— Мы что-нибудь придумаем, — неожиданно проронила девушка, конкретно ни к кому не обращаясь.
— Куда, Барри, я по-твоему сейчас должен девать Оливера? Нужно закончить начатое.
Маг немного помолчал прежде чем ответить.
— Эрн, зря мы начали этот разговор. Пойми меня правильно, прежде всего, я хотел тебя предупредить о возможных последствиях, а уже потом переубедить. Вижу, это невозможно. Но я твой друг и помогу тебе. Хочешь, поедем на север в Орден Рамиана все вместе?
— Умелый волшебник всегда нужен в далеком путешествии, — отозвался Эрн. — Признаюсь, с тобой мне будет куда спокойнее.
Маг улыбнулся и покивал.
Эрн распахнул двери и вошел в уже знакомый центральный зал лабиринта.
— Я здесь скоро буду ориентироваться так же хорошо, как в своем доме, — проговорил он. — Барри, сколько понадобится времени, чтобы переместить меня отсюда к выходу. Если в лабиринте больше нет кинжала, то и задерживаться в нем не стоит.
— Немного, — отозвался маг. — Сейчас все сделаю.
Звук открывающейся двери заставил принца обернуться. В зал ввалилась запыхавшаяся Ива.
— Ну и пробежка, — наконец, выдавила она. — А где Эми? И Кристина, которую обещал вернуть твой друг волшебник? Меня забросило, вообще, не пойми куда. Ты скажи там своему чародею, чтобы был в следующий раз внимательнее.
— Телепортация всех отбросила не пойми куда. Я зашел в зал немногим раньше тебя, — отозвался принц. — Эми и Кристину забросило еще дальше.
— Не поняла. — Дриада подняла одну бровь и подошла к юноше. Эрн до сих пор не мог привыкнуть к ее человеко-древестному облику, поэтому невольно отступил на шаг. Девушка улыбнулась. — Не бойся, я не кусаюсь. По крайней мере, пока добрая, — хохотнула она. Принц тоже улыбнулся.
— Барри говорит, что они покинули башню. Но ни он, ни я даже и предположить не можем, как им это удалось.
— Хм, — удивилась Ива. — Эми только и твердила, что про свою подругу да выход из башни. Кто ищет, тот всегда найдет.
— Точно. Кинжал так и остался у Кристины…
— Ясно, — протянула дриада. Магический клинок ее ни капельки не заботил. — Что намереваешься делать теперь? — осторожно поинтересовалась она.
— Думаю, вполне понятно: выйти отсюда в реальный мир и попытаться отыскать воровок там.
— Возьмешь меня с собой? Одной мне не выбраться.
— А… — Эрн был удивлен таким вопросом. Он полагал, что дриада — дитя лабиринта, и ей не место в реальном мире.
— Что? — вновь вскинула бровь собеседница. — Обычно я могу читать мысли людей, но почему-то только не твои. Придется тебе говорить все словами. Как видишь, у меня нечего предложить тебе за услугу…
— Я совсем не об этом, — поспешил добавить принц. — Да, я возьму тебя с собой. Мы выберемся при помощи телепортации.
— Отлично!
— Эрн, все готово. Я вытащу и тебя и дриаду. Башню пришлось делать видимой по второму разу, так как заклинание сбилось в момент, когда Оливер напал на меня, — раздался голос Барри. — Готов?
— Готова? — спросил женщину-древо принц. Та кивнула.
— Телепортирую! — воскликнул маг.
Мир привычно мигнул, и Эрн рухнул на пол. Совсем рядом послышался вскрик дриады, а когда принц открыл глаза, то обнаружил, что лежит прямо на ней.
— Эй, а ну-ка слезь! — воскликнула Ива. — Если ты мне помог, то это еще не значит…
— Да я даже и не думал, — перебил собеседницу принц. Та резко переменилась в лице и захохотала:
— Я же пошутила. Видел бы ты себя в зеркало. Кхе-кхе, может, все-таки слезешь, — через некоторое время добавила девушка.
— Конечно, — опомнился Эрн и встал на ноги.
Принц и женщина-древо оказались на первом этаже башни.
— Это и есть выход наружу? — Дриада недоверчиво покосилась на дверь.
— Да, через него я попал внутрь, — сказал Эрн и вышел на поляну.
Ива последовала за ним. Яркий свет утра больно ударил по глазам, привыкшим к мраку лабиринта. Ноздри сразу же ощутили свежесть проснувшегося леса.
— Совсем забыл, за пределами башни связь с Барри потеряется.
— И как, потерялась?
— Барри, слышишь меня? — громко сказал принц. Ответа не последовало.
— Это хороший знак. Теперь можно быть уверенным в том, что мы в реальном мире, — улыбнулась Ива.
— Пожалуй. Куда сейчас направишься?
— Домой. Кстати, добро пожаловать в гости. — Она обвела рукой поляну. — Располагайся, — засмеялась женщина-древо.
— Ну, да, ведь для вас лес — это дом. Признаюсь, я никогда не думал, что дриады такие веселые создания.
— Теперь ты знаешь наверняка. Что ж, спасибо за помощь и удачи. — Девушка протянула Эрну руку.
— Рад был встрече. — Принц пожал узкую ладонь и улыбнулся. — А ты и в самом деле способна читать мысли людей?
— Ага, — кивнула дриада. — Теперь и твои тоже. А в лабиринте не могла. — Она пожала хрупкими плечиками и направилась к краю поляны.
"С такой девушкой не соскучишься," — подумал принц.
Ива оглянулась и улыбнулась ему в знак того, что все прекрасно "слышала". Юноша улыбнулся в ответ.
Башня тем временем стремительно начала таять пока не пропала совсем. Когда Эрн закончил наблюдать исчезновение волшебного строения, дриада уже успела раствориться среди деревьев. Принц остался наедине с гнетущими мыслями о будущем, которое не сулило ничего хорошего.
Юноша окинул поляну прощальным взглядом и направился к своей лошади.
— Пора закрывать этот заповедник монстров. Последний штрих, и башня вновь станет невидимой, — проговорил Барри. — Эрна я больше не слышу, значит он выбрался в реальный мир.
— Никогда эту ночь не забуду, — зевая, протянула Анна. — Столько переживаний… За Эрна было безумно страшно. И все-таки красивый этот иллюзорный лабиринт. — Эльфийка мечтательно закатила глаза, представляя как ходит по темным коридорам вместе с другом. — Что будем делать с кинжалом?
— Искать, — не отрываясь от волшебного окна, ответил маг. — Если он в реальном мире, то я что-нибудь придумаю.
Анна вновь зевнула. Глаза закрывались сами собой. Сейчас девушка хотела лишь одного — положить голову на мягкую подушку и заснуть. Эльфийка окинула поляну ленивым взглядом и с удивлением обнаружила, что произошли кое-какие изменения. Через несколько мгновений сон как рукой сняло. Анна вскочила на ноги.
— Оливер куда-то пропа… — успела произнести она, а потом по затылку растеклась тупая боль.
Эльфийка упала в липкую грязь. Сознание девушка потеряла не сразу, поэтому видела, как воскрешенный принц перешагивает через нее и направляется к Барри. В руке Оливер сжимал толстую ветку.
