Я немного подумал.
— Вроде нет.
— Это ужасно! — воскликнула добрая Ли. — Ты никогда не влюблялся? Как же ты живешь с этим? Твоя жизнь так сера и скучна!
— Все так плохо?
— Не переживай. Я помогу тебе! Я научу тебя любить и мечтать. Ну… попытаюсь.
— Спасибо, Ли! Было бы здорово. Как ты думаешь, я смогу влюбиться в леди Адрианну?
— Селин!!!
— Что?!
— Дурак.
Родовое гнездо Лаваскнехтов смотрелось превосходно. Замок выглядел аккуратным, полным жизни и достоинства. Стена не заросла, крыши и окна все целые, мусора не заметно. Сразу видно, что за ним следят, ремонтируют и убирают внутри. По размерам он сильно уступал Черному замку. Крепостная стена ниже, внутри намного меньше строений. Рва нет, но крепость выстроили на холме, поэтому забраться наверх через преграду будет непростой задачей для неприятеля. На воротах висел местный герб, что мы видели ранее: белая птица на синем фоне. В стороне раскинулась крупная деревня. Почти город. Насколько мы слышали, столица области находится в полдне езды. Лер Адрианна как раз и возвращалась оттуда с визитом, когда на них напали.
Повозка баронессы остановилась возле донжона. Весь путь мы следовали позади. Сейчас же я приблизился, чтобы рассмотреть небольшие статуи, стоящие по бортикам главного здания. Полузабытые правила этикета спустили меня с Пылинки и повели прямо к карете. Дверца распахнулась, и я вытянул руку, слегка склонив голову.
— Сразу видно ваше воспитание, лер Велиостро.
Баронесса невесомо оперлась о протянутую ладонь и величественно сошла вниз.
— Благодарю. Краус, отведи гостей в комнаты, дабы они могли передохнуть и смыть дорожную пыль. Лер Велиостро, простите за мой неподобающий вид. Мне нужно время, чтобы привести себя в порядок.
— Вы прекрасно выглядите, лер Лаваскнехт.
— Адрианна.
— Хорошо, лер Адрианна.
Главный телохранитель проводил нас в комнаты. Причем покои Эвы находились далеко от моих. По пути я оценил убранство помещений. Не скажу, что роскошнее, чем в Черном замке. Но в любом случае чище и ухоженнее. Встречные Прислуживающие вежливо приветствовали нас с Краусом поклоном или книксеном. Другое дело! А то жутких морд гоблинов и гноллов я насмотрелся на всю жизнь.
Я немного передохнул в покоях и счистил грязь, как подошла прислуга и позвала на ужин. Лер Адрианна выглядела ослепительно в прямом смысле. На шее, ушах, пальцах и запястьях у нее сверкали драгоценные камни. Я поспешил похвалить ее внешний вид.
— Спасибо, — кивнула хозяйка. — Я думаю, вы очень голодны с дороги. Не будем затягивать. Возблагодарим Единого за пищу земную и радости людские. Произнеся слова нехитрой молитвы, я потянулся к тарелкам. Прислуга, было, рванулась мне помогать, но я отогнал их. Уже привык все делать сам. Я принялся с удовольствие смаковать изысканные блюда баронского стола. Эва ничего не ела. Видимо, не доверяет Адрианне. Ее проблемы.
— Лер Селин, мне сообщили, что вы повстречали разбойников в наших краях? — начала беседу баронесса, когда мы утолили первый голод.
— Да. Человек двадцать их было. Они не стали нападать. Главным ходит молодой мужчина с длинными темными волосами.
— Боз. Боз-защитник, как прозвали его крестьяне. Он наладил отношения с простым людом, поэтому узнать сведения о его лагере непросто. Несколько лет назад барон повесил его отца за взяточничество. Теперь это аукнулось нам.
— Неужели ваш отец забрал всех воинов с собой?
— Нет. Я посылала несколько раз отряды на поимку банды Боза. Безуспешно. Разбойники отлично ориентируются в лесу. Там их не достать. Чтобы прочесать лес и перекрыть все дороги, мне не хватает сил. Если бы вы вывели эту напасть с дорог Шунса, то моя признательность не знала бы границ.
— Я же говорила, надо было прибить их, — высказалась Эва. — Мы не будем бегать по вашим землям и вылавливать блох. Это ваша забота, лер Лаваскнехт.
— Лер Селин, а вы что скажете?
— Я согласен с Эвой.
— Как вы знаете, сейчас мы испытываем трудности с магами. Лер Селин, не интересует ли вас работа придворным колдуном? Я щедро заплачу вам.
— Спасибо, не стоит.
— Подумайте. Все придворные маги получают доступ к книге Эллана.
— Что за книга?
— Вы ведь не местные… Это наша семейная реликвия. Дневник чародея Эллана Лаваскнехта, моего далекого предка. В ней содержится множество магических форм и секретов. Многие маги готовы были пойти к нам на службу бесплатно, лишь бы прикоснуться к мудрости Эллана.
— Любопытно… — пробормотал я.
— Нам не интересны ваши древние свитки. Что-то я не заметила очереди из магов перед воротами замка. Завтра мы отправимся дальше в путь, — сказала Эва строгим голосом.
— Лер Селин, вы ведь задержитесь у нас? — не слушая ведьму, спросила Адриана.
— Прошу прощения, я связан словом. Я буду сопровождать лер Эву.
Баронесса помрачнела.
— Скажу прямо. Положение дел у нас плачевное. Вы сами видели, что случилось на дороге. С почти полной уверенностью могу сказать, что это происки одного из соседей. Я прошу вашей помощи.
— Сожалею, но вынужден отказать вам.
— Лер Селин, вы женаты?
— Нет.
— Что вы скажете на предложение породниться с известным родом Лаваскнехт? Возьмете ли вы меня в жены? Представьте. Титул барона, свои земли. Разве вы об этом не мечтали?
Я повернулся к Эве, чтобы сказать что-то в духе: «Видишь, а ты говорила, что чудес в жизни не бывает». Но не успел. Удивление на лице ведьмы сменилось улыбкой. И тут Эва начала ржать. Именно ржать. Слово смех тут не подходит. Из глаз у нее потекли слезы. Истерический хохот раздавался под сводами замка Лаваскнехт несколько асенд.
— Лер Невенхнауэр, потрудитесь объяснить, что вас так развеселило? — со злостью прошипела Адрианна.
— Вы совс …Простите меня, лер Лаваскнехт. Ваш поступок отличает в вас настоящего благородного лорда. Для вас превыше безопасность владений и подданных, чем собственное счастье. Я восхищаюсь вашей силой воли! — искренне похвалила добрая Ли.
Адрианна подозрительно уставилась на ведьму и осторожно сказала:
— Благодарю. Позвольте узнать, в каких вы отношениях?
— Мы любовники, — просто ответил я.
Баронесса поперхнулась и закашлялась. Лу снова засмеялась:
— Селин, молодчик!
Остаток ужина прошел в довольно натянутой обстановке. Было занятно наблюдать за пикировкой Лу и Адрианны. Ведьма не переходила границы, дабы не ссориться с Владеющей. Адрианна также не желала портить отношения. Видимо из-за меня. Правда, когда девушки стали обсуждать фигуру, Лу чуть не сорвалась. Сильно меня ругала из-за того, что я невольно уставился в декольте Адрианны. Баронесса в этот момент снисходительно улыбалась, что еще больше распаляло Эву. Лер Лаваскнехт чем-то напомнила мне Вивьен. Такая же непреклонная, властная, уверенная в собственной правоте. Даже несмотря на свой юный возраст, ее суждения мне казались на удивление разумными. Да и выводить из себя она умеет не хуже Эвы. Хорошо, что я не оказался по другую сторону барьера. Наоборот, Адрианна всеми силами старалась привлечь мое внимание, расписывала прелести работы придворного мага. Выходило, что эта должность — не более чем пугало для соседей в настоящий момент. Платят большие деньги, а делать ничего не надо. Все свое время я смогу посвятить изучению загадочной книги Эллана.
