Я остановился перед дверью, оглянулся и посмотрел на Зигера.
– Капитан, у меня на родине говорят: «Будьте осторожны в своих желаниях, ибо они могут исполниться. Будьте вдвойне осторожны, желая справедливости, ибо вы можете получить ее». Если солдаты желают справедливости, они получат ее.
Зигер выскочил следом за мной.
– Что вы имеете в виду, милорд?
– Только то, что говорю. – Я быстро проверил кольчугу, оружие. Взвел два своих легких арбалета. Потом распахнул дверь в комнату родителей. Здесь уже собрались все наши. – Ролон, Рон, вы останетесь здесь. Закройте дверь.
– Что случилось, Егор? – Мама встревожено посмотрела на меня.
– Ничего, мама. Все в порядке. Далила?
Далила кивнула, говоря, что помнит о нашей договоренности.
Я кинул один из своих арбалетов Рону вместе с запасом стрел. Тот ловко поймал его.
– Здесь все будет в порядке. – Заверил он меня.
– Я не сомневаюсь, – ответил я, пряча улыбку. – Зигер, пойдемте, поговорим с вашими солдатами.
Солдаты в полном вооружении толпой собрались во дворе, громко крича о своих обидах. Увидев меня с Зигером, они разом подались вперед. Я быстро поднял арбалет. Толпа отхлынула.
– Что здесь за сброд?! – громко спросил я. В ответ раздались сердитые возгласы. – Да сброд! – подтвердил я. – Солдат я не вижу! А ну выстроиться во дворе!
Скорее от растерянности и по привычке подчиняться старшим этот приказ был хоть и нехотя, но выполнен.
Я быстро окинул взглядом солдат. Некоторых не хватало. Я кивнул своим мыслям. Еще обсуждая с Ролоном варианты действий врага, он предположил, что противник постарается в первую очередь ликвидировать угрозу со стороны моих и Танькиных телохранителей. Предположив, что если те не будут сопротивляться их не будут и убивать, мы разработали план действий. Поэтому в замке мы спрятали оружие и велели не сопротивляться никому.
Как впоследствии мне стало известно, Зигер просчитал все довольно точно. Еще ночью он отправил один отряд, и тот разоружил моих и Танькиных солдат, потом согнал их всех в одну комнату, где и запер. Те, как им было велено, не сопротивлялись. Оставив шесть человек для охраны, Зигер, посчитав, что теперь угрозы с этой стороны для него нет, пошел готовить бунт. Единственное, что он не просчитал, так это то, что у меня окажутся еще солдаты, в данный момент запертые в темнице.
Как потом рассказывал мне Ролон, он, тихо спустившись вниз, что было нетрудно, поскольку солдаты были собраны во дворе, а те, что находились в замке охраняли пленников. Слугам тоже было не до наблюдений. Так что Ролон беспрепятственно дошел до темницы вниз и выпустил Хоггарда и его людей. Кстати Хоггард показал еще семь человек кроме своих пятнадцати людей, которым он доверял так же, как и своим солдатам. Быстро вооружившись припрятанным оружием, они вмиг сняли охрану и освободили моих людей. После чего все три отряда соединились под командой Ролона и стали ждать моего сигнала.
Но об этом я узнал позже. Сейчас же, не зная как развивается наш с Ролоном план, я старался потянуть время, боясь, как бы какая мелочь не испортила все дело.
– Я так понял, что вы чем-то недовольны? – спросил я, останавливаясь около крыльца на порядочном расстоянии от солдат. – В чем конкретно ваши претензии?
Заговорили все разом. Мне с трудом удалось понять, что я, оказывается, не уважаю честных воинов, всячески третирую их, придираюсь не по делу, лишаю честного заработка. Я не перебивал, давая возможность высказаться каждому, попутно замечая самых горластых и тех, кто не проронил ни звука. Когда мне надоело все это слушать, я поднял руку, требуя тишины.
– Вы говорите, что я лишаю вас честных заработков? – тихо заговорил я. Так тихо, что солдаты быстро умолкли, чтобы лучше слышать мои слова, одергивая наиболее шумливых. – Какой это заработок? Я видел, как солдат воровал на рынке, а офицер его покрывал. Это ваш честный заработок? – Вокруг возмущенно зашумели. Подождав, когда снова восстановится тишина, я продолжил не повышая голоса. – Вы говорили, я вас слушал. Теперь послушайте меня. Вы возмущались отменой барщины, но какое вам собственно дело до этого? Это дело мое и управляющего. Боитесь, что не хватит денег на плату? Вам хоть раз задержали ее? Нет. Так что эти аргументы я отвергаю. Еще вы возмущались тем, что я увеличил нагрузку на тренировках. Но ведь вы же солдаты! Вы должны уметь сражаться! То, что на тренировке сходит с вас семь потов сбережет в бою вашу жизнь. Это вы можете понять?
Я говорил еще долго, постепенно отвергая все выдвинутые обвинения. В принципе меня не особо интересовало воспримут они мои слова или нет. Мне надо было просто потянуть время. Закончив говорить, я несколько секунд разглядывал строй.
– У меня все. Если вопросов нет, то расходитесь.
Тут поднялась буря. Вперед вышел прошлый делегат.
– Милорд, вы должны удовлетворить наши требования!!!
– Должен? – улыбнулся я. – Я никому ничего не должен. Тем более вам. А вот вы мне должны. Вы должны служить мне. Вы давали клятву исполнять мои приказы. Поэтому мой приказ: немедленно расходитесь! Неподчинение будет расценено мной как бунт.
На миг во дворе повисла мертвая тишина. Обвинение в бунте против барона было очень серьезным. Но тут же тишина взорвалась возмущенными криками:
– За кого он себя принимает…
– Он вздумал угрожать нам!!!…
– Этот сопляк слишком много воображает…
– Не хочет считаться с верными солдатами, так пусть один защищает свой замок…
– Милорд, вам лучше уступить сейчас, – зашептал мне на ухо Зигер.
– Зигер, – холодно ответил я ему. – За это время вы могли бы узнать, что я никогда не беру назад своих решений. Не собираюсь этого делать и сейчас.
– Милорд, они разорвут вас!
– Их за это повесят, и они об этом знают. – Я вышел вперед и двинулся вдоль строя, провожаемый удивленными взглядами. Тут я резко остановился около нескольких солдат, которые не возмущались вместе со всеми. – А вы что скажите?
Застигнутые врасплох, они замерли. Но тут вперед вышел один из них.
– Милорд, мне не нравится то, что здесь творится. Не наше дело обсуждать ваши решения по управлению замком.
Что тут поднялось! Как только не называли этих солдат их товарищи.
– А ну тихо!!! – рявкнул я. – Последний раз предлагаю разойтись!
– А не то?.. – насмешливо поинтересовался кто-то. – Милорд, если вы не хотите остаться без солдат, то вы выполните наши законные требования.
– Только так, да? – недобро усмехнулся я. – Даже ваши законные требования? Или выполняю или остаюсь без армии? Что ж, меня это устраивает.
– Я рад милорд, что вы приняли такое решение. А когда все успокоится, то можно будет наказать зачинщиков, – зашептал мне Зигер.
