— Забудьте, — тихо сказала Тия. — Делайте, что хотите.
Ей нужно было немного побыть одной. Ей нужно было подумать.
Глава 15
Избавившись от двух пленников, Тия проводила их взглядом, просто чтобы удостовериться, что они действительно ушли.
— Скажи… — обратилась эта девушка к молчавшему всё это время человеку. — Тот мир, в котором ты живешь… он ведь очень большой, да? — Спросила она.
Сама не поняла, почему этот вопрос задала. Он был немного глупым, но этот человек ответил.
— Да. — Ответил не громко, но с особым, тяжёлым придыханием.
— Хотела бы я посмотреть на него…
— Тебе бы не понравилось, — ответил Азар. — Восстановить маленькую секту… стать главной на небольшом участке земли и заботиться о тех, кто тебе дорог… это не так уж и плохо, — заключил он.
И пусть он так и сказал, но уже знал. Для неё это было невозможно.
— Я не уверена, что хочу именно этого, — сказала Тия, сомневаясь в себе.
— Естественно, — кивнул он. — Ты уже знаешь, чего на самом деле хочешь, — он повернулся к ней и девушка увидела эту белую, внушающую ей трепет маску. — Я жил в этой секте, потому что думал, что там смогу обрести дом. Это оказалось не так, но именно из-за этих воспоминаний я точно знаю, что новое место, которое я нашёл, действительно мне очень подходит, — подумав о чём-то его голос стал немножечко теплее. — Ты пытаешься цепляться за то, чего никогда не было, — сказал он. — Ты пытаешься восстановить то, чего никогда не существовало. Твоим домом эта секта никогда не была и те люди, о которых ты думаешь, никогда не были тебе роднёй. Пока что ты просто не знаешь… что это такое. — Сказал он. — Ты просто ещё не встретила тех, кто в самом деле стоит твоих усилий. Твоего стремления к силе. Но ты встретишь. — Его голос снова стал глубоким. — Обязательно найдёшь. Ведь даже такой как я — нашёл.
Не поднимая взгляда Тия внимательно слушала и понимала, что этот человек прав. Однако, где-то в душе, чувствовала себя от этих слов невероятно плохо.
— Ты снова уйдёшь? — Спросила она.
— Да, — кивнул Азар. — У меня есть дело, которое я и так очень долго откладывал.
— Могу я… — запнулась Тия, не зная имеет ли право говорить эти слова.
— Ты даже не знаешь, куда именно я направляюсь, — усмехнулся Азар, поняв о чём именно она хотела попросить.
— В Имперскую Столицу, да? — Улыбнулась она. — Туда сейчас идут абсолютно все.
— Ну… — почесал подбородок Азар, спрятав под маской немного глупую улыбку. — Это правда, хотя и цели у меня немного иные.
— Ты не хочешь учавствовать в турнире? — Спросила она.
— Не думаю, что это понадобится, — просто ответил тот.
— Но если понадобится, то я смогу помочь! — Тут же нашла девушка небольшой шанс.
— И каким образом? — Улыбнулся тот.
— Ну… — на лице у Тии появилась небольшая улыбка. Впервые, за эти несколько дней. — Формально… я всё-таки лидер Запечатанного Духа, — сказала она себе под нос. — Если вступишь в мою секту, то сможешь получить разрешение на участие в отборочном туре.
— Ха, — усмехнулся Азар. Причём так громко, что здоровенный питон неподалёку аж вздрогнул.
— А что? — Улыбнулась Тия чуть сильнее. — Я правда могу помочь…
— Если ты пойдёшь со мной… — внезапно заговорил Азар очень серьёзным тоном. — Если войдёшь туда. Если покажешь всем, что мы с тобой пришли вместе, что мы с тобой друзья. Если поможешь мне у всех на глазах, то… — протянул он, вложив ещё больше силы в собственный голос. — Ты наживешь себе врагов. Не этих неудачников из маленьких сект. Настоящих врагов. Страшных.
Он даже на шаг приблизился к девушке, чтобы действительно донести до неё это послание.
— Моих врагов, — сказал он.
— Ну… — поёжилась та под этим напором, но почему-то ей не было страшно. Человек перед ней действительно пугал, и его враги, должно быть, просто внушали во всех ужас. Она была не уверена, что сможет бороться с такой силой. Однако… одно слово, которое только что сказал Азар очень сильно всколыхнуло сердце этой девушки.
Если покажешь, что мы с тобой друзья…
Это значит, что у неё всё ещё был шанс подружиться с этим человеком. Пусть она знала, что не сможет расчитывать на большее, но… друзья. Почему-то сейчас ей очень сильно хотелось узнать о нём как можно больше. Говорить с ним больше.
— Но… — сказала она, вновь улыбнувшись. Совсем чуть-чуть. — Если я буду с тобой… разве найдётся в том городе кто-то способный навредить мне? — Проговорила она, посмотрев на Азара снизу вверх очень смущённым, почти игривым образом.
— Нет, — тут же ответил Азар, и Тия могла бы поклясться, что тот прямо сейчас тоже улыбнулся. Правда улыбка та, скорее всего, могла бы напугать других до дрожи.
— Пожалуйста, — проговорила Тия, поклонившись этому человеку и вновь опустив взгляд. — Я хочу увидеть, — сказала она. — Я хочу посмотреть на тот мир, в котором живёшь ты. Я хочу увидеть больше. Я хочу познать больше. Я хочу понять… — закончила она, оборвав свою речь на полуслове.
— Ладно, — кивнул Азар. — Но это будет для тебя трудно.
— Ничего… — ответила та, а затем посмотрела на Азара совсем новым, практически взрослым взглядом.
Она в самом деле не ошиблась. Не ошиблась в своём отношении к нему. Нет, она ошибалась раньше, но теперь — нет. Она была права, он был всё тот же. Он всё ещё был очень к ней добр. Он всё ещё был монстром. Но теперь рядом с ним не было страшно. Теперь рядом с ним было очень спокойно. Даже если бы ей пришлось отправиться в ад, рядом с ним она была бы в безопасности.
— Спасибо… — искренне сказала Тия. Сказала слова, которые давно должны были быть сказаны. Слова, которые она должна была произнести ему ещё давным давно. — Спасибо тебе… Азар.
Глава 16
— Почему мы едем в простой повозке? — Глупо улыбалась Тия, смотря как Азар просто уселся в углу простецкой телеги и оградился от мира своим балахоном, словно какой-то нищий.
— А что? Что-то не устраивает? — Буркнул тот не поворачивая голову.
— Да нет, — ещё сильнее улыбнулась девушка, тоже пристраиваясь рядом и готовясь к долгой поездке. — Просто интересно…
— Такое путешествие… навевает воспоминания… — невразумительно ответил Азар. — Во многих местах мир вообще не изменился. На его фоне хорошо видно… как изменился я.
— Ум… — кивнула Тия, не совсем понимая о чём именно он говорит. Впрочем, когда-то давно их обоих везли из центра империи в похожей повозке. Разве что вместо тряпичной крыши там была стальная клетка. — Скажи… — решила спросить она о самом важном, что её беспокоило. — Почему ты возвращаешься в столицу?
— Моя фамилия — Дуан, — просто ответил Азар, не произнося больше абсолютно ничего.
— А-а-а… — протянула та и тут же замолчала, а на её лице выступил бесконечный шок. — Ясно…
Это многое объясняло. Этот ответ давал объяснение множеству вещей, но в то же время… он задавал ещё большее количество вопросов.
— Дуан… — протянула она.
— Второй сын одного из четырёх кланов защитников, — спокойно сказал Азар, неосознанно прикоснувшись к белой маске, скрывающей его болезненные шрамы. — И я возвращаюсь домой. Хочу встретиться с отцом и братцем…
* * *
— Ты всё ещё слишком поспешен…
Новости о грядущем турнире действительно всколыхнули всю империю, и количество людей, которые прибывали в столицу, превосходило любые пределы вместимости её гостиниц и трактиров.
Все эти люди ехали в город, все они искали лучшей жизни, гнались за удачей или просто хотели засвидетельствовать подвиги молодых героев, которые будут сражаться на арене. Но. Не важно, кто это был, не важно с какой стороны света он ехал, он обязательно проходил рядом с одним из четырёх поместий.
Со всех сторон света столицу окружали огромные владения четырёх могущественных кланов. Кланов, являющих собой могущество людей в целом, и Императорской семьи в частности.
