- Да ладно тебе. Я же просто хотела сделать подарок.
- Ни к чему мне такой подарок. Снимай быстро.
- Нас всё равно не заподозрят, - упрямо стояла на своём Виола. - А потом можно сказать, что купили у перекупщика.
- Снимай! - разъярённо рыкнула я. Виола посмотрела на меня с мировой скорбью во взгляде, мученически вздохнула и скользнула кончиками пальцев по коже, пытаясь отыскать защёлку.
- Упс. А её нету, - через пару мгновений растерянно пробормотала девушка и повернула меня спиной к себе. - Дарк, оно цельное! Но я же собственноручно отщелкивала его с шеи той необъятной грымзы с тремя подбородками!
Через голову колье тоже сниматься не захотело.
Я начала паниковать всерьёз - не дай бог кто сейчас заглянет в этот не слишком укромный уголок и увидит нас с украденной вещью - и приказала:
- Рви!
- Ты уверена? Украшение как-никак дорогое. К тому же оно будто кричит, что создано исключительно для тебя.
- Мне моя шея на данный момент куда дороже, - огрызнулась я и с силой потянула ажурную цепочку в стороны, но та стоически сопротивлялась. Тем временем шум в залах всё нарастал. Виола попыталась помочь, но тоже не добилась результатов в тщетных усилиях освободить меня от украшенной камнями удавки.
Впервые за долгое время я окончательно пала духом и зашипела:
- Сделай же что-нибудь! Ты хоть понимаешь, что будет с Риксом, если нас заловят с ворованным украшением?!
- Нам главное добраться до первого этажа, а там я тебя без труда выведу на улицу, - сглотнув, пробормотала растерянная Виола, бледностью приближавшаяся к идеалу накрахмаленного постельного белья. - Но туда ещё нужно дойти.
- Джер!
Я ещё раз рванула чёртово колье, но с тем же плачевным результатом.
- Неужели ты ничего не почувствовала, когда воровала эту гадость?
- Опасного нет, - ещё больше сникла Виола.
Проход заслонила тень, и я поспешно метнулась в сторону.
- Развлекаемся? - раздался голос, от одних воспоминаний о котором по телу начинали бегать мурашки.
- Равианикиэль? - обомлела Виола, поспешно отступая назад, подальше от источника.
- Лорд попросил за Дарк присмотреть. Так что брысь отсюда. Я сам её выведу.
Виола ретировалась с такой поспешностью, будто по пятам за ней гнались кровожадные демоны, и я осталась наедине с источником. Повернувшись ко мне, Равианикиэль чуть прищурился и констатировал:
- А знаешь, тебе идёт.
Глаза сами собой распахнулись шире, а ноги отказались меня держать. Весьма неграциозно плюхнувшись на скамью, я с подозрением утонила:
- Ты с чего так вырядился?
Равианикиэль явственно смутился и неловким жестом одёрнул полу сюртука.
- Веноли сказал, что моя одежда не подходит для по... Города. Кошмарно, да? И вообще, какая разница, во что я одет?!
- Никакой. - Пришлось откашляться, прежде чем у меня появился нормальный голос. Теперь Ривианикиэля уже никто бы не осмелился назвать оголодавшим призраком. Высокий стоячий воротник прятал худую шею, перчатки были явно утолщённые, а весь вид источника был вполне себе... респектабельным.
- Пошли, - протянул он мне руку, на которую я покосилась с явным подозрением.
- Сперва нужно снять этот ошейник.
- Ты мне не доверяешь? Я же сказал, что выведу тебя отсюда.
- С этим? - приподняла я колье.
- И с этим тоже. Пошли. Или хочешь дождаться момента, когда начнут перетрясать гостей?
Я вздохнула и протянула свою руку.
К моему удивлению, особняк мы покинули быстро и почти спокойно. Только на коридоре к дальней лестнице вышла небольшая заминка. Уловив какое-то движение спереди, Равианикиэль резко сдал в бок и прижал меня к стене. Скороговоркой выдав нечто похожее на "извиняюсь", источник прижался губами к моим, потом чуть приоткрыл рот, одновременно рискуя заработать косоглазие. Рука в перчатке скользнула по плечу к шее. Я невольно вздрогнула, когда в меня вместе с дыханием толчками потекла энергия. Наконец, Равианикиэль отступил на шаг и потянул меня за собой.
Первым хлопнувшись на заднее сидение машины, источник с видимым удовольствием наблюдал, как я подбираю пышные юбки и самостоятельно протискиваюсь в салон. Виола уже сидела спереди, неподвижная, смирная и до странности молчаливая.
- Держи. - По обнажённой руке скользнуло что-то твёрдое и тёплое. Я рефлекторно подхватила его и в полной прострации уставилась на лежащее на ладони колье.
- Но как?
- Простым потоком энергии.
- А раньше ты это сделать не мог? Зачем было устраивать весь этот спектакль в коридоре?
- Зато весело получилось. Видела бы ты себя со стороны!
У меня в очередной раз зачесались руки придушить хама. Так он просто развлекался за мой счёт?!?
- Прибью, - мрачно пообещала я.
- Силёнок не хватит. Виола, нажми там на серебристую кнопочку на панельке. Паук утверждал, что забил в эту чудо-машину автономный обратный маршрут.
- Это ведь всё твоих рук дело, - едва слышно прошептала Виола.
- Моих. Полностью и абсолютно. Я собственноручно создавал это колье для ускорения регенераций физических и астральных структур. И его даже сподобились продать по весьма внушительной цене. Потом нужно было лишь слегка подтолкнуть ход событий. Я знал, что ты не устоишь перед подобной побрякушкой, на которой будто написано, что она должна принадлежать другой.
Нет, я его не придушу, а расчленю с особой жестокостью.
- Кстати, это мой тебе подарок, - повернулся ко мне источник.
... но сначала запихаю эту Джерову подвеску ему в глотку!
- Не нужен мне такой подарок, - едва сдерживаясь, процедила я, с отвращением стряхивая украшение на сиденье. Мы с Равианикиэлем уставились друг на друга. Источник резко посерьёзнел и с угрозой сказал:
- Ты его возьмёшь.
- С какой такой радости? - ощетинилась в ответ я.
- Это индивидуальная вещь и никому другому оно просто не подойдёт.
- А мне плевать!
Равианикиэль сжал челюсти и чуть склонил голову, как бык перед атакой.
- Считай, что так ты оплатила долг.
- Какой ещё долг?!
- За то, что я спасал твоего дружка в Академии. Так что сейчас ты его возьмёшь и будешь носить, практически не снимая.
С минуту мы буравили друг друга злобными взглядами, потом я процедила:
- Ладно, но ты мне когда-нибудь за это ответишь.
- Ну-ну, с удовольствием дождусь этого момента.
Мы остановились у подъезда. Я поспешно, путаясь в неимоверном количестве тканей юбок, выбралась на улицу и, даже не оглянувшись, поспешила по лестнице наверх. За что судьба с завидной регулярностью сталкивает меня с этим долбанутым на всю голову психом?
