Опускаю голову и достаю из кармана эльфа. Тот как раз ест конфеты, которые я утащила из шкафчика одной из поварих. Лицо Кнопа переполняет блаженство, а глаза довольно сощурены.
- Поможешь ему?
Он послушно смотрит на стол и поворачивает ушки, прислушиваясь к разговору.
- Ведьм. - Парень явно растерян. - Но... ведьмы скрываются. И их давно уже нет в этом городе.
- У нас есть артефакт, он указывает на ведьм. Хочешь, покажу?
Парень крепче сжал меч и неуверенно кивнул.
-Значит, договорились,- И в сторону - Приведите последнюю.
Кто-то метнулся к двери и вышел, прежде чем я успела его разглядеть. Вроде мальчишка. Совсем еще маленький. Потому и не обратила на него внимания.
- Он решил связаться с работорговцами? А я тут причем? Чавк.
Смотрю на Кнопа.
- Они его убьют.
- Не убьют. У тебя еще конфеты есть?
Вытаскиваю из кармана последнюю тянучку и вручаю малышу. Алые глазки жадно вспыхнули.
- Не убьют,... наденут ошейник, магический конечно, да и продадут за бешеные деньги какому-нибудь старому извращенцу. Ты на его мордашку-то посмотри. Такое сокровище ни один работорговец в здравом уме портить не станет. Щас они его уболтают, притупят бдительность. Потом один удар, чем-нибудь тяжелым по голове и... привет пишите письма.
- Гадость, какая! Но он ведь не дурак, да?
- Он хуже. Слушай, то, что парень борется за добро и справедливость конечно, похвально. Но вот ты только представь: борец из твоего мира, то есть мент. Хороший проверенный мент, с суровым прошлым и отличной командой раскрывает дело о похищении людей. Нашел похитителей в баре,... после чего полез на стол, ткнул в нос главному злодею дуло пистолета и теперь призывает остальных поймать вместе с ним источник зла и нарушения правопорядка... ты, такое как... считаешь нормальным?
- Ладно. Он дурак. Признаю.
- Во-от, а с идиотами связываться себе дороже, так что плюнь на него и сваливай отсюда - мой тебе совет. Вот побывает в рабстве, прочувствует ряд не забываемых ощущений на собственной пятой точке - авось, прозреет относительно того, как устроен этот мир.- Знаешь. У меня такое ощущение, что ненормальных тут двое. И один из них держит меня на руках, а второй....
Тут наш разговор прервался открывшейся шумно дверью.
В дверь вошел чумазый мальчик лет тринадцати, в руке у него был цепь. Следом за ним шла девушка, невысокая, с синяком под глазом и разбитыми губами она сильно прихрамывала на левую ногу. Цепь крепилась к металлическому кольцу, болтавшемуся у нее на шее. Впаянные в 'колье' камни тускло светили зеленоватым, словно гнилостным, цветом.
- Хм, а это рабыня? Не очень-то они хорошо обращаются со своим товаром.
Я кивнула, соглашаясь,
Пин... побледнел так, словно ему показали ритуал вскрытия лягушки, проводимый в нашей школе в старших классах.
- Смотри, защитничек. - Старик достал из-за пазухи цепочку с таким же зеловатым камнем, что и на шее у девушки. Только этот был больше и вставлен в колючую оправу из металла, отдаленно напоминавшую серебро.
Камень светился, мерцая в руке работорговца.
- Знаешь что это?- спросил он Пина.
- Камень ведьм. - Тихо ответил тот.
- Молодец. Умненький мальчик.
Вокруг раздались ехидные смешки, перекрывая гневный ответ Пина.
- Тихо! - Народ затих. - Ну что ж, а раз ты знаешь, что это такое, значит должен знать и то, что камень может указать на любую ведьму, находящуюся в ста метрах от него. - Пин кивнул. - Итак, если я поверну вот этот рычажок.
Камень мигнул и погас, став обычной стекляшкой.
- А ну разойдись! - Огромный детина с нехилой дубинкой весьма недвусмысленно поднял ее в воздух. Народ хлынул к стенам, спеша уйти с его пути. Пространство между ведьмой и стариком расчистилось.
Еще секунд пять и я, присмотревшись, увидела тоненький лучик света, соединяющий ведьму и амулет. Второй, гораздо более мощный и сильный бил из камня, упираясь в грудь Кнопа, сидевшего на моих руках. Кноп удивленно мигнул, а я тут же спрятала эльфа в карман, пока его никто не заметил.
- Надо же как. - Задумчиво улыбнулся старый работорговец. - Так у нас здесь не одна, а сразу две ведьмочки.
- Этого не может быть. Я изучил ее ауру. Она не ведьма. - Нахмурился Пин, спрыгивая со стола.
Эльф сидел в кармане очень тихо. Прекрасно понимая, что будет, если он оттуда вылезет при таком скоплении народа, внимательно разглядывающих меня. Чары рассеивания внимания, которые он использовал до сих пор, чтобы не быть пойманным на кухне, здесь уже не помогут. Слишком слабые.
Ко мне двинулись сразу пятеро людей в черном одеянии. Один из них достал из кармана длинную цепь с разомкнутым ошейником на конце. Напряженно оглядываюсь по сторонам, не зная, что делать.
Прав был эльф. Сдался мне этот паладин,... давно бы уже в школе была...
Перед глазами появилась спина парня в старой рубашке, залатанной раз десять до этого. Пин? Я знала, что он меня не бросит.
- Она не ведьма. - Нахмурился парень, поднимая меч. - А кто не верит - пусть попробует меня переубедить.
- Отойди парень. - Работорговец усмехнулся, откидываясь на спинку стула. - Нас больше, ты в меньшинстве, а твоя подружка... ты же и сам знаешь, что камень ведьм никогда не врет.
- Сейчас врет. - Убежденно.
Облегченно улыбаюсь, готовая его, чуть ли не расцеловать. Хотя, конечно, с другой стороны, если бы моя аура была чуть поярче и не такая прозрачная... нда. Он бы меня наверняка прирезал лично. Глаза больно фанатично сверкнули, когда он смотрел на ту, что с подбитым глазом. Кстати, где она? И парнишки, что ее вел, нет.
- Что ж это твое право. Но! За то, что ты заступился за ведьму и попрал священные обеты паладина - не обессудь, но и тебя придется сковать и продать, дабы не порочить светлое имя этих героев.
Парень сощурился и криво усмехнулся.
- А ты попытайся. Только я и тебе могу вырезать символ своего ордена на груди. Не боишься торгаш?
Старик махнул рукой и велел брать нас живыми, а парню ни в коем случае не царапать лицо.
И все кинулись сразу всей толпой, высунув целую кучу оружия.
- Нам крышка. - Убежденно пискнули из кармана. - А я еще так молод.
После чего из-за спины Пина вырвался мощный пульсар, потом второй. Они ударили в пол, грохнуло так, что заложило уши. И пока все орали, бегали, кашляли, тушили пожар и приходили в себя - меня кто-то крепко схватил за руку и потащил из этого дымящегося ада наружу.
- Бежим.
Кашляю, вытирая тыльной стороны ладони слезы, киваю.
Пин? Точно Пин. Бежит так, что я едва успеваю за ним. Мимо мелькали окна, дома и двери. Пытаюсь не отставать и не споткнуться. Не хотелось бы мне упасть прямо здесь и вываляться в нечистотах и грязи.
Мы забежали в какую-то подворотню, из-под ног прыснуло серое море крыс.
