Потом удивлялись странному поведению Дэва, который сначала сократил наши тропы, а на обратном пути не попался нам вовсе. Обсуждать не стали, сошлись, что пути Сил неисповедимы.
На том заседание было объявлено закрытым. Я и Валья пошли к "яйцу", остальные на Полигон, прихватив с собой трофеи.
Из‑за травмы Валья предпочла идти к месту пешком по земле, а не прыгать в стиле Тарзана по деревьям. Я был ей за это благодарен.
Орла, - позвал.
Нет, не пойду!.. - и телепатический сигнал, который я посчитал за всхлип.
Зря. Это твой отец.
Если приказываешь…
Нет.
Тогда я с Нан.
И ученица отправилась вместе с остальными к Полигону, так и не пожелав увидеть выходящего из "яйца" отца.
Сайна ожидала там, нервно переминаясь с ноги на ногу. Увидев меня, опустила взор и прижала к себе близнецов. Мальчишка и Девчонка смотрели на меня опасливо. Слишком малы, чтобы понять всё, они тем не менее догадывались, что именно из‑за меня и Нан их отец оказался в "яйце", а Орла перестала общаться с матерью, а заодно и с ними.
— Вэй Серый, - пролепетала женщина.
— Вэй Сайна, - кивнул я, вслед за Вальей проходя в дверь между корнями дерева.
Там возвышалось "яйцо" - полулежачая капсула, достаточно большая, чтобы в неё целиком вошёл даже и Фридрих. Но сейчас там лежал Дарел, гораздо более субтильный, жалкий и голый. Даже более того - розовая исцеляющая жидкость, заполнявшая капсулу, сожрала все волосы с тела пациента. Всё его тело оплетали какие‑то трубки, к лицу прилегала маска. В общем - кадр из "Матрицы".
Руки Дарела выглядели абсолютно одинаковыми и целыми. Если бы я не знал, что Нан самолично отрубила одну из них, если бы я не приходил сюда время от времени, любуясь странным зрелищем, я бы не поверил. Нарастающие кости, постепенно возникающая плоть, паутина нервов и кровеносных сосудов… нам бы такую медицину.
Валья встала рядом с "яйцом" и прикоснулась к полупрозрачной крышке, накрывающей этот "хрустальный гроб". Её глаза закатились - целительница принимала доклад компьютера.
— Можно, - обронила холодно.
Сайна всхлипнула за спиной. Что‑то булькнуло, и уровень розовой жидкости стал стремительно уменьшаться. Потом в капсулу хлынула вода, смывая остатки.
Пациент зашевелился, но трубки удержали его на месте. Крышка медленно открылась. Валья с профессиональным хладнокровием врача наклонилась над непристойно голым телом.
И тут же охнула, схватилась за раненое плечо.
— Серый… если тебя не затруднит… - прошипела сквозь зубы.
Я помог ей стянуть маску с лица пациента. Дарел распахнул безумные глаза, кое‑как сфокусировал на мне. Зрачки расширились - узнал. Задёргался.
— Спокойно, - сказала Валья.
В три руки мы продолжали его освобождать, отбрасывали трубки, некоторые разламывались с треском сухого хвороста. Валья кидала их просто на пол капсулы:
— Растворится…
— Папа? - неуверенно спросил кто‑то из близнецов. Дарел улыбнулся прыгающими губами.
— Не шевелитесь пока, - сказала Валья, взяв его руку, несколько раз согнула и разогнула. Дарел дикими глазами смотрел на утраченную конечность.
— Что?.. - прохрипел.
— И молчите. Скоро всё восстановится. Ну‑ка…
После нескольких минут массажа целительница разрешила пациенту попытаться шевельнуться. Дарел кое‑как вылез из капсулы и стоял, покачиваясь, вцепившись в крышку "яйца".
— Как вы себя чувствуете?
Дарел потоптался, попытался сделать шаг и завалился было, мы подхватили. Мужчина икал и трясся. Сайна оказалась рядом, накинула плащ, глянула на Валью.
— Это пройдёт, - заверила целительница.
— Холодно, - прошептал Дарел. - Глазам… больно…
Добро пожаловать в реальный мир, чуть не сказал я.
— Где я?
— В Хидоне, - ответила Сайна.
— Сколько времени прошло? Я помню только… - он шевельнул рукой и вздрогнул.
— Кости не укрепились, и мышцы тоже…
Сайна старалась укротить детей, которые стремились повиснуть на папке. Валья давала наставления ей и пациенту. Я подпёр стену и закрыл глаза, но перед внутренним взором всё ещё стояла та сценка - дрожащая бледная рука с ещё мягкими ногтями и новенькой кожей, не знавшей мозолей, треплет детей за апельсиновые шевелюры.
Как бы я поступил тогда на его месте?..
— А что же… Орла?.. - сипло прошептал Дарел. - Вот как, - через секунду, Сайна бросила ему пояснение на Тихой Речи. - Что ж…
Я почувствовал на себе его взгляд, но открывать глаза не стал. Суета детей, тихие причитания Сайны, шаркающая походка мужчины.
Ушли. Валья давала наставления бесстрастным голосом, проводила, окликала дочерей, веля помочь.
— Итак, мы пробуем, - сказала, вернувшись.
— Пробуем, - согласился я, отлипая от стенки. - Где здесь вход?
Целительница провела меня в закуток, где стояло контактное кресло. Она села первой, какое‑то время пробыла в виртуале компьютера, ведающего целительной капсулой, вынырнула.
— Задачи не принимает, - пожаловалась.
— Так и должно быть, - ответил я. - Если хотите, я отменю трансформацию, и…
— Не надо.
Я погладил подлокотники кресла.
ДОСТУПЕН МЕДИЦИНСКИЙ МОДУЛЬ "ПАРАЦЕЛЬС-7". ОЖИДАНИЕ.
— Ждёт, пока мы уйдём, чтобы начать переоборудование, - сказал я, опять пытаясь сообразить, что мне напомнило это название. Ладно, неважно…
— Так давай его уважим, - предложила Валья, оглядываясь по сторонам. Нервы на стенах пещеры начинали светиться, пришли в движение.
Мы поторопились уйти. За нашими спинами дверь в медотсек заросла жёсткими побегами, и началось странное движение, бульканье и хрюканье.
— Насчёт орка. Если его засунуть в "яйцо", его рука восстановится?
Я пожал плечами:
— Откуда мне знать? Спросите компьютер, когда медотсек закончит трансформацию. Но не думаю, что есть какие‑то ограничения на расу и давность травмы. Кстати, а где его рука?
Валья виновато развела руками.
— Утопила в колодце, - догадался я. - И опять‑таки невоспроизводимо на текущей технической базе, - процитировал ответ, который давал сканер–повторитель на любое помещённое в него сложное устройство чужаков.
— А вот и не угадал!.. - у меня возникло такое впечатление, что Валья ещё и язык собралась показать, но в последний момент всё же одёрнула себя.
— Что, воспроизводимо? - удивился я.
— Не совсем так, - ухмыльнулась Валья загадочно, пояснять ответ не стала.
Глава четвёртая. Трофеи
Сначала мне показалось, что передо мной поединок. Нан и Жасмин стояли напротив друг друга посреди Полигона. Девушка легко и непринуждённо обращала свой биомеч в саблю, в ятаган, в длинный клинок, в копьё… Жасмин, прикусив губу, от напряжения пыхтела, клинок в вытянутой руке превращался то в меч, то в топорик, то вообще в нечто несусветное, похожее на фэнтезийное оружие - в фильмах и книгах встречаются самые несуразные штуковины.
