— Ну, что отдала травы? — спросила Лаа.
Никке кивнула.
— Ты не сердись на меня девочка, я вижу, твое сердце принадлежит этому мидгардцу. Я же не против, хочешь, входи за него. Но только с условием, чтобы вы жили здесь! А Арта упрямиться. Тут уж сама понимаешь, кто кого! Они Энике у меня забрали! И тебя хотят взять! Не дам! Вот придет ко мне с поклонной головой, я и дам согласие!
— А если не придет? — неуверенно спросила девушка!
— Придет! Видишь, он тоже за тебя держится. На скандал пошёл, жениться отказался!
— Лаа, он не древлянин, он белый жрец, ему у нас плохо будет!
— Зато нам с тобой будет хорошо! Ничего потерпит! Мы его научим, как раттерианцем быть!
— Боюсь, что у нас не получиться! Я его знаю, он не сможет усидеть на месте, умчится куда-нибудь.
— Божественная Свати, и когда ты успела его так хорошо узнать! — рассердилась Лаа, — может быть у тебя не получиться. А меня еще никто объехать не смог! По-моему будет! Иди. Я все сказала! Да, кстати, послезавтра Ночь непослушания. Ты пойдешь с ребятами на поляну?
— Нет! Не хочу, я дома останусь.
— Но, почему? Там будет весело!
— Уанд, опять начнет говорить грязные слова про Косту. Мне неприятно.
— Мальчик влюблен в тебя! Его понять можно! Сколько лет уже около тебя трется!
— Матушка, это Ночь непослушания. И я могу спокойно остаться дома, без твоего на то разрешения! — раздраженно тряхнула головой Никке.
— Конечно, конечно! — Лаа обняла девушку и поцеловала ее в лоб, — только, понимаешь, я детей туда отпускаю, надо присмотреть за ними.
— Но почему я? Там и другие будут!
— Да, но у других нет суженных, которые пропадают в Белом городе. Они будут заняты своими выяснениями отношений. А дети без присмотра. Прошу тебя, просто так сходи, ненадолго. Думаю, малышне быстро надоест, они домой вернуться. И ты с ними.
— Хорошо матушка, как скажешь…
— Вот и славно!
День перед ночью непослушания был праздником для молодежи. Парни и девчата надевали свои лучшие наряды, и в ожидании вечера устраивали большой пикник на поляне, которую заранее выбирали для них старшие матери родов клана, но держали в секрете до последней минуты. Это было время знакомств. Подросткам туда ход был закрыт. Но они всегда в курсе всех дел рода, и только и ждали, когда Тиция спрячется за Фиту, чтобы появиться с криками на поляне, и начать подразнивать тех, кто попадется, им под руку. Это была традиция.
Никке весь день старалась быть дома, чтобы не попадаться старшей матери на глаза. Лаа, по ее расчёту, должна была обратить на это внимание, и заявиться к ней сама, чтобы настоять на своем, и выпроводить девушку на поляну. Начинало смеркаться, а она всё не приходила. Никке испугалась, что в ее плане, что-то не сработало. Она металась по комнате, думая над тем, что бы еще придумать, но тут открылась дверь и появилась Лаа.
— Ты еще здесь? — сурово спросила она. — А я смотрю, что-то тебя совсем не видно! Почему не одета?
— Так я же поздно пойду, в темноте особо не видно, в чём ты одета, — потупила глаза Никке.
— Еще чего надумала! Там будут парни из других родов, не хватало, чтобы кто-то сказал, что у Лаа, девушки — неряхи. Давай помогу одеться. Вот это платье, кажется мне подходящим. Оно тебе очень идет. И обруч на головку пристрой. Вот так! Все-таки ты у меня красавица! Ну, иди!
— Так еще рано! Дети только через час прибегут!
— Вот и подождешь их там! Смотри, построже с ними, чтобы особо никого не задевали… А то в прошлый раз, в кого-то грязью кинули, — и подтолкнула девушку к двери.
Ярило-солнце уже спряталось. Серебристо-синие сумерки окутали лес. Дневные обитатели его уже угомонились, а ночные только просыпались. В эти недолгие минуты кругом была удивительная тишина. Лес как — будто разрешал себе передышку перед ночной жизнью. И только вдали слышался шум, там веселились древляне. Никке вышла на поляну, где было несколько костров, около одного сидели и рассказывали друг другу смешные байки, около другого танцевали, около третьего пели. Она оглянулась кругом, если бы знать с какой стороны придет Коста. Неподалеку стояло огромное исполинское дерево. Девушка подошла к нему и села у корней.
— Все-таки пришла наша веста мидгардца, — раздался насмешливый голос Уанда, он отошел от группы парней и приблизился к ней. — И не надоело тебе ждать своего ветра? Он только в горах смелый. А к нам в лес боится заглянуть…
Никке лишь покрепче обняла себя за колени и отвернулась.
— Ну, чего молчишь? Гордая очень? Отвечать не хочешь? Да, не нужна ты ему совсем. У него уже другая веста есть!
— Нету! — не выдержала Никке.
— А ты откуда знаешь? Люди говорят, что девчонку из клана озорян взял…
Никке не сводила глаз с Фиты. Тиция уже наполовину спряталась за сестру. Если Коста не придет, ей опять придется быть в центре внимания, любопытных, и так уже несколько парней и девчат окружили их.
— Никке, — спросила одна девушка, — Он так и не появился? А к нам приезжал, вместе с гырхом.
— Правильно! Он только и может, что под защитой гырхов приходить к нам, один боится, — тут же вмешался Уанд.
— Уж, не тебя ли? — послышался сверху насмешливый голос.
— Коста? — Никке вскочила на ноги.
И тут что-то темное пронеслось мимо стоящих ребят, и исчезло вместе с Никке. Вот стояла, и нет ее. А сверху из листвы раздался смех.
— Как тебе это удалось? — смеясь, спросила Никке, когда я с трудом оторвался от ее губ.
— А, пружина! Спиралевидная проволока, когда ее растягиваешь, она снова стремиться свернуться. Антоэль сделал. Пока я ждал тебя здесь, тренировался. Видишь, хорошо получилось.
— И давно ты тут сидишь?
— Со вчерашнего вечера. Арта, узнала, где будет ночь непослушания у древлян. И меня доставили под покровом темноты, чтобы никто не видел!
— Цветы принёс?
— А как же, Вот смотри!
И я вытащил из дупла кувшин, в котором стояла ветка моих роз, с тремя чёрно-белыми бутонами.
— Коста! Что это?
— Нравится?
— И ты еще спрашиваешь. Это же чудо! Откуда?
— Это мы с Ташей вырастили, там у меня дома. Я их сюда привез.
— А кто, такая Таша?
— Это моя помощница была там, на Мидгард — земле.
— Она тебе нравилась?
— Она хорошая девушка, но ты лучше! Никке, ты что ревнуешь?
— Очень! Вокруг тебя постоянно какие-то женщины…
— Это замечательно!
— Что замечательно?
— То, что ты ревнуешь! Это так здорово! Значит, я тебе не безразличен!
— Безразличен!!!!! Да, как ты можешь говорить такое, если бы это было так, разве я взяла у тебя цветы!
