знакомство и с министерством путей сообщения, а там тоже несколько заинтересованных департаментов. Если путь, не допусти Аргишти (кстати, разрешение на пребывание в стране требуется и от Храма, если только человек не является аргиштианцем), проходит рядом с военными заводами, крупными гарнизонами, судоверфями или через земли, закрытые для доступа иностранцев распоряжением Императора, требуется еще несколько бумаг от военного министерства, службы внешней разведки и контрразведки. Причем делать все в строго определенном порядке, иначе дело не будут рассматривать следующие инстанции.
