Я поднялся на галёрку, постучался к Рыжей Мадам.
— Заходи, игрок.
Рыжая Мадам всё так же пила ром и раскладывала пасьянс. Теперь я понял, зачем ей карты. Старая колода уже поистёрлась, понадобились новые.
— Это твоей милостью нам нубы праздник устроили? — спросила она, не глядя на меня.
Надо же, и до её комнаты новость долетела. Непонятно только рада она ей или нет, но на всякий случай я попробовал оправдаться:
— Я всего лишь выполнял ваше задание. Я их с собой не брал, они сами увязались.
— Дерзишь?
— Как можно!
Мадам наконец-то повернулась ко мне.
— Молодец.
Опять не понял. За что молодец? За то, что не дерзю или за то, что сами увязались?
— Ради вас хоть на Северный полюс.
Она посмотрела на меня как на раненного и сказала:
— Колоду отдай.
Да ради бога.
Вы потеряли «Колода игральных карт»
Задание «Принести колоду карт» выполнено
Вы получили опыт 20 ХП
Вы получили «Кинжал Дамьена»
Находясь в руке Робера Дамьена, этот кинжал оцарапал богопомазанный бок Людовика Возлюбленного, благодаря чему в клинке сосредоточилась часть священных королевских сил. К сожалению, сей богопомазанник особыми талантами не блистал, поэтому не надейтесь на многое…
Кинжал я сразу перевёл в оружейный слот на правую руку, и увидел выплывшую подсказку характеристик: ловкость +1, сила +1, урон 8-10. Немного, но всяко лучше моей ржавой заточки.
— Какое следующее задание, госпожа?
От раза к разу, награда за выполненные задания увеличивалась, и меня это начинало раззадоривать.
— Торопишься куда-то, игрок?
— Как вам сказать… Нравится мне. Втянулся.
— Сядь.
Я послушно присел на краешек стула, и многозначительно посмотрел на ром. Мадам неодобрительно покачала головой и отодвинула бутылку подальше. Жаль, я надеялся, что она каждый раз будет угощать меня этим прекрасным напитком.
— Все предыдущие поручения были подготовкой к настоящему испытанию, — заговорила Мадам, не отрывая взгляда от карт. — Ты должен создать группу…
— Создал уже.
— …и найти вход в катакомбы…
— Нашёл уже.
— Ты можешь помолчать? — Мадам затряслась и с размаху хлопнула ладонью по столу.
— Простите, — потупился я.
Мадам лихорадочно повела рукой, схватила бутылку и хлебнула из неё дважды.
— Ещё раз перебьёшь меня…
Я вжал голову в плечи.
— …и я тебя накажу!
Она сделала ещё один глоток и вытерла губы о рукав платья. Вот уж не думал, что её так легко вывести из себя.
— Создашь группу и найдёшь вход в катакомбы! — даже после трёх глотков рома она не могла успокоиться. Голос её вздрагивал от рвущегося наружу негодования, а глаза прожигали дыру в моём черепе. Но я молчал, даже не шевелился и серьёзно размышлял о том, что мимикрия — наиболее удобная форма защиты в общении с Рыжей Мадам.
Наконец она успокоилась и изобразила на лице подобие улыбки.
— Расслабься, игрок, совсем уж ты напугался, — я облегчённо выдохнул. — Но больше меня не зли! — я кивнул.
— То, что создал группу — хорошо. Катакомбы как нашёл?
— Когда искал герра Рыночника. Эльза…
— Опять Эльза не в своё дело суётся! — всплеснула руками Мадам. — Ладно. Но к ней больше не ходи. Идите к Старому Рыночнику, он вам подпол откроет. Добудешь мне бубен погремушника.
Вы получили задание «Принести бубен Пещерного погремушника»
Вы получили пять серебряных монет
Что? Сколько?
Я сунулся в мешок. Так и есть — вот они пять блестящих сереньких кружочков с красивой чеканкой на обеих сторонах. С ума сойти! Не успел получить задание, а награда уже нашла героя. Может и не ходить теперь ни в какие катакомбы?
— Это тебе задаток на покупку обмундирования. Аванс. Купи себе что-нибудь стоящее, — осадила мои размышления Мадам. — Потом вычту из общего жалованья.
Тоже неплохой вариант. Если таков аванс, сколько же под расчёт выйдет? Обычно предоплата составляет треть от общей суммы, получается, за выполнение задания нас ждут десять… Господи!
— Ты прошлую ночь в зале спал?
— Где? — голову мою занимали подсчёты будущих гонораров, и я не сразу понял, о чём говорит Мадам.
— В Караганде!
— Ах да, пардон. В зале, в зале. Где ещё? Сами понимаете, ситуация с нубами очень сложная, жить в бараке я не могу. А в зале поспокойнее.
— Вниз спустишься, скажи любой разносчице, чтоб стол отдельный тебе отвела, и чтоб денег за пиво не спрашивала.
— Это тоже аванс?
— Это кредит. Потом за каждый медяк с тебя стребую.
Глава 6
Я спустился в зал. Свободных столиков не было, но приказ Мадам, есть приказ Мадам. Я подманил разносчицу.
— Госпожа велела столик для меня отдельный отвести, да чтоб кормили и поили от пуза.
Разносчица послушно кивнула.
— Какой столик предпочтёт господин?
Я указал в сторону камина.
— Тот.
Разносчица взмахнула передником и умчалась выполнять поручение, даже не удосужилась перепроверить мои слова. Видимо, подобные моменты уже случались. А я выцепил взглядом небритого оборванца возле входных дверей. Там постоянно крутились те, кто хотел выпить, но возможности не имел, и за небольшую благодарность были готовы выполнить любое разумное пожелание заказчика.
— Брат, — окликнул я его, — Дизеля из третьего барака знаешь?
— Как же не знать.
— Кружку пива, если скажешь ему, что Соло ждёт его и Курта в «Рыжей Мадам». Срочно.
— Пиво вперёд.
— Пиво после.
— И воблу. За срочность.
— Договорились.
Разносчица тем временем освободила стол и протёрла его.
— Желаете застелить столешницу скатертью?
Я отказался.
— Как только придут мои друзья, сразу пива подашь — игристого, и сосисок. Ну и там горчицу, и прочие приправы, в общем, сама знаешь.
Разносчица мотнула головой и упорхнула на кухню.
Я сел спиной к камину. Справа было окно, слева барная стойка, а прямо входные двери. Так я могу контролировать весь зал. Я буду видеть всех входящих-выходящих, коридор галёрки, кухню, и вовремя среагирую, если вдруг что-то пойдёт не так. Если вдруг возникнет опасность…
— Здравствуй, Соло.
Пока я размышлял, к столу подошла Уголёк. Я не заметил её, иначе не выглядел бы сейчас краснеющим идиотом.
— Можно я присяду?
Я жестом указал на стул. Язык мой словно раздулся от робости и отказывался двигаться. Уголёк села на краешек стула и выпрямила спину.
— Соло, ты меня избегаешь?
— Почему избегаю? — наконец обрёл я дар речи.
— Утром ты посмотрел на меня так, словно я тебя предала. И после выступления не подошёл. Я сделала что-то не так? — она выдержала паузу. — Если я сделала что-то не так, ты скажи. Мне ещё многое здесь непонятно, мне нужны советы.
Что я должен был на это ответить? Что утром я причислил её к проституткам, а сейчас приревновал к поклонникам?
— Я не хотел тебя обидеть. Если я обидел тебя… — залепетал я. Хорошо, что в зале освещение не яркое, иначе Уголёк расхохоталась бы, увидев мои пунцовые щёки. Впрочем, кажется, она и без того их увидела. — Чем ты занимаешься? — спросил я, перескакивая на другую тему.
— Сначала Мадам велела мне убирать комнаты на втором этаже, а когда услышала, как я пою, велела петь для посетителей. Тебе понравилось, как я пою?
Я кивнул.
— Да, очень понравилось. Я не вот какой музыкант, да и со слухом у меня слабовато, но я ещё не слышал, чтобы кто-то пел так же хорошо, как ты.
Уголёк улыбнулась, её ледяные глаза вспыхнули ярко-синим.
— Спасибо, мне приятно услышать такие слова от тебя. Правда. Очень приятно. Хочешь, я спою ещё?
— Спой.
Она встала, сложила ладони на груди и запела. Вот так сразу, без подготовки, и весь зал разом обернулся к ней, а с улицы в трактир повалил народ.
