— Пустое, Аликор… — Кайрэн глядел только на меня. — Вы готовы, сударыня?
— Да, — уверенно кивнула я. — А вы?
— Всегда готов. Оставьте нас! — В голосе капитана появились стальные нотки, которым подчинились другие пираты.
Несколько лирн мы с полудемоном смотрели друг на друга. Прикосновения его руки не пугали меня, и я попросила:
— Снимите повязку.
— Сударыня, боюсь, что я не вправе заставлять вас видеть подобное зрелище.
— Вы считаете, что в прошлый раз я лечила, не видя то, что должна была увидеть?
— Простите, — шепнул мужчина и медленно стянул повязку со своего правого глаза.
Ничего сильно страшного я не увидела под ней — старый шрам на месте глаза да рубец посередине.
— И что это было? — тихо поинтересовалась я.
Горькая усмешка искривила губы Кайрэна:
— Это был огненный шар от любимой ведьмы.
— О! — только и сорвалось с моих уст, и я, спохватившись, сменила тему: — Я попытаюсь восстановить ваш глаз, и если все получится, то усыплю вас. Согласны?
— Согласен, — хрипло шепнул пират, нежно проводя пальцем по моей щеке. — Я верю вам, Нилия…
— Вы знаете мое имя?
— Нас ведь с вами так и не представили друг другу. Что ж, давайте познакомимся. Я Кайрэн мир Террисель.
— Нилия мир Лоо’Эльтариус. — Я слегка кивнула.
— Рад нашему знакомству, Нилия.
— И я рада, Кайрэн. — Чтобы скрыть неловкость и смущение, я прикоснулась к его лицу, запоздало сообразив, что мужчина оказался ко мне совсем близко. Он шумно выдохнул и прикрыл единственный глаз, а я выпустила «котенка». Быстро объяснила ему, что нам нужно сделать, и приступила к воссозданию глаза своего пациента. Справились мы с «котиком» быстро и погрузили мужчину в сон.
Вернувшись в аптеку, я увидела, что в зале Нелика вовсю кокетничает с Омиником, который принес купленные цветы. Заметив меня, полуэльфийка махнула рукой:
— Иди обедай, Элана сварила замечательную уху!
— Сударыня, когда мне приходить за зельем? — спросил франт.
— Можете уже вечером заходить, — задумчиво ответила я и прошла на кухню, успев услышать, как Нелика весело рассмеялась очередной шутке Оминика. Неужели она позабыла своего черноглазого? Хотя сама я тоже хороша… Прикосновения Кая явно не оставили меня равнодушной, только вот отчего узоры ничем не напомнили о себе? Неужели во всем виноват браслет разлуки?
После обеда занялась приготовлением зелья из сластоцветов. Налила воду в небольшой котелок и поставила его на огонь, бросила туда десять цветков и стала все помешивать яблоневой ветвью, не забывая читать нужное заклинание. Когда варево закипело, я опустила в него пять сушеных мышиных хвостов, семь горошин перца, десять листиков базилика, порошок из морских раковин и перо серой птицы. Заговор читала, отрешившись от всего происходящего, беспрестанно помешивая зелье. Остынет — разолью по склянкам. Снадобья из сластоцветов всегда отнимали много сил, поэтому я присела отдохнуть у окна. На подоконнике стоял ящик с цветами, над которыми кружились шмели. Вот ведь маленькие мохнатые работники!
Когда пришла на кухню, увидела, что там, спиной ко мне, стоит Нелика. Окликнула ее, и, когда подруга повернулась, я заметила, что в ее голубых глазах блестят слезы. На мой немой вопрос полуэльфийка ответила:
— Скучаю по своему черноглазому, поскорее бы лето пришло…
— Ты с Омиником хотела отвлечься?
— Не в этом дело, — грустно улыбнулась Нелика, — кокетничать и общаться я могу с любым понравившимся парнем, но сердце у меня одно, поэтому любить я могу только одного!
Я понимающе кивнула и обняла подругу, вспомнив о Кайрэне. Ничего плохого нет в том, что этот мужчина мне понравился, но любить я, как и Нелика, могу только одного.
Спустя два дня пиратский капитан смело вошел в аптеку, сверкнул белозубой улыбкой и осмотрел зал яркими, неестественно голубыми глазами. Я позвала Кая в трапезную.
— Проходите, сударь, я вас кафеем угощу. Вот решила научиться варить этот напиток, так как в Бейруне его пьют практически все.
— Давайте я вас научу, — улыбнулся мужчина.
На кухне пират быстро осмотрелся и спросил:
— Где у вас зилийская чашка и зерна дерева каф?
Зерна я подала немедленно. Мужчина открыл бумажный пакет, принюхался и произнес:
— Покупали в лавке на Звездной улице?
— Да, — удивленно подтвердила я. — Вы как об этом узнали?
— Нилия, я все-таки мореплаватель. В Зилии бываю часто и знаю всех торговцев, которые возят в Норуссию кафей.
— Это важно?
— Разумеется. Дело не только в том, в какой именно части Зилии произрастало дерево, еще нужно, чтобы зерно было правильно высушено и обжарено, дабы вкус у напитка стал более насыщенным.
— Ого!
— На Звездной улице, в лавке ир Бастиса, зерна кафея весьма недурны. Но я советую покупать их в лавке на улице Парусников, у мир Гловиса, у него поставщики более ответственные.
— Спасибо за совет, — поблагодарила я, а капитан поставил зилийскую чашку на огонь.
— Смотрите, Нилия, — молвил он. — Для начала нужно прогреть дно, а затем налить воду и бросить в нее зерна. Варим все на медленном огне. Смотрите сами. — Мужчина чуть отодвинулся, пропуская меня ближе. Еще мгновение, и он стоит за мной.
Я держу зилийскую чашку за ручку, а сверху мою руку накрывает широкая мужская ладонь. Весьма волнительное положение, особенно если учесть, что дальнейшие пояснения пират стал шептать мне прямо в ухо, щекоча его своим дыханием. Кажется, у меня даже сердцебиение участилось.
— Главное в этом деле не упустить время…
— Какое время? — тихо поинтересовалась я.
— Время не упустить свой шанс, — жарко выдохнули мне в ухо.
— Какой шанс?
Я повернулась к Каю и посмотрела в его голубые глаза. Они манили меня, очаровывали, заставляли позабыть обо всем на свете. Руки пирата опустились на мою талию, а я не отводила своего взора от его лица, понимая, что может произойти. Еще мгновение — и губы Кайрэна приближаются к моим. В самый последний миг я вспомнила о Шайне, отвернулась и почувствовала губы мужчины на своей шее. И тут же послышалось шипение — кафей убежал из зилийской чашки. Я резко взмахнула руками, а Кай позади меня прохрипел:
— Что ж, попробуем еще раз…
Причем сказано это было с такой интонацией, будто он имел в виду не только варку кафея.
Спустя какое-то время мы с Кайрэном сидели за столом в трапезной и пили кафей из небольших чашечек, глядя друг на друга поверх них.
— Вы уезжаете, сударь? — Я решила первой нарушить затянувшееся молчание.
— Завтра я отправляюсь в очередное плавание, — подтвердил он.
