Постепенно я начал приходить в себя. Слух вернулся ко мне вместе с криками, стонами и грохотом догорающей галеры. Я увидел, как наш лейтенант мечется перед строем, стараясь вразумительно отдать приказы пораженным и растерянным от увиденного солдатам. Наконец взяв себя в руки, рота ринулась в атаку на пылавший замок. Поддавшись стадному чувству я тоже поднял меч и что-то крича, пошатываясь и морщась от боли, побежал следом.
Мы мчались к замку сметая на своем пути женщин, детей, и ковылявших стариков. Теперь наш шанс был в том, чтобы нанести врагу смертельный удар, пока он не очухался от произошедшего. Когда я достиг замковых ворот, то чуть не повернул обратно. Здесь творился кошмар. Силу удара приняла на себя стена, которой был окружен замок, поэтому с нашей позиции разрушения не казались такими чудовищными. Сражаться тут было не с кем. Двор замка теперь походил на скотобойню. Меня вывернуло несколько раз пока не пошла желчь. Выйдя за ворота, я предоставил нашим ребятам с крепкими желудками справиться на этот раз без меня.
— Мы взяли его!! — кто-то уже орал из бойниц второго этажа — замок наш!!
— Ну и хрен с ним — тихо пролепетал я, опираясь спиной о стену и медленно сползала на холодную землю, покрытую опавшими листьями.
Глаза тяжелели и сил держать их открытыми у меня не оставалось. В ногах была чудовищная слабость, а голова все ещё звенела от произошедшего. Но наслаждаться отдыхом мне не позволили.
— Вставай! — рядом стоял Нельджер — ты тут уже четверть часа сидишь. Я даже подумал что ты мертв.
— Не дождетесь — от произнесенной фразы боль вновь кольнула голову.
— Здорово досталось? — хмыкнув он помог мне подняться.
— Да я цел. Только звон стоит в ушах. Очень плохо слышу.
— Скверная штука- сержант с озабоченным видом рассматривал моё лицо — но надо идти, лейтенант.
— Куда!? — я непонимающе уставился на него.
— Вэнмель собирает нас в замке. Надо принимать решение, что делать дальше.
Тяжело вздохнув, я поднялся и немного пошатываясь от головокружения потопал следом за сержантом, стараясь не смотреть себе под ноги. Внутренние помещения замка встретили нас сыростью, запахом плесени вперемешку с гарью.
— Хорошо, что остался цел арсенал. Хороший комплект стрел, доложу тебе Риттер!
— А что было в том крыле?
— Похоже наподобие караульного помещения и продовольственного склада. Но там месиво — он на мгновение остановился — хуже, чем во дворе. Колбаса вперемешку с человечиной. Ешь не хочу!
— Это ты сейчас пошутил!? — я почувствовал новый приступ тошноты.
— Да ладно, Риттер, брось!
— Сейчас брошу.
— Хватит строить кислые рожи. Молоко может свернуться!
— Если бы оно только было. Похоже на то, что кроме стрел нам питаться будем нечем. Хотя ты только что признался в своем более чем странном гастрономическом увлечении. И судя по тому, что ты говорил о разрушенном крыле — тебе голод не грозит.
— Да ну тебя — Нельджер махнул рукой.
— Мой взвод — я посмотрел на него — что с ним?
— Почти все, Риттер — покачал Нельджер.
— Все!?
— Икли, Эмерх, Грейстир обожжены, но жить, наверное, будут. Я не врач видишь ли.
— И это все?
— Не знаю, но погибших много.
Мы поднялись по темной лестнице и оказались в просторной комнате с огромным почерневшим камином и такими же внушительными окнами, выходящими на картофельные поля. Вдалеке было видно с десяток бегущих к лесу фигурок.
— Улепетывают! — ко мне подошел лейтенант — хотел сначала организовать погоню, потом решил не гонять из-за этой швали наших парней.
— Мудрое решение — кивнул я — все еще не отойдя от известия и гибели почти всех моих людей.
Лейтенант не понял моего сарказма и, обернувшись, хлопнул по столу, заставив меня вздрогнуть.
— Вижу все в сборе. Давайте начинать.
«Он просто счастлив», подумалось мне. «Ещё бы! Командир победоносной роты, захватившей целый замок!»
— Доложите о потерях и численности боеспособных воинов во вверенных вам взводах.
Я чуть не поперхнулся от таких речей. «Того и гляди заставит нас надраить ременные пряжки и начистить сапоги!»
— Слушай — я с трудом сдерживал себя — мой взвод разбросан в виде удобрений по всей улице возле порта! Кто-то ведь выжил и на галерах! Сейчас нам надо постараться помочь им. Мало того, что у нас каждый человек на счету, так там к тому же должны были быть врачи, снаряжение и продовольствие.
Лейтенант смерил меня мрачным взглядом. Три оставшихся офицеров и сержант не спускали с нас глаз.
— Нас ведь сейчас и полсотни не наберется? Верно?
— Чуть больше — Нельджер еле качнул головой.
— Есть ли у нас шанс прорваться к основным силам «Призрака», оставив деревню?
— А на кой хрен? — зло оскалился Польп, один из капралов.
Мы уставились на него.
— Мы выбили этих сукиных сынов отсюда, но ведь основные события сейчас разворачиваются чуть южнее. «Призрак» угодил в клещи, из которых мы чудом выскользнули! Какого черта сразу лезть в эту топку!?
— Предлагаешь подождать пока перемелют тех ребят? — Вэнмель кивнул в сторону окна — только потом ведь все равно за нас возьмутся.
Мне стало трудно дышать при этих словах. Я даже боялся думать о том, что сейчас с сестрой.
Во дворе послушался конский топот, а затем проклятия. Видимо вестовой хорошо сумел рассмотреть внутренний двор замка.
Вскоре послышались шаги на лестнице и в зал вбежал Эмерх. Мой парень! Я даже подпрыгнул от радости, мне он показался почти родным человеком.
Перемазанный и грязный он лишь устало кивнул мне, и затем обратился к лейтенанту.
— На юге идет сильный бой. Небо все в сполохах. Похоже на лесной пожар!
— Это в такую-то сырость?!
— Маги.
— У вас все ещё сохраняется желание нагрянуть туда?
— А что ты предлагаешь?
— Пока там идет мясорубка, нам надо постараться отремонтировать корабли и свалить отсюда.
— Ничего не выйдет — Нельджер покачал головой — оба корабля не подлежат ремонту. Первый почти полностью сгорел, а второй отбросило на заболоченную сторону. Сдвинуть его оттуда невозможно.
Я почти злорадствовал, глядя на вытянутое лицо Польпа, но страх за сестру и собственную жизнь все сильнее сдавливал меня ледяными пальцами паники. Было не выносимо вот так сидеть и ждать, когда придет наш черед умирать.
— Может нашим все же удастся прорваться к нам?
— А кто вам сказал, что полковник погонит парней сюда к нам? — произнес я, и подобная мысль обожгла мне кишки — скорее он постарается прорываться назад к Мельнице!
