— Хм. Бери, но только близко к городу, а то разбегутся ещё по всей стране, лови их потом. Кстати. — Я вспомнил о кое–каком деле. — Слушай. Вот тебе список трех деревень, не очень далеко от столицы. Там начинай в первую очередь, чтобы хозяйство крепкое стояло.
— Почему с них именно, Ваше Величество?
— Почему, да зачем… Надо так.
— Прощения прошу, Ваше Величество… — Поклонился Коротыш.
— Ай да ладно тебе. По остальным можешь проехаться и поглядеть, исправить что ростовщики наворотили, но начинай с этих. Я тебя там назначаю управляющим, сроком на… Пять лет. Оставишь после себя хозяйство хорошее, чтобы отдавать было не стыдно.
— Справлюсь, Ваше Величество. — Кивнул серьезно Коротыш.
Можно сказать, что теперь‑то я положил начало крестьянской реформе. Лет через пять будут у меня картофельные бунты, а лет через десять все будут есть только картошку.
Нашел время и заглянуть в Западную Башню.
— Ну так а ты что скажешь? — Спросил я у Феликса своего Железного.
— Ваше Величество, замечено мной было бегство почти всех дворян. Отец графа Виктора, уважаемый барон Вольг, отправил всех домашних с казной на остров, но сам остался, укрепился в своем поместье. Сейчас слуги разбирают каменную кладку, он ворота заложил. Остались только граф Шотеций с семьей, включая графиню Чи, барон Пуго, барон… Списки всех оставшихся составлены.
Я кивал головой, выслушивал.
— Королевский университет изготовился к обороне. Некоторые студенты изъявили желание вступить в ряды войска, оборонявшего город…
— Я знаю.
— Их приняли. Также остались все посольства, хотя графу Лиордану предлагали, два раза, и один раз предлагали графу Моличи.
Ух ты красота‑то какая. Что это у меня некоторые личности не бежали от разорения? Ну Шотеций понятно, решил разделить судьбу с королем… Хе–хе–хе, самому‑то не смешно? Но вот почему не дернули куда подальше — переждать неизбежное взятие города — представители конкурирующих держав? Та же Империя. У неё со степняками счеты давние, кровавые. Или Муравьиное королевство? Посольство‑то под шумок пограбить любимое развлечение в смуту.
Ой как интересно‑то все получается.
— Ой как интересно‑то все получается… — Протянул я вслух. — Что сам по этому поводу думаешь, а?
— У них был договор меж собой.
— Понятно, что был. Значит, так. Пока что имей это в виду. И найди мне людей, которые шпионить смогут! И что там моя драгоценная супруга, Е1ё Величество?
— Я могу говорить свободно?
— Какие у нас с тобой‑то могут быть секреты, а?
— Ну… В общем… Ходили слухи, что последний раз королеву видели в компании рыцаря Алора. И двигались они по Улице Всех растворов в сторону замка Ворш, где сейчас находится рыцарская конница. Отряд Каллуфа их пропустил.
— Больше никаких вестей?
— Нет.
— Уродцы. — Прокомментировал это я. — Ладно, пусть себе. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы своих не наделало. Феликс ты мой Железный, а тебе не приходило в голову внедрить в свиту королевы своего человека, дабы знать, что там да как?
— Это сложно, Седдик. — Наедине мы уже давно без чинов общались. — Очень сложно. У меня есть грамотные писцы, есть люди, неплохо мечом владеющие, есть и те, кто из пушек умеет стрелять и гранаты метать, но вот тех, кто мог бы оказаться в свите принцессы… Прошу прощения, королевы Альтзоры… Вот таких у меня нет пока что.
— Ищи. — Посоветовал я. — Дело‑то серьезное. Если что‑то упустим, так мало нам не покажется!
Ещё одно дело решено.
Дальше что? Ну… Вроде бы ещё дела промышленные. Домницы, которые кое‑как дают продукцию. Не без проблем, конечно же, но крицы для остальных наших нужды мы получаем. Волочильный станок. Прокатный стан. Перегонный куб. Проволока. Гвозди… Ох, да, тоже надо. Также не бросать производство колючей проволоки, а то как мы её наделали, так две трети уже не досчитались, хозяйственные крестьяне растащили по домам.
Лекции в институте — дело хорошее.
И поспать можно, и что‑то интересное расскажут.
Сейчас как раз была Гидроавтоматика. Всего десять лекций и ни одной лабораторной, так как лабораторию давно в аренду сдали, под магазин. По окончанию лекций — зачёт автоматом, за присутствие.
Сейчас как раз заключительная была. Зачетку я вроде бы не забыл, на лекциях был, так что можно рассчитывать на первый свой зачет в этом году…
Кстати, давно уже заметил, что есть наука академическая, а есть наука практическая. То, что я проходил у себя в институте, практически мне не пригодилось в том мире. Ну, разве что так, помалу. Станков‑то у меня пока что нету, один лишь сверлильный, про выплавку металла рассказывали абы как, если бы не Десемов и его литература, то пришлось бы лазить по Инету в три раза активнее, или напрямую общаться со специалистами, а где их найдешь‑то?
После некоторого перерыва в порт продолжали прибывать купцы. Замки и новые арбалеты хорошо расходились, а уж когда я показал мастеру Виктору идею, как из проволоки можно нарубить много–много относительно хороших гвоздей, всего‑то нужно немного мозгов и парочка подмастерий…
Гвозди расходились куда как охотнее. Раньше‑то вручную откуй сотню — уже руки отвалятся, а тут хочешь мелкие, сапожные, хочешь большие, все один к одному, острые, хоть сейчас в стену заколачивай… Или в картузы картечные снаряжай. Цена‑то не большая, раньше гвоздь один чуть ли не в серебряную монету ценился! Я до их пор вздрагивал, как вспоминал, во сколько нам каждый выстрел из пушки.
Гвозди брали просто оптом, чуть ли не в долг закладывали, хватали чуть ли не со станка. Очень уж ходовой это товар, и цены‑то… Цены‑то небольшие, прямо скажем. Три десятка серебрушка.
Была идея делать шурупы и резать винты, благо что резцов у меня достаточно, схема токарного станка лежит–дожидается, но я пока что решил не торопиться. Даже на гвоздях уже можно жить, оборот торговый постепенно нарастал.
Мастер Корн, из гильдии плотников, в складчину с сыновьями выкупил где‑то большой струг, поставили на него бочки и возили нефть. Танкер сделали, короче говоря.
А ещё неожиданно хорошо стали расходиться самые простые иголки. Я их делать вообще не хотел, отдал все на откуп мастеру Виктору, кое‑как обрисовал примерную технологию. И поначалу вроде бы не ошибся, вернувшиеся в порт купцы от первых образцов, которые изготовил мастер Виктор, нос отвернули, как и Гильдия Портных. А вот хозяйки расхватали и первую партию, и вторую, и только тогда опомнились купчины, а там в хвосте и Гильдия Портных подтянулась. Ну и мастер Виктор потратил время, нашел какого‑то порядочного и умного человека, и теперь торговый дом "Весна" имел игольчатую мастерскую, практически сразу вышедшую на самоокупаемость.
