— С лирикой ясно. А в реальной магической практике снятие было?
— Не знаю, — пожал плечами мужчина. — По-моему, нет, но точно не скажу. Меня никогда этот вопрос не интересовал. А сейчас собирать информацию просто некогда.
— Почему не интересовал? — встрепенулась Арика.
Он скупо усмехнулся, пожал плечами.
— А все-таки? Нет, если не хочешь, не отвечай, конечно…
— Был уверен, что не попаду в подобную ситуацию, — сухо отозвался Жорот.
— Как можно быть уверенным, что…
— Очень просто, — по-прежнему сухо ответил колдун. — Можно отказаться от установления Подчинения, когда тебя к этому принуждают. Ценой жизни.
Арика вздохнула, злясь на собственную тупость. Она должна была догадаться! Жорот, как всегда, в своем репертуаре. Ладно, если у него данных нет…
— Так. Роджер где?
— Должен быть дома. Сама спроси.
— Да. Действительно, извини. Я просто в последнее время стараюсь его не дергать — чтоб от работы не отвлекать, — она активировала передатчик и вызвала робота в гостиную.
Изложила мужу проблему и попросила поискать информацию и подумать. Покосившись на колдуна, который явно сдерживался от зевков и добавила:
— Это не срочно, в свободное время, естественно.
Робот чуть улыбнулся:
— Я это уже сделал.
— Что? — она уставилась на мужа, а Жорот даже проснулся.
— Я нашел в сети и библиотеке школы все, что относится к Подчинению.
— Его убрать можно? — тут же спросила Арика.
— Таких случаев не было, — покачал головой робот.
Женщина, подняв брови, взглянула на колдуна. Тот пожал плечами.
— А установление Подчинения нашим способом было?
— Не встречал.
— Тоже не радует, — резюмировала она. — Что-нибудь предложить можешь?
— Только одно, — невозмутимо сказал Роджер. — И предположение скорее психологического плана, чем практического.
— Хоть какое… — мрачно отозвалась Арика.
— Вам нужно пожениться.
— А это здесь при чем?
— Роджер, у тебя все в порядке с головой? — нехорошим тоном поинтересовался колдун.
— Как у вас заключаются браки? — невозмутимо спросил робот у колдуна.
— Между супругами устанавливается связь определенного вида, — спокойно сказал Жорот. — Если кто-то хочет официального подтверждения, обращаются в любой Храм, к магу не ниже Магистра и просят эту связь засвидетельствовать.
— Внешне эта связь заметна? — уточнил Роджер.
— Или по браслетам на левом запястье, или при применении специального заклинания.
— Ну, в крайнем случае, вашу свадьбу можно будет посильней разрекламировать… И браслеты не снимать, конечно.
— Их не снимают, — сообщил Жорот. — Браслеты проступают магической татуировкой, при желании их делают невидимыми с помощью заклинаний.
— Тем более. Я проанализировал все возможные ситуации, в которых упоминается Подчинение. Убрать его не представляется возможным. А пока Подчинение есть, оно будет доставлять неприятности вам обоим. Арику станут ненавидеть за то, что она так мерзко обошлась с Жоротом, а Жорота презирать за то, что позволил ей над собой это проделать.
— И при чем здесь…
— При том, что никогда, ни разу, не было случая, когда хозяин и раб заключали брак. Более того, между супругами Подчинение никогда не устанавливалось. Скорее всего, не срабатывало.
— А ты уверен, что этот самый брак тогда сработает? — уточнила Арика.
— Нет, но попробовать стоит. И, как я понял, брак может быть ограниченным, верно?
Колдун кивнул.
— Поэтому я думаю — так или иначе сработает. А поступив настолько нестандартно, вы просто выбьете почву из-под ног всех. Однозначно-штампованное отношение к вам будет немыслимо. Надо ли говорить, насколько вам это будет удобней! Не забудьте о детях — на них наверняка будет сказываться ваше положение.
— А вот это уже запрещенный прием, — тихо сказал колдун.
— Отнюдь. Ты так против? — поинтересовался Роджер.
Арика фыркнула:
— Да не воспринимает он меня, как женщину. Что вполне понятно — меня вообще мало кто так воспринимает… спустя первые же пять минут общения.
— Арика…
— И вообще, неприятно, — не слушая колдуна, продолжила она. — Только-только оказался среди своих, можно спокойно оглядеться, заняться устройством личной жизни, и тут…
— Что ты несешь?! — он подался вперед.
— Сочувствую, — насмешливо сообщила женщина. — Решай. Я не сильно против, это действительно будет забавно. Особенно посмотреть на физиономии ваших идиотов… Не беспокойся, твоя личная жизнь останется в неприкосновенности — истерик из-за любовниц-любовников устраивать не стану. Еще не хватало. И, кстати, надеюсь на взаимность в этом отношении. Так что думай. Мне аргументы Роджера кажутся разумными.
— Да, это действительно может сработать, — признал колдун. — Мне самому подобный поступок кажется нереальным, диким…
— Хочешь сказать, и ты не избежал культурных стереотипов, — фыркнула Арика. — Значит, сработает.
Жорот молчал, хмурясь все сильнее.
— В чем дело? — не выдержала она его мрачнеющей физиономии.
— В тебе! Если ты согласна только на формальный брак, то его вообще не будет. И плевать, насколько он выгоден, — жестко добавил колдун. — Решу проблему как-нибудь.
— Ты вообще о чем? Ясно, что формальным брак не будет — иначе эта ваша связь не установится. Нет?
— Ну да. Раз в дюжину дней, чтоб поддержать связь… — в голосе послышалась горечь — Ты ложишься со мной в постель исключительно по необходимости. И я не собираюсь больше соглашаться с этим, ясно?!!
В последней фразе слышалось столько ярости, что Арика невольно нахмурилась. «Что-то в последнее время у тебя с нервами, — невпопад подумала она. — Совсем себя в руках перестал держать».
Жорот в два шага подошел, присел рядом с креслом, взял ее ладони в свои. Он выглядел уже абсолютно спокойным и собранным:
— Я люблю тебя. И хочу, чтобы мы поженились. По-настоящему. Ты согласна?
Арика уставилась на мужчину. Приехали. Впрочем, что не так? Если отвлечься от объяснения в любви, то Жорот принял решение — так, как она и требовала. Правда, с небольшим нюансом, но… Тут от нее ничего не зависит, увы. То есть, теперь ее очередь. Либо «да», либо «нет». Хотя… Возможно, с ее стороны это идиотизм, но лучше уж сразу определиться.
— Прости. Ты понимаешь, что я тебя не люблю? — тихо спросила женщина. — То есть, не люблю, как… влюбленная?
Колдун кивнул. И заметил:
— Это не повод для отказа, надеюсь? Отвращения же я у тебя не вызываю?
— Боги, конечно, нет! — вырвалось у Арики. Увидела мягкую улыбку Жорота и возмутилась. — Провокатор! Значит, женимся.
