Я с трудом выбралась из кровати, сфокусировала взгляд — кузины еще сладко почивали на своих местах. Чтобы не терять времени даром, я отправилась в ванную и с удовольствием погрузилась в бочку с водой. Левое предплечье просто немилосердно чесалось. Зевнула и призадумалась. Интересно, а когда закончился бал? Надо будет у Ольяны узнать!
Я вылезла из бочки, достала большое мягкое полотенце и стала вытираться. Левое предплечье опять зачесалось. Да что это такое?! Я посмотрела на свою руку и… остолбенела. Внутри меня все застыло, даже сердце пропустило удар. Там, на левом предплечье красовался цветочный узор золотистого цвета — венчальный узор первого обручения! Я попыталась поскрести рисунок ногтем — ничего не изменилось! Тогда с остервенением начала сдирать узор, но добилась лишь того, что кожа покраснела и на ней проступили капли крови. В моих глазах появились слезы. Да что же это такое?! Я всхлипнула. Так это был вовсе не сон! Дракон действительно ожил, а наша игра обернулась реальным первым обручением! Я снова с силой поскребла рисунок. Больно! Взвизгнула. Всхлипнула.
— Нилия! — раздалось из-за двери. — С тобой все хорошо?
— Нет! — рявкнула я.
— Нилия! — Из-за двери вновь послышались обеспокоенные голоса кузин.
Я распахнула дверь, а растрепанные и заспанные сестры тревожно смотрели на меня.
— Что случилось? — оглядывая мою персону, спросила Лисса.
— Вот! — всхлипнула я, ткнув пальцем в узор.
Кузины неверяще воззрились на мое левое предплечье. Подскочили, схватили за руку, поднесли ближе к глазам, потрогали по очереди. Лиссандра даже слегка ущипнула меня. Я ойкнула.
— Хмар! — ругнулась рыжая.
— Ой-ей! — все, что сказала Йена.
— Угу! — всхлипнула я. — Я замуж вышла… за дракона.
Лисса шумно выдохнула, а иллюзионистка нахмурилась и неуверенно произнесла:
— Ну, это всего лишь было первое обручение.
— А куда я узор этот хмарный спрячу? — разрыдалась я.
— Ну-у… платья с длинным рукавом можно постоянно носить, — с сомнением предложила Лиссандра.
Я скептически посмотрела на нее, мол, это летом, в жару?!
— Я на тебя такой морок наведу, что никто ни о чем и не догадается! — твердо заявила Йена.
Но я разревелась, а это значит, мне уже было все равно! Подбежала к кровати, плюхнулась и уткнулась в подушку с вышитым драконом. Разревелась пуще прежнего и накрылась с головой одеялом, чтобы никто не помешал мне рыдать.
Так я провела весь день. Даже в столовую не ходила. Кузины таскали мне яблоки, хлеб, не поленились сбегать за пирожными, но я отказывалась от всего, даже от воды. Вечером к нам пришла Нелика, и она выглядела хмурой.
— Так, — заявила с порога полуэльфийка, — давайте рассказывайте уже, что у вас случилось!
Я чуть приподняла одеяло и одним глазом посмотрела на нее. Сестрицы молча переглядывались между собой.
— Ну, Нилия, давай рассказывай, что с тобой! Почему вы домой не уезжаете?
— Не хочу! И никуда я не поеду! — буркнула я в ответ.
Нелика вопросительно взглянула на девчонок, те дружно развели руками.
— Вас не ждут?
— Ждут! Маменьки уже волнуются, — вздохнула Йена.
— Вот и поезжайте! — бросила я.
Девочки тяжко вздохнули.
— Нилия, — подсела ко мне полуэльфийка, — что случилось? Ты из-за Корина грустишь?
— Во всем именно он виноват! — выдала я из-под одеяла.
— Ну гад он! — не стала спорить черноволосая. — Но не нужно грустить из-за него! Не стоит он того! Да и Андер мается, места себе не находит! Еще побьет твоего рыжего!
— Что? — Я соизволила вылезти из своего укрытия.
— Хоть что-то, — со вздохом констатировала рыжая.
— Что с Андером? — допытывалась я.
— В окно выгляни, — посоветовала Нелика.
Недоуменно посмотрела на нее, но все-таки поднялась и подошла к окну. Внизу, заложив руки в карманы, стоял мой друг. Заметив меня, он стал размахивать руками. Я отпрянула. Не хватало еще, чтобы он видел меня такой зареванной и растрепанной! Повернулась к девочкам и попросила их:
— Выйдите кто-нибудь к нему и скажите, что я с ним завтра встречусь.
Сестры переглянулись между собой, решая, кто исполнит мою просьбу, и Лисса произнесла:
— Я схожу…
— А я за кипятком сбегаю, — вызвалась Нелика. — Посидим, поговорим.
Я пожала плечами.
Спустя пару десятков лирн собрались за столом, на котором стояли чашки с ароматным взваром.
Выдохнула и выдала:
— Я вчера замуж вышла… за дракона.
Полуэльфийка чуть со стула не свалилась и с изумлением посмотрела на кузин. Йена поправила меня:
— Да не свадьба это была, а всего лишь первое обручение.
Нелика сглотнула и проговорила:
— А эльф куда делся?
Мы с сестрами переглянулись, и Лиссандра поведала нашей родственнице о вчерашнем происшествии.
После рассказа полуэльфийка потрясенно молчала, мы тоже не спешили продолжать разговор.
— Вот теперь Нилия домой ехать не желает, — в конце концов изрекла Йена.
— Глупо! — произнесла черноволосая. — И не смотри на меня так! По-моему, домой ехать нужно! Придешь в себя, все спокойно обдумаешь, может, что и решишь, а сестры тебе помогут!
— Это запросто! — дружно подтвердили кузины.
— А сама чего домой не торопишься?
— Мне вчера архимаг работу предложил в приемной комиссии, так что я остаюсь до рябинника, ведь деньги мне не помешают, — поведала полуэльфийка.
В комнате вновь воцарилось молчание. Я напряженно думала, а потом согласилась с доводами Нелики. Сестры облегченно выдохнули. Дату отъезда назначили на послезавтра, о чем и сообщили родным.
На следующее утро все вчетвером отправились в столовую. Летом трапезничали все вместе, так как студентов в академии оставалось мало. На ступенях общежития нас поджидали парни, включая Орина. Его брата рядом не было. Андер подбежал ко мне, порывисто схватил за руку и прижал к себе.
— Что случилось? Не пугай меня больше так! — сказал он.
Я грустно улыбнулась.
— После завтрака погуляем! Возражения не принимаются! — объявил он.
Я согласилась.
И чуть позднее мы отправились в сад. Несмотря на жаркий день, я была в платье с длинными рукавами, а для верности Йена еще и мороком прикрыла узор. Это меня несколько успокоило, да и то, что никто пока ничего не говорил о летающем драконе, тоже несказанно радовало!
Шли мы медленно, держась за руки. В саду цвели всевозможные цветы, над ними порхали разноцветные бабочки. Пышные кроны деревьев давали приятную тень.
Потихоньку мы дошли до той полянки, где зимой проводили ритуал с мечом. Здесь Андер остановился, развернул меня к себе лицом и пристально взглянул в глаза.
