— Не бойся, — шепнула я зверю, погладив его морду, — я сама боюсь! Это мое первое обручение!
— Возлюбленные братья и сестры, — торжественно начала вещать Йена.
— Какие братья? — прервала ее Лисса. — Тут только мы, сестры…
— Так положено говорить, — сквозь зубы прошипела иллюзионистка, а затем продолжила: — Мы собрались в этот солнечный день…
— Какой день? — возмутилась рыжая. — Ночь на дворе!
— Не мешай! — процедила Йена и снова нараспев проговорила: — Мы собрались здесь и призываем в свидетели богов, чтобы они засвиде… засвидетельст… хмар… благословили первое обручение этих двух возлюбленных…
— Возлюбленных? — взвизгнула Лиссандра.
— Ну да! Посмотри, как она на него глядит!
— Ага! С улыбкой!
Я и вправду улыбалась. Все мелькало перед глазами, и мне казалось, что дракон очень ласково на меня смотрит.
— На чем я остановилась? — с недовольством попыталась припомнить Йена.
— Богов ты призывала, — с готовностью напомнила ей рыжая.
— А, ну точно! Итак, я призываю в свидетели богов! Придите и благословите первое обручение моей сестры Нилии и ее дракона! Да будет так! Обменяйтесь браслетами!
Я с усердием повязала на драконью лапу ленточку и даже бантик сделала…
Чтобы во время обряда я не свалилась на землю, меня, как могла, поддерживала Лисса. Она же передала мне венок из незабудников. Я торопливо нацепила его на свое левое предплечье и радостно сообщила:
— Все!
— Погоди! Еще не все! — крикнула Йена. Прокашлялась и вдруг торжественно изрекла: — Объявляю вас нареченными! Можете поцеловаться!
— А-а-а, — засомневалась я.
— Да чмокни ты его куда-нибудь! — крикнула Лиссандра.
Я с сомнением разглядывала плавающую перед моими глазами морду дракона.
— Да хоть в нос! — снова посоветовала рыжая.
Я, пытаясь сфокусировать взгляд, на ощупь прикоснулась губами куда-то между носом и приоткрытой пастью зверя. Здесь, по моему мнению, должны были располагаться губы.
— Да благословят боги ваш союз! — как-то уж очень громко провозгласила Йена, а затем наступила оглушительная тишина, словно все ночные звуки разом смолкли. Потом раздался шепот Лиссандры:
— Ты чего так орешь?
— Да сама не знаю! — ответила ей Йена.
— Как это…
Внезапно налетел теплый летний ветерок, а где-то вдалеке звякнули колокольчики. Затем все смолкло, а через пару ирн снова раздался колокольный перезвон, теперь он постепенно нарастал, и я с удивлением огляделась. Кузины продолжали шепотом спорить, словно не слыша чудесных звуков. «Это что? Я одна их слышу? — негромко хихикнула и задумалась. — Это сколько же я сегодня выпила?» Делая подсчеты в уме, я захотела спуститься вниз. Посмотрела на дракона, а затем тихо охнула. Ленточка на лапе зверя и браслет на моем предплечье вдруг вспыхнули, а потом на статуе, в том месте, куда пришелся мой поцелуй, постепенно разгорелась золотая искорка. Вдруг она ярко полыхнула и побежала по скульптуре.
— Мамочки-и-и, — тонко взвизгнула я, падая на землю.
— Что? Ой-ой…
— А-а-а… — вопили позади меня кузины. Искорка между тем путешествовала по телу дракона, постепенно окрашивая камень в темно-синий цвет. Вот вспыхнули золотом треугольники гребня, затем полыхнула пика на хвосте, а сам хвост взметнулся и опустился вниз.
— И-и-и, — визжала тонюсеньким голоском Йена.
— У-у-у, — выла Лисса.
Я молча наблюдала за процессом. Вот искорка прыгнула на крылья, и они стали синими и затрепетали.
— Лисса-а-а, — взмолилась Йена. — Вытаскивай нас отсюда-а-а…
— А-а-а… я еще только учусь!
Дракон слегка взмахнул крыльями — на нас повеяло ветром.
— Лисса-а-а…
Рыжая промолчала, а я продолжила смотреть представление. Искорка прошлась по брюху и грудине. Там замерцали золотые и красные завитушки. «Как красиво!» — отрешенно подумала я, глядя только перед собой.
Вот ожили лапы, и на них шевельнулись черные изогнутые когти, а искорка прыгнула на голову. Легко взбежала по морде. Я ошалело увидела, как побелели длинные клыки в раскрытой пасти, а затем искорка исчезла в темно-синих немигающих глазах зверя, напоследок блеснув в их глубине. Дракон пугающе медленно повернул голову и воззрился на меня своими бездонными сапфировыми глазами с узкими вертикальными зрачками.
Впрочем, по-настоящему испугаться я не успела. Меня схватили за руки, и картинка мигнула, а я куда-то упала. Точнее, на что-то! Вернее, на кого-то!
— Нилия, слезь с меня! — взмолилась Йена.
— Девочки, у меня получилось! — завопила рыжая.
Я скатилась на землю и тут же чем-то укололась.
— Ай! Что это такое колючее?
— Меня тоже что-то колет! — с недовольством сообщила Лисса.
— Мы где? — шепотом поинтересовалась иллюзионистка.
— Девочки! Я портал построила! Сама! — восторгалась Лиссандра.
— Только куда? Знаешь? — с кряхтением осведомилась Йена.
— Ну так-то я в академию попасть хотела…
— А попали мы?
Я впопыхах огляделась, и с моих губ сорвался невольный вздох:
— О нет!
— Что? — хором возопили кузины.
— Клумба серебристых эльфийских розарусов, — с горечью констатировала я, вытаскивая из-под себя хрупкий сломанный стебелек.
— Ой-ей!
На лице Лиссы расцвела счастливая улыбка:
— Девочки! Так мы в академии, и, значит, у меня получилось! Хей-хо!
— Не кричи! — одернула ее Йена. — Иначе садовник прибежит, и нам не поздоровится!
— Да-а уж! — протянула я.
Мы поспешили убраться с клумбы. По пути до общежития молчали, бросая друг на друга хмурые взгляды. Прошмыгнули мимо дремлющей тетушки Фолы в свою комнату, где рыжая снова восхищенно заметила:
— Нет! Вы видели! Я портал создала! У меня получилось!
— Вы видели кое-что другое? А точнее, кое-кого другого? — Я исподлобья посмотрела на сестер.
Кузины озадаченно переглянулись.
— Так! — промолвила Лиссандра после некоторого раздумья. — Думать будем завтра! Теперь только умоемся и ляжем спать!
Я кивнула и полезла в лекарский сундучок. Йена понятливо посмотрела на меня и отправилась за кипятком.
Когда за окном занималась заря, мы засыпали крепким сном без сновидений.
Утром я проснулась с ужасной головной болью. «Это все из-за вина! — подумала я. — Сколько же всего бокалов я выпила??? Много! А все из-за одного вредного рыжика! А уж приснилось мне хмар знает что! Когда девчонкам расскажу, вот смеху-то будет!»
Я с трудом выбралась из кровати, сфокусировала взгляд — кузины еще сладко почивали на своих местах. Чтобы не терять времени даром, я отправилась в ванную и с удовольствием погрузилась в бочку с водой. Левое предплечье просто немилосердно чесалось. Зевнула и призадумалась. Интересно, а когда закончился бал? Надо будет у Ольяны узнать!
