- Искусство теневиков уникально в своём роде, - пояснил мне Риверэ. - У меня есть подозрение, что твои способности сродни тем, что ты только что видела. При правильных тренировках ты тоже научишься делать нечто подобное. Но эти особенности лучше уточнить у Белого Призрака.
Сразу после тренировки, бросив разыгрывающую "смерть несчастной" Виолу, я поспешила на улицу. Красноволосый всё ещё возился с авто.
- Рикс, ты не знаешь, отчего так долго нет Ники? Он ведь обещался быть ещё четверть луны назад.
- Знаю.
- И?..
- Это для него обычное явление.
- Не сдерживать обещания? - упавшим голосом уточнила я.
- Нет. Невесть сколько добираться из точки А в точку Б, - недовольно пояснил красноволосый, потом задумчиво вопросил: - Хотя что ещё можно ожидать от полного кретина?
Я в шоке смотрела в затылок Рикса. Он ругается?
- Так вот, значит, какое у тебя обо мне мнение, - раздался рядом такой знакомый голос.
- Топографического, - уточнил Рикс, даже не соизволив обернуться. Я же с радостным возгласом повисла на Нике.
- Наконец-то ты здесь!
- Я тоже рад тебя видеть, малыш, - мягко улыбнулся Ника, аккуратно обнимая меня.
- Где ты так долго пропадал?
- У меня были дела.
- Дела! - фыркнул на заднем плане Рикс. Я недоуменно оглянулась. Но нет, красноволосый даже не повернулся к нам, полностью занятый своей железякой. Может, мне просто показалось? Хотя если судить по застывшему напряжённому лицу Ники, показалось не одной мне.
- Ты что-то вякнул? - решил уточнить Безрак.
- И какие же такие ДЕЛА могли настолько задержать нашего белоручку? - с насмешкой поинтересовался Рикс
- Если я не хватаюсь за первую попавшуюся погань, то это не значит... - начал заводиться Ника.
- Прекратите, а? - жалобно протянула я, которой совсем не улыбалось слушать эту перепалку, когда только-только вернулся Безрак. - Ника, мы так давно не виделись, и я совершенно не желаю слушать, как вы ругаетесь.
- Ты прав, малыш. Если бы какой-то меня постоянно не провоцировал...
- Да ты одним своим видом способен вызвать изжогу! - не остался в долгу Рикс. Я поняла, что если их побыстрее не развести подальше, то перебранка способна затянуться надолго.
- А такого маньяка, как ты, вообще нужно изолировать от общества!
- Ника, пошли. Ты так много всего пропустил, я тебе хочу показать, чему научился за это время, - попыталась я оттянуть Безрака от находящегося явно не в духе красноволосого.
- А Призрак не интересуется борьбой, - ехидно уколол Рикс. Неужели так сложно было хоть десять секунд помолчать? - Он у нас по-фи-гист.
- А ты монстр, который без убийств не может прожить и дня! - окончательно вспылил Ника.
- Зато я не смотрю с отсутствующим видом, когда кому-либо из наших приходится туго.
- Из-за одного вынуждены страдать миллионы! Если бы научился сдерживать свою варварскую сущность!..
- Если бы такие чистоплюи, как ты, не открещивались от общего дела!..
- А-а-а-а! - заорала я.
- Дарк, тебе плохо? - забеспокоился Ника.
- Что это было? - удивился, в свою очередь, Рикс.
- Прекратите собачиться немедленно.
- А мы и не... - начал было Ника, но я с целеустремлённостью бульдога потащила его за собой к спасительному зеву нашего обшарпанного подъезда, где уже маячила нагло подглядывающая Виола.
Однако стоило нам миновать дверной проём, как Ника резко затормозил.
- Дарк, погоди. Я хотел немного прогуляться с тобой по Городу. Может, пройтись по магази...
- Ура! Магазины!!! - восторженно завопила сбоку Виола, заставив нас с Безраком шарахнуться от неожиданности. - Мы идём по магазинам!!
- Никуда вы не пойдёте, - главным кошмаром моей жизни навис над нами Рикс.
- Это ещё почему? - вскинулась мы одновременно с Никаэлем, я удивлённо, а Безрак довольно агрессивно.
- Потому что я Дарка с Виолой и уж тем более с тобой не пущу даже на другую сторону улицы.
- Я буду паинькой, - медовым голосом заверила девушка, а Ника процедил:
- Ты что себе позволяешь?
- Это я-то? Заведёшь ребёнка невесть куда, и влипните в неприятности. Где мне вас потом искать?
- Дарку со мной абсолютно ничего не грозит, - насупился Ника.
- Кроме потерянного времени. Ему, между прочим, на бал сегодня нужно.
Я, желавшая выдать гневную тираду в адрес Рикса, с лязгом захлопнула рот. Мы сегодня идём на бал? Наконец-то он перестал игнорировать меня! Но и с Никой мне тоже побыть хочется. Что-то мне подсказывает, что на квартире кольца мы не сможем нормально пообщаться.
- Мы справимся до вечера, - поспешила Виола вклиниться между злобно зыркающими друг на друга Риксом и Никой.
А ведь они и вправду совершенно разные. Лорд крупный, высокий, широкоплечий, с какими-то хищными чертами лица тёмной сущностью нависает над низкорослым на его фоне Никой. Правда, в отличие от многих других, Безрак его ничуть не опасается и даже как будто презирает.
- Сгинь с глаз долой, - процедил Рикс, зыркнув на Виолу. Та всхлипнула, на глазах показались слёзы, а вид стал как у несправедливо обиженного щенка.
- Рикс, мы и вправду вернёмся к вечеру, а потом я поеду с тобой на бал, - решила спасти я положение. - Или ты хочешь составить нам компанию?
- Делать мне больше нечего, - фыркнул Лорд. Впрочем, я надеялась именно на такой ответ. - Как вы собрались "гулять по магазинам", если даже не имеете понятия, где они находятся?
- Возьмём наёмное авто, - пожала я плечами, не понимая подоплеки вопроса.
- Они далеко не бесплатные. И в магазинах, я полагаю, вы захотите не только посмотреть. В общем, вас будет сопровождать Риверэ.
- За что?! - взвыла Виола.
- Зачем? - изумился Ника.
- Рикс, нельзя быть настолько маниакально-подозрительным и постоянно приставлять ко мне нянек, - возмутилась я.
- Ни один из вас не знаком в достаточной степени с Городом. Вдруг вас обворуют или попытаются убить, или похитить?
Виола презрительно хмыкнула. Ну да, на её-то фоне предостережение о воровстве особенно актуально.
Мне до боли в костяшках захотелось съездить в эту непоколебимо-уверенную рожу или на худой конец хотя бы встряхнуть как следует Рикса. Он, что, совсем не понимает, что присутствие Риверэ нам совершенно ни к чему? Мало того, что Виола, которая так мечтала попасть в свой личный рай под названием "магазин", вряд ли получит хоть какое-то удовольствие в подобной компании. Так ещё и мы с Никой не сможем нормально пообщаться в присутствии андрогиника.
