Глава 39
НЕНУЖНЫЙ РАССВЕТ
Однажды это должно было случиться. Старейший остановился и обернулся. Первый вампир долго смотрел в сказочно-страшную темноту леса позади. Винсент ощущал на себе взгляд странных белых глаз.
"Раб. Ты давно следуешь за мной. Чей ты? Что нужно твоему хозяину?"
- Я не раб, - сказал Винсент. Ему показалось, Первый усмехается, но это только ночная тень так легла на равнодушное, бледное лицо.
"Кто же ты? Я ясно вижу нить, тянущуюся от твоего хозяина. Дай-ка!"
Винсент не успел ничего сказать. Жгучая боль, точно по венам пустили воду из Источника... Он не удержался от крика.
"Твоё проклятие часть меня. Бесполезно сопротивляться", - спокойный голос Макты. Первый уже шёл... невидимым коридором, соединяющим раба со своей создательницей.
"Не тронь её! Не она отправила меня следить за тобой. Я сам!"
"Сам? - безразлично уронил Старейший. - Невозможно. Но ты... не врёшь".
Он продолжал продвигаться к Мире... Винсент пытался преграждать ему дорогу, но это было так же нелепо, как заступать путь огню в сухом лесу. В теле, поддерживаемом лишь проклятием, хозяином был Макта.
"Ты не врёшь... Кто же ты?"
"Я думал, Первый из вампиров знает это. Вернее, думал раньше... - поправился юноша. - Теперь я понял: Макта Вастус знает лишь ненависть!"
Винсент пытался вызвать Старейшего на разговор. Бесполезно! Макта уже перешёл черту, дальше которой сам Винсент не мог заглянуть. Различим стал образ Миры, а петляющая нить пути вытянулась в короткую струну. Последние шаги, и поток мыслей и чувств хозяйки накрыл Винсента с головой. Сам он не мог бы услышать их, но сейчас Первый позволил ему это. Макта настаивал, чтобы Винсент слушал это! Старейший тянул к златовласой вампирше свои пальцы...
"Не тронь её! - Винсент осёкся, поняв, что обращается не к тому. - Мира... Мира!"
Она поняла, кто зовёт её, вздрогнула, заозиралась. Юноша едва выпутался из сетей её воспоминаний. Главным образом каждого из них был он, Винсент, главной эмоцией - её, Миры, вина и боль... Винсент поймал взгляд вампирши: умоляющий и робкий. Она увидела его - через сотню миль, их разделяющую. Но что сказать ей? "Беги!"? Разве можно сбежать от своего проклятия? - и Винсент снова кричал, молил Первого:
- Не трогай её! Не убивай её! Они ни при чём, совсем ни при чём! Она давно закрыла путь ко мне. Оставь её! - и нечленораздельный вопль: Старейший уже коснулся проклятия Миры... Коснулся и дёрнулся назад, точно обжёгшись.
"Она охотница? Охотник и вампир... - интересно".
Винсент горячо поблагодарил Латэ, когда-то настоявшего на посвящении Миры в Орден. Защита охотников, конечно, не была непреодолимой преградой для Старейшего, но она остановила его на некоторое время.
- Оставь её, - Винсент постарался говорить спокойно. - Она упрямая, как ты. Она хорошая... Она ищет Дар, так что ж? Она никому не даст уничтожить его и не даст загрязнить его вампирским проклятием. Однажды Дар вернётся к тебе, и Мира приближает этот день своими усилиями. Оставь её!
Внял ли Старейший его словам или просто поленился ломать защиту охотницы-вампирши, но Макта отступил. Мгновение - и они стояли в чёрном ночном лесу.
- Ты странная кукла, - заметил Макта. - Беспокоишься о хозяйке, но это не её страх, и даже не тревога куклы за то, что смерть кукловода перережет ниточки марионетки.
- Мира - родная мне кровь ещё по смертной жизни. Что странного в моём страхе?
Макта подошёл ближе. Винсент невольно отступил от его слепых и проницательных глаз.
- Зачем ты шёл за мной столько лет, дитя души моей дочери? - смилостивился Первый. - Какие ответы ты ищешь?
Винсент опустил глаза. Выходка Макты выбила его из привычного покойного состояния. Сердце бешено колотилось, ноги стали ватными. Он всё не мог поверить, что под ним не разверзлась пропасть, ведь он уже был готов лететь в неё... "Мира, я же мог погубить тебя!" -
- Я нашёл ответы. Только что.
Опять игра теней... или Макта мудро улыбнулся? -
- Тогда иди... дитя души моей дочери.
Так закончился его безумный семилетний бег. Все годы Винсент следовал за Мактой, сначала ведомый местью Арденсам, затем убеждая себя, что хочет изучить Первого, потом -надеясь, что Макта сможет дать ему ответ на вопрос: "Кто он?". Сейчас Винсент понял, где он должен был быть все эти годы.
Глазами Старейшего он увидел Миру так, как не видел никогда. Увидел её такой, какой не знал. "Я ищу Дар для тебя", "Я живу тобой", - раньше для него это были просто слова. Он едва ли вслушивался в них и не понимал, что стоит за ними. Слишком громадна была беда, случившаяся с ним, чтобы он мог обращать внимание на беды других! Макта заставил его взглянуть на ситуацию глазами Миры, и Винсент ужаснулся. Для неё он был надеждой и мечтой, смыслом существования. Она по-прежнему верила, верила одна во всём мире, что его можно исцелить и вернуть в жизнь. И Винсент понял: не только Мира властна над его существованием и смертью, но и он - над её. Когда её мечта и надежда разобьётся, Мира умрёт. Она убьёт себя, как Эрвин...
И случиться это может скоро, очень скоро. Хотя надежда вампирши не иссякала и с приближением к Дару разгоралась ярче - всё безумней становилась её мечта. Однажды Мира упадёт с вершины горы, которую сама воздвигла... А он? Где он будет тогда? Довольно бежать от страшной истины, кукле должно быть рядом с хозяйкой в страшный час!
Он много размышлял о том, что увидел глазами Макты. Защита охотника... Мира в Ордене... И план спасения тётушки начал вырисовываться. Латэ давно нашёл этот путь, Винсенту он открылся только сейчас: заместить мечту об исцелении для Винсента общей мечтой всех охотников.
"Они не оставят её, - убеждал он себя. - Новые друзья будут рядом, когда она узнает... А что стану делать я?"
Он понимал, какую роль придётся играть ему, строптивой марионетке... Нужно будет прикинуться рабом, бессловесной куклой. Нельзя упоминать ничего, что не вписывается в картину типичного поведения куклы! Иначе Мира не сможет отпустить его легко. Иначе она никогда не освободится от его образа...
Что потом? Нити, связывающие куклу с кукловодом, на деле цепи, которые не может скинуть ни кукла, ни её хозяин. Но Адора указала ему способ освободиться: вода из Источника. Это уничтожит куклу и освободит кукловода. Когда Мира примет его не-существование, он уйдёт спокойно, зная, что не оставляет её одну. Уйдет, чтобы принять свой яд. Конечно, так приятно было бы разделить мечту Миры, но юноша слишком хорошо понимал, что она несбыточна. Двое безумных - это уж слишком! Продолжать вампирское бытие после освобождения Миры он не хотел. За семь лет бега оно опостылело Винсенту окончательно.
