— Но вы… вы, же чем-то поите их.
— Этот напиток результат знания трав, а не магических заклятий. И он лишь погружает их в сон.
— Но хоть кто-то…
— Ранения таковы, что это невозможно. Неделя.
— Нас тут всех прикончат к концу следующего дня.
— Я делаю, что могу. Не требуйте от меня большего.
— Понятно — я кивнул и поковылял к капитану.
— Лейтенант! — Флюкеске поднялась и внимательно посмотрела на меня — я должна вас осмотреть! Вы ранены!
— Это лишнее — я даже не обернулся.
— Не надо строить из себя героя! Когда завтра ваши раны станут нарывать, и вы начнете заживо гнить, даже срок когда нас всех прикончат, покажется вам невероятно длинным.
Я остановился и медленно повернулся.
— Чрезвычайно убедительно — медленно проговорил я.
— А главное — правда, Риттер! Ты думал, что я не узнаю тебя заросшим и грязным.
Я стоял как вкопанный, не зная, что сказать.
— А чего ты боишься? В нашем-то положении? К тому же я знаю, что за тебя заступились.
— Чем же я заслужил такое внимание? — выдавил я из себя.
— Тем, что вы оскорбили меня в Йерварде! Никогда я ещё не желала зла другому человеку, так как вам!
— Ваши желания осуществились
— «Тихая вода» для такого ублюдка как ты — это издевательство над справедливостью!
— Справедливость? Это что за слово такое?! Что-то я забыл его значение.
— Довольно. Идите за мной. Как врач я обязана лечить раненных солдат.
— А я не откажусь. Не хочется завтра дразнить мух.
— Тебя легко напугать.
— Гораздо легче, чем вы думаете — я изобразил на лице злую ухмылку — Может, поэтому я все ещё жив!?
Елена ничего, не ответив, направилась в дом.
Я появился у Вэнмеля уже за полночь. Спина противно липла к рубашке от густо намазанных ран.
— Что это за вонь? — лейтенант Сеалс из второго взвода скривил заросшую щетиной физиономию и посмотрел в мою сторону.
— Риттер, из какого дерьма ты вылез!? — Вэнмель устало таращился на грязный листок бумаги. На меня он даже не поднял взгляда.
— У меня вся спина была обожжена — я чуть повернулся, показывая прорехи на амуниции — пришлось даже рубаху поменять.
— Прям, как заклятие с ледяными иглами — проговорил капрал — но только намного слабее.
— Похоже — согласился Сеалс — чертовы колдуны!!
Я медленно подошел к капитану.
— Риттер, не подходи ты так близко! У меня сейчас глаза разъест!
— Да ладно вам — буркнул я — я же чувствую что вонь не такая уж сильная.
— Да, лишь чуток перебивает нашу собственную.
— Ладно, хорош — Вэнмель несильно хлопнул по столу — подойдите сюда.
Мы вчетвером столпились у стола, рассматривая засаленный кусок бумаги, на которой было изображено некое подобие карты.
— Эту штуку я забрал у одного из местных.
— Насколько она точна?
— Не хрена ли разница? — проворчал Нельджер — если другой все равно нет.
Я лишь пожал плечами.
— А что нам толку с неё? Итак, ясно, что нас отрезали от полка, а их там смешивают с болотной жижей — Сеалс мрачно смотрел на огонь в очаге.
У меня заныло в желудке от этих слов. Я не о чем не мог думать, кроме как о сестре. Если её не станет я буду рвать этих ублюдков до последнего вздоха. И мне уже будет наплевать на империю и императора. Я буду мстить за неё!
— Риттер, ты в порядке?
— Что? — я кашлянул и посмотрел по сторонам.
— У тебя сейчас было такое лицо, словно ты кого-то убивал.
— Просто приступ боли — отмахнулся я — ничего страшного.
— Значит, все будет зависеть от наших разведчиков. Если есть хоть малейший шанс — мы его постараемся использовать.
— У меня половина взвода тяжело раненные, которые на ногах стоять не могут, не то, что прорываться куда-то — буркнул я.
— Возьми всех, кто у тебя остался, и расположи посты у южной части деревни. Я надеюсь, что ближе к утру появятся наши разведчики.
— У меня всего семь человек.
— Вот семь и возьми.
— А если вместо них появятся мятежники?
— Что ты хочешь, чтобы я сказал? — капитан устало посмотрел в мою сторону — по большому счету нам крышка в любом случае. Просто если кто-то из «Призрака» доберется до нас, это может сделать нашу гибель чуть более героической.
— Клал я на всё героическое! — огрызнулся Сеалс — нам надо попытаться построить плоты или ещё что-то в этом роде и сваливать отсюда по реке!
— Я могу и вплавь отсюда слинять! — подал голос Нельджер.
— Не рекомендую — вновь подал голос Нельджер — тут слишком не дружелюбные рыбины! Я предпочту получить стрелу в лоб, чем быть съеденным заживо барахтаясь в собственных потрохах!
— Это хорошо, что у вас такой оптимистический настрой — лейтенант поднялся со стула — будет легче решать боевые задачи.
— Послушайте…
— Хватит, Риттер! Не думай, что ты тут один такой умный жизнелюб! Я вовсе не мечтаю заполучить геройскую смерть.
— Правда? А послушаешь тебя так…
— Все раненные бойцы, которые могут стоять на ногах начнут сооружать плоты. Я лично буду это контролировать. И я уверен, что за ночь мы сложим несколько.
— Мне нужно пробраться к «Призраку» — тихо проговорил я.
— Я только что назвал тебя жизнелюбом. Видимо я ошибся?
— Ты знаешь причину.
Остальные с любопытством посматривали на нас.
— Сейчас это бессмысленно — Вэнмель посмотрел мне в глаза — вернуться разведчики и картина будет ясна. В любом случае мы не сможем уйти отсюда раньше завтрашнего вечера, а к этому времени многое станет ясным.
Я продолжал, молча смотреть на лейтенанта.
— Риттер, прошу тебя, займись со своими ребятами тем, чем я определил. В конце концов, тут и другие люди есть, и многие из них совершенно беспомощны.
— Да, лейтенант — наконец выдавил я.
В этот момент во дворе послышался конский топот и через некоторое время в комнату ввалился взмыленный солдат. Из тех, кого мы оставили в замке.
— Они идут!! — прохрипел он тяжело дыша.
— Кто ещё идет!? Изволь внятно доложить! — Вэнмель тряхнул солдата за плечо.
— Мятежники! Наступают со стороны замка!
— Вы их видели? Сколько их?!
— Там в поле! Не менее полусотни!
— Вряд ли это основные силы — капрал с надеждой посмотрел на нас.
— Похоже «Призраку» конец, и теперь наша очередь.
Лейтенант, играя желваками напряженно над чем-то думал. Наконец он повернулся к нам.
— Поднимайте людей, и начинайте выводить оставшихся жителей на улицы! Живо! Это приказ!
Мы переглянулись, но предпочли не задавать вопросов и, не мешкая, выбежали на темнеющую улицу.
