Без наследника и поддержки Барталамео было не выжить. Так что вспомнили о племяннике, которому на данный момент еще и шестнадцати не исполнилось. Хотя потенциал виден. Умный и сообразительный, он уже сейчас радовал своих учителей. Есть, чем гордиться.
Вот только эта скотина Барталамео взял и помер, когда вражеские войска только и ждут возможности напасть! Графство, ослабленное сменой правителей, еще более лакомый кусок. Народ в растерянности, армия еще не присягнула наследнику, дурацкие предрассудки, что малолетний правитель – к беде… Да и роль регента еще не ясна. Идеальной помощницей стала бы Даянира, но упрямая женщина отказывалась вмешиваться в политику. Как же не вовремя этот ублюдок решил поиграть с судьбой! В итоге ни маркграфа… ни хвисы.
– Никто не должен знать, что твой муж умер. Это наш единственный шанс выиграть время.
Когда Маришат ушла, он позволил себе тяжело упасть в кресло… чтобы почти сразу подскочить! Совсем забыл.
Сказать, что задница болела – это сильно преуменьшить. И ведь никакие заклинания не действовали. Видите ли, у этой заразы рыжей слюна мало того что ядовита, так еще как антимаг действует.
Снова усевшись в кресле, Рейвар поводил плечами, пытаясь хоть немного согнать напряжение. Запустил руку в густую спутанную шевелюру, вытряхнув из нее всю лесную грязь.
Теперь бы выбрать что сделать первым – принять ванну, наконец поесть или связаться с феями. Интересно, а как они отреагирую на побудку во время зенита Селы?
Рейвар злорадно улыбнулся, представив все те «нежные» слова, которыми покроет его правительница фей, стерва Илизиана. И как она будет выглядеть спросонья в своем пеньюарчике на «босу грудь». Одно плохо, вытянутая из постели, недовольная и, возможно, неудовлетворенная женщина – хуже разъяренного дракона. Так что малой кровью и… другой жидкостью во благо королевства фей он не отделается. Вот почему у этих стерв мелких одни женщины рождаются?! Давно бы научились своих мужчин делать – меньше проблем было бы.
Придется ждать утра. А пока – ванна и еда. Лучше – все сразу. И пусть разбудят парочку прислужниц. Ему не помешает массаж. И вообще, надо же как-то до утра не уснуть. Вот и пусть развлекают. Рейвар может позволить себе немного расслабиться. В конце концов, из-за этой рыжей наглой девки у него уже довольно давно никого не было. У хвис же нюх, как у их ищеек.
Чуть улыбнувшись, Рейвар потер палец, на котором не хватало одного из колец. Не так все плохо, как могло быть. Но и дело не доведено до конца. Остались сущие мелочи – выиграть в чужой войне. Позаботиться о сыне. И… вернуть себе рыжую заразу.
С Илизианой они познакомились полгода назад, когда полукровка только шел в Сенданское графство. Фея тогда здорово обломалась, не получив от него положенное количество маленьких феек, соответствующее количеству перепорченных им девиц. С годами Рейвар стал умнее.
Как и ожидалось, крылатая стерва не преминула отомстить и потребовала очень дорого. Целых пятерых бойцов его маленькой армии. Да там каждый – на вес золота! Хорошо хоть вовремя одумалась… и запросила нечто странное. Ей нужен был артефакт, хранящийся у теншуа, живущего в скалах недалеко от графства.
Немного удивленный Рейваринесиан дал согласие, но только если она пообещает перекинуть его людей уже сейчас. Илизиана, конечно же, начала вредничать и торговаться. Именно в этот момент в серебряном зеркале, через которое они говорили, позади самой феи нарисовался красивый голубоглазый блондин, от которого у полукровки мурашки пошли по коже.
– Позволь ему, дорогая. И пусть ответит собственной свободой за невыполненное поручение.
– Если ваше задание действительно выполнимо! – насторожился Рейвар.
– Можешь не сомневаться! – улыбнулся блондин. Затем посмотрел на него, словно и не было серебра зеркал. – Достаточно, что с этим справится и маленькая зверушка. С кровавым камнем на груди. Внутри все похолодело….
Но это от его личных переживаний. А вот почему зеркало покрылось инеем?
Следующая ночь прошла без происшествий. Спать с больными крыльями и лапой очень неудобно, зато на мягком одеяле, постеленном на большом сундуке в комнате Настоятельницы. И никаких тебе казематов и маньяков в округе. Иногда мне даже было страшно поверить своим воспоминаниям, хотелось признать их страшным сном… вот только боль в конечностях быстро отрезвляла.
Проспала я чуть ли до полудня. Затем мне проверили лубок на лапе и дали выпить горький, но жутко полезный отварчик. Женщинам было очень жаль маленькую раненную лисичку, которую я активно из себя изображала, благо играть-то особенно не приходилось.
А через несколько часов в храме поднялся переполох – привезли роженицу, у которой уже отошли воды. Как я поняла, большинство местных женщин предпочитали рожать именно здесь, под покровительством богини-матери и с квалифицированной помощью жриц, которые в этом случае выступали повитухами. Я же оказалась не у дел и меня попросту послали погулять. Можно, конечно, было и обидеться за такую формулировку, но что-то и самой не хочется видеть этот жуткий процесс. Рано еще.
Вместо вводного курса в женскую анатомию, я решила прогуляться до ближайшего лесочка. И воздух свежий, и до-ветру давно пора, да и подумать надо… над сложившейся ситуацией.
Новый мир, приключения… Да пошли они все куда подальше! Больше всего в жизни я ценю спокойствие и свободу. А какой тут покой? Если только вечный. Да и то сомнительно. Один раз уже не получилось, то ли рояль оказался со странностями, то ли шуточки у кого такие дикие. Засунуть меня, великую лентяйку и эгоистку, в мир, где и минуты нельзя без приключений!
Вот и опять, стоило чуть отвлечься, развалившись на невысокой горке, как уже кто-то приперся.
Напротив меня завис дракон. Синий, весь в инее. Нет, со временем ко всему начинаешь относиться философски. Типа – ну дракон, ну синий, ну появился, ну смотрит на меня, и что из этого? Не мешает – и ладно.
– И где только твое любопытство?
– По дороге потеряла. Дракон усмехнулся.
– Ничего не хочешь спросить?
– Конечно, хочу. Ты долго здесь висеть собираешься? Такой вид закрыл.
Дракон как-то весь подобрался… и сел рядом со мной статным молодым мужчиной. Это, надо признать, произвело на меня эффект. Интересно посмотреть как на самом деле происходит многократно прочитанное в книгах. Резко стало холодно, но лишь на одно мгновенье превращения. Дракон не исчез, а просто свернулся внутрь, ушел, как туман, в человека. Очень интересно!
– Вообще-то я могу сделать это и мгновенно. Так, что ты даже не поймешь, – широко улыбнулся блондин. То-то я их так не люблю. Пакостливые они все.
