Девушки наперегонки бросились в заднюю часть дома.
– Думаю, нам стоит им помочь, – произнес Кхари, подавая пример остальным молодым людям, которые помчались следом спасать дом – и провизию.
Люцивар пообещал вернуться как можно быстрее, пробормотав что-то о том, что нужно еще распрячь Нарцисса, пока конь не попытался сделать это самостоятельно.
– Дуана сказала, что ту мебель, которая тебе не понадобится, можно просто отнести на чердак, – произнес Сэйтан, когда они обошли все комнаты на первом этаже.
Джанелль рассеянно кивнула, направляясь вместе с приемным отцом вверх по лестнице.
– Я видела просто потрясающую мебель, которая идеально подошла бы этому дому. Например, был один набо…
Раскрыв рот, она замерла в дверях спальни, уставившись на кровать с бархатным пологом, комод, столы и изящные резные сундуки.
– Дикая орда, собравшаяся внизу, купила все это к твоему дню рождения. Полагаю, ты восхищалась подобными вещами достаточно часто, и они решили, что тебе понравится.
Джанелль наконец закрыла рот и шагнула в комнату. Проведя рукой по шелковистой крышке комода, сделанного из клена, она благоговейно произнесла:
– Это просто чудесно. Все просто замечательно. Но почему?..
Сэйтан сглотнул.
– Сегодня тебе исполнилось двадцать лет.
Джанелль подняла правую руку и рассеянно взъерошила волосы.
– Да, я это знаю.
– Сегодня истекает срок моих законных прав опекуна.
Долгое время они просто смотрели друг на друга, а затем девушка тихо поинтересовалась:
– И что это должно значить?
– Именно то, что я сказал. Сегодня истекает срок моих законных прав опекуна. – Он сразу же заметил, как она расслабилась, поняв наконец, что он имеет в виду. – Теперь ты – молодая женщина, ведьмочка, которой пора обзавестись собственным домом. Шэльт тебе всегда очень нравился. Мы подумали, что было бы очень неплохо обзавестись хорошим домом еще и в этой части Королевства. – Когда Джанелль и на это ничего не ответила, Сэйтан почувствовал, как тревожно забилось сердце. – Зал всегда будет твоим домом. И мы всегда будем твоей семьей – пока нужны тебе.
– Пока вы нужны мне.
Выражение ее глаз резко изменилось.
Сэйтану потребовалась вся его сила воли и выдержка, чтобы не упасть на колени и не начать умолять Ведьму простить его.
Джанелль отвернулась от него, обняв плечи руками, словно ей внезапно стало холодно.
– Я сказала много жестоких вещей в тот день.
Сэйтан глубоко вздохнул:
– Я действительно использовал его. Он стал моим орудием. И, даже зная то, что знаю сегодня, если бы мне вновь довелось принимать это решение, я поступил бы точно так же. Верховный Князь заменим. Хорошая Королева – нет. И сказать по правде, если мы бы ничего не сделали и потеряли тебя, сомневаюсь, что Деймон намного пережил бы тот день. По крайней мере, я бы не смог.
Джанелль раскрыла ему свои объятия.
Он сделал шаг вперед и крепко прижал девушку к своей груди.
– Не думаю, что ты когда-нибудь задумывалась о том, насколько сильна связь между Верховными Князьями и Королевами. Нам нужна ты, чтобы оставаться самими собой, чувствовать свою завершенность. Поэтому мы и служим. Поэтому служат все мужчины Крови.
– Но мне всегда казалось очень несправедливым, что Королева может предъявлять права на мужчину и контролировать все стороны его жизни, если ей это придет в голову, а он не посмеет даже возразить.
Сэйтан добродушно рассмеялся:
– А кто сказал, что у мужчины нет права выбора? Разве ты никогда раньше не замечала, сколько мужчин, которых приглашают служить при том или ином дворе, отказываются от этой чести? Хотя, возможно, и впрямь не замечала. У тебя было слишком много забот, которые отнимали почти все время, а подобные вопросы решаются быстро и очень тихо. – Он замолчал и с улыбкой покачал головой. – Позволь мне открыть тебе одну тайну, моя дорогая ведьмочка. Ты не выбираешь нас. Это мы выбираем тебя.
Джанелль поразмыслила немного и зарычала:
– Значит, Люцивар никогда не отдаст мне это проклятое Кольцо, так?
Сэйтан мягко рассмеялся:
– Конечно, можешь попытаться его отобрать, но не думаю, что ты выиграешь эту схватку. – Он нежно прижался щекой к ее волосам. – Думаю, он будет служить тебе до конца своей жизни, вне зависимости от того, с тобой он на самом деле или нет.
– Как ты и дядя Андульвар по отношению к Кассандре?
Сэйтан закрыл глаза.
– Нет, не так, как я и Андульвар.
Джанелль отстранилась немного и внимательно изучила его лицо.
– Ясно. Связь столь же сильная, как семейные узы.
– Сильнее.
Джанелль прижалась к нему и вздохнула:
– Может, стоило бы подыскать Люцивару подходящую жену… Может, тогда он наконец начнет изводить кого-то, кроме меня.
Сэйтан невольно задохнулся.
– Какая жестокость – сваливать Люцивара на голову ни о чем не подозревающей Сестры.
– Зато это наконец его займет.
– Лучше задумайся о возможных последствиях подобных занятий.
Она поняла намек правильно.
– Целый дом маленьких Люциварчиков, – слабо произнесла Джанелль, прикрыв глаза.
Они одновременно застонали.
– Ладно, – проворчала девушка. – Я еще что-нибудь придумаю.
– Вы заблудились, что ли?
Они подпрыгнули. Люцивар ехидно улыбался с порога.
– Папа пытался доходчиво объяснить, что мне от тебя уже не избавиться.
– Потребовалось всего-навсего три года, чтобы это понять. – Надменная улыбка эйрианца стала еще шире и ехиднее. – Предупреждения ты, правда, не заслуживаешь, но в то время, как вы тут старательно, но тщетно пытались устроить мою личную жизнь, Ладвариан внизу занят примерно тем же, но по отношению к твоей. Цитирую: «Мы сможем растить и обучать щенков прямо здесь».
– Кто это «мы»?! – пискнула Джанелль. – Каких еще щенков? Чьих щенков?!!
Люцивар поспешно шагнул в сторону, и Джанелль вылетела прочь из комнаты, бормоча что-то себе под нос.
Однако Сэйтан обнаружил, что ему путь преграждает мускулистая мужская рука.
– Надеюсь, ты бы не стал помогать Джанелль организовывать подобные глупости? – настороженно спросил Люцивар.
Сэйтан прислонился к косяку и покачал головой.
– Если в твою жизнь войдет действительно нужная тебе женщина, ты и сам не отпустишь ее. Я последний человек, который посоветовал бы тебе пойти на компромисс. Женись на той, которую сможешь любить и принимать такой, какая она есть, Люцивар. Не соглашайся на меньшее.
