- И что потом? – удивилась я
- Да ничего,- поспешил сказать лекарь.- Все будет хорошо, и это главное.
Вскоре все ушли, кроме Сержанта. Я попросила его рассказать про наших ребят и что он видел на площадке боя. И он сказал, что ребята все целы и только у двоих легкие ранения,но они быстро восстановятся, как и обещал целитель. Рассказал, как сражалась его группа, как потом присоединились пограничники из отряда гарнизона, как отступали ящеры, а воины их догоняли и убивали, не давая нырнуть в проход. Как Мастер и Гор закрыли полог и, как спустившийся Черный дракон, прямо на лету выхватывал лапами ящеров и разрывал их с диким ревом на части прямо в воздухе.
- Вот это была битва! - и он рубанул рукой воздух от восхищения. - А ты просто герой, капрал! – сказал, глядя на меня Сержант. - Как это ты только смогла! Столько спасла людей, всех нас. Мы все гордимся тобой, а наши ребята особенно и шлют самые лучшие пожелания здоровья. Он встал, приложив ладонь к сердцу отчеканил «Честь и Слава». Склонил голову щелкнул каблуками повернулся и исчез за дверью. И тут же вошла служанка.
- Вам что-нибудь надо?
- Нет, спасибо, отдохну, пожалуй. Только, как придет Гор, пусть поднимется ко мне.
- Хорошо, я передам. Откинувшись на подушки, прикрыла глаза.
- Кто же этот Генерал? И почему я почувствовала запах полыни. Папин запах? Нет, он отличался от папиного, но был очень похож. И почему я сказала «Это вы». Кто-то, кого я раньше знала? И эти сильные руки, такие знакомые…Не могу понять. Не могу вспомнить.
И с этими мыслями заснула.
Вечером пришел Гор и принялся ругать за своеволие, за то что совсем не думаю о себе и о нем тоже, о его старости, о ребятах, которые уже привыкли ко мне и с моей стороны жестоко, так резко бросать их. И еще много чего. А я смотрела на него и улыбалась.
- Как все же хорошо, что он у меня есть мой Гор, и Мастер и мои ребята. Вот они и есть моя семья, о которой говорил отец в том сне в склепе. Приподнявшись, обняла его, поцеловав в щеку.
- Я благодарю тебя, мой Гор. И спасибо тебе за любовь, за внимание и заботу. Всю свою жизнь я буду помнить об этом. Гор, как-то уж по-старчески вздохнул и поцеловал в голову. А потом отодвинул и строго сказал.
- И все же пороть тебя некому! - и засмеялся.
Уже через два дня я начала вставать, а через неделю вышла на тренировку вместе с ребятами. А еще через неделю пришел приказ из штаба Высшего Совета, где сообщалось, что приказом Императора государства Рудия Капрал Элинэт дер Даррон награждена орденом «Серебряная звезда» Первой степени за заслуги перед императором и государством, и вызов на торжественное награждение в столицу в императорский дворец. Все меня поздравляли и, даже наша кухарка, прослезившись, поцеловала меня и сказала, что как бы была рада моя мама и мой отец. После этих слов мне взгрустнулось.
В столицу меня доставлял порталом Гор. Я было сказала, что уже не маленькая и умею управляться с местным порталом, но тот был неумолим и я сдалась.
-А что, пусть идет со мной. Мне поддержка не помешает.
Я оделась в свой военный парадный кожаный костюм черного цвета разведчика со всеми положенными по статусу регалиями: шитьем по куртке серебряной нитью, а по стойке и обшлагам шел узкий серебряный кант. Волосы заплела в косу ремешком с серебряным оплетением. Увидев меня в таком наряде, Гор крякнул и сказал, что в платье я была бы краше. И на мой удивленный взгляд добавил:
– Но и так отлично выглядишь!
Вышли на площадку и Гор открыл портал, приглашая пройти меня вперед. Я замешкалась, а потом взяла себя в руки и шагнула.
Мы оказались на спец площади императорского дворца. Да-да – это была целая площадь! То рядом, то вдали, раздавались щелчки и открывались порталы. Из них выходили мужчины в мундирах всех родов войск, в гражданских костюмах и дамы в вечерних нарядах. Стоял гул голосов и шелест платьев. Многие узнавали друг друга и кланялись, и все целеустремленно двигались ко дворцу.
Я смотрела на белокаменное чудо и не могла оторвать глаз. Перед нами начиналась широкая лестница покрытая ковром и по ней чинно, поддерживая своих дам, поднимались мужчины. Мы с Гором тоже двинулись следом. Вошли в огромный вестибюль с высоким витражным потолком. Я загляделась и чуть было не упала, хорошо Гор поддержал под локоть. Мы двинулись дальше по широкому и светлому коридору к помещению, где и должно состояться торжество награждения. Вместе с другими людьми вошли в огромный зал: окна и двери были инкрустированы золотом, на стенах искуснейшие гобелены на исторические темы, вокруг ходили мужчины и женщины раскланивались и образовывая новые ручейки из тел, то расходились, то группировались в новые образования.
Остановившись на краю зала, огляделись и тут к нам подошел молодой военный в позолоченном мундире и, представившись адъютантом Императора, пригласил нас пройти за ним и повел, сквозь толпу, почти к самому трону. Сказал, что бы мы стояли тут и никуда не уходили. Посмотрел на меня, улыбнулся, кивнул и ушел. Сзади послышался приглушенный голос:
-Кто это?
Дальше потек этот шепоток за наши спины. Я посмотрела на Гора. Он стоял спокойно и расслаблено, и я удивилась его такой выдержке. Наклонившись, тихонько сказала:
- Ты такой спокойный, как будто каждый день видишь все это и Императора. А я вот просто трясусь от страха. На что он ответил в пол голоса:
- Девочка моя, я столько раз смотрел в лицо смерти, что смотреть в лицо Императору мне не страшно, а даже интересно. Не успела отреагировать, как раздался стук торжественной трости об пол и громкий голос глашатая возвестил:
- Его императорское величество, Аливантин Шестой!. И по образовавшемуся коридору из людских тел двигался Император, попутно кланяясь знакомым лицам. Мужчины склоняли головы, а женщины приседали в поклоне.
Мы стояли на углу этого коридора, перед самым троном. Подойдя к нам ближе, Император приостановился, пристально глянул на меня, потом на Гора и кивнул. Мы тоже опустили голову в кивке и щелкнули каблуками, на что Император улыбнулся и прошел дальше. Поднявшись на тронное возвышение, где уже стояли высшие советники военные и гражданские, он поздоровался с ними и обернулся в зал, не садясь в кресло, поднял руку, призывая к тишине. Зал замер.
- Дамы и господа! Сегодня торжественный день и сегодня мы приветствуем героев Четвертого округа, кто своими героическими действиями не допустили провокаторов на земли Рудии. И это были не только наши пограничники, но и представители других государств, за что им отдельная благодарность. Как я уже и говорил, что только в сплочении всех сил, мы сможем победить, не смотря ни на что. Мы уже послали ноту протеста государству Дрогга за столь попустительское отношение к вверенным им порталам и беспрецедентную по своей жестокости провокацию в мирное время. На расширенном Совете, обсудили и решили - еще одна такая попытка и мы разорвем отношения с этим государством и заберем у них пограничный Портал. Правда, нам будет трудней обмениваться товарами с государством Буара, но у них и у нас есть морские караваны и мы сможем, для расширения торговли, снизить акцизы на их товары и обеспечить охрану нашим морским флотом.
В зале захлопали.
- Но хватит о политике, - продолжил Император, - теперь о наших героях. Их подвиг оценил я и народ Рудии, и их имена останутся в истории нашего государства. Я хочу назвать их, принести благодарность и повышение в звании.
Адъютатан Императора сжал в руке кристалл и появились в воздухе имена, которые выписывались в воздухе и таяли. Их было около двадцати и среди них имя Гора, Мастера, и мое. Так интересно было видеть, как магическим огнем рисовалось перед Императором и залом мое настоящее имя Элинэт дер Даррон. А потом отдельная благодарность и награждение представителей других государств и среди них был наш эльф-егерь. И еще прозвучало имя Генерала от государства Драконов. Я прислушалась и посмотрела на кристалл. Из него потянулась магическая струйка и прямо передо мной было написано - Стивэн Бануэр.
