— Я их всех собрал, — ответил Магнус. — Сказал, что ты обязательно зайдешь ко мне, чтобы услышать последние новости и обсудить. Хорен засомневался.
— Я думал, ты пошлешь кого-нибудь за нами, — признался ярл моих всадников.
— Некогда сейчас гонцов по замку рассылать. Здесь все, с кем я хотел поговорить. — Придвинул кресло и сел за стол. — Ты, Магнус, предугадываешь мои желания, как я посмотрю.
Он оставил мою фразу без комментариев, лишь кивнул.
— Удивляюсь, что матери здесь нет.
— Мы решили, что можем обойтись без мамы, — ответила Пантера. — Она в последнее время ушла в подготовку корпуса Таинств.
— Вот пусть и занимается этим, — кивнул я. — Хорен, что за заваруха была возле моих комнат, пока я лежал в беспамятстве? Слышал, чуть до драки не дошло.
— Среди мусорных разнесся слух, что ты мертв. Плутонцы хотели увидеть тебя. Я их не пустил.
— Почему?
— В Третьем легионе вызрел заговор. Среди тех, кого послали убедиться, что ты жив, были люди, планировавшие устроить неразбериху и под шумок тебя дорезать.
Он сказал об этом так спокойно, словно заговоры — обычное дело. Хотя я и сам о чем-то подобном догадывался, но не думал, что все зашло столь далеко.
— Как вы об этом узнали и что с заговорщиками?
— Разнюхали все мои девчонки. Они же и убрали заговорщиков, — ответила Пантера. — Наедине с женщиной многие мужчины становятся слишком говорливы. А в моих сестрах никто не видит лазутчиков. Привыкли к тому, что женщины из братства — люди второго сорта.
— Значит, волноваться не о чем? — уточнил я.
— Наоборот, — в разговор вступил Магнус. — После случившегося мы были настороже, начали копать дальше.
— И как?
— В каждом легионе есть как минимум по три заговора. Они еще не вызрели. Пока идет разведка ситуации и вербовка сторонников. Но цель у всех одна — свалить тебя.
— Я послала несколько девчонок на Плутон, — подхватила моя сестра. — Там то же самое. Только заговоры пока совсем в зачаточной стадии.
— А еще начались брожения среди перебежчиков, — продолжил познавший таинства. — На меня, кстати, уже покушались трижды. Я теперь по замку хожу только с конвоем из двух несущих спокойствие. Троих перебежчиков я сам отпустил в Новгород.
— Зачем?! И кто тебе позволил принимать такие решения?!
— Миракл, не надо кричать. — Он поднял руки ладонями вперед. — Толку от них все равно не было. А в Новгороде их, скорее всего, уже прикончили. Будет назидание остальным сомневающимся.
— Магнус, ты слишком много на себя берешь. Хочешь следом за Шутом?
— Или за Котом? — ехидно уточнил он. — Миракл, во-первых, пока тебя нет, кто-то должен принимать решения. Я взял это на себя. Во-вторых, не забывай, я еще не отплатил тебе за спасение моей жизни, так что не волнуйся. Понимаю, что, если свалят тебя, скорее всего, и мне не жить.
Да, это был не тот Магнус, совсем не тот, которого я встретил на Плутоне. Что-то произошло с ним, вселило уверенность, добавило деятельности и словно бы избавило от вечного страха.
— А ты изменился, — заметил я.
— Конечно. — Магнус пожал плечами. — На Плутоне, чтобы выжить, нужно было одно, здесь — другое. Мне просто нравится жить. Я не спешу умереть, потому и поддерживаю тебя. Все-таки в управлении доменом я понимаю больше вас, плутонцев.
— Тогда объясни мне, что происходит.
— Тебя хотят убить.
— Но почему? Я ведь дал плутонцам целый новый мир.
— И они тебе за это почти благодарны. — Магнус рассмеялся. — Что ты им дал? Бесконечная война на Плутоне сменилась бесконечной войной здесь. Но там они хоть знали, как применить свои умения, чтобы выжить. А здесь? Один легион раздавил целую армию. Это не потому что плутонцы трусы или не умеют драться. Они не умеют драться так, как нужно здесь. Естественно, каждый воспользуется первым же поводом улизнуть с поля боя.
— Но ведь заговоры строят не простые бойцы.
— Нет, конечно. Во главе каждого из них стоит бывший вожак племени или главарь банды. Они привыкли приказывать. А ты, Миракл, построил обратную пирамиду.
— Это как?
— Обычная пирамида опирается на три-четыре угла, потому устойчива. Твоя же стоит на вершине. И эта вершина — ты сам. Устрани тебя — пирамида рухнет. Но каждый вожак считает, что справится на твоем месте не хуже. Они сами хотят стать вершиной.
— А перебежчики?
— О, с этими все интереснее. Они считают, что этот домен их, и по сути они правы. Они считают, что лучше тебя или прочих плутонцев разбираются в реалиях доменов. И это верно. Раньше был закон, была четкая иерархия. Она сдерживала особо честолюбивых. Сейчас же, чтобы пробиться во власть, достаточно убить тебя. Ты сам донес до них мысль, что внутренние войны нормальны, это — естественный процесс, имеющий право на жизнь способ смены власти. Ты сам был учителем и первых, и вторых. Вот только учил их бездарно.
Я покосился на Хорена. А ведь у этого всадника вполне хватит способностей если не довести мою войну до конца, то удержать домен. Он умен, молод, честолюбив, при этом опытен. Не задумал ли он заговор, только гораздо более скрытый? Не выжидает ли момента для удара? Пантера со мной. В ее верности я не сомневался. Магнус… Ему я тоже пока верил.
— На меня не смотри. — Всадник словно прочел мои мысли. — Со своими людьми я остальных в узде просто не удержу. Северяне-перебежчики за мной не пойдут, как и племена. Ты все-таки нечто высшее, человек, перебивший Конклав. Простые плутонцы тебя чуть ли не богом считают.
— Потому до сих пор и не восстали, — добавил Магнус.
— А я — лишь один из вожаков. Так что мне плести интриги не с руки.
— Он искренен, — подтвердил познавший таинства. — По крайней мере, сейчас.
— И что вы предлагаете делать? Как с этим бороться? Я не могу устроить большие чистки. Во-первых, это возмутит мусорных. Тогда они точно восстанут. Во-вторых, на смену одному вожаку всегда найдется другой. Это — борьба с гидрой.
— Для начала нужно создать нормальную разведку, — недовольно проворчала Пантера. — Мне уже надоело своих девчонок под всякую шваль подкладывать.
Я услышал боль в этих словах. Ее подчиненные действительно были дороги моей сестре. Из-за меня она переступала через себя.
— Для начала легионы не должны стоять на месте, — назидательно произнес Магнус. — Нужно их постоянно тасовать, как колоду карт. Тогда дурные мысли в головах задерживаться не будут. Нужны пограничные бои. А в самые опасные места ставить наших заговорщиков. Там либо их враг убьет, либо наш человек незаметно. Да и опыт будут набирать те, кто выживет. Опыт масштабных войн — это то, чего Плутону не хватает.
